Заколдованный замок - Дебра Дойл

— Отвези леди Бланш куда-нибудь подальше от Брисландии, — сказал Рэндал. — Отправляйтесь на юг, в Паллиду — там ей ничто не будет грозить. Там до нее не доберутся желающие попасть на королевский трон, вроде барона Эктора. При дворе князя Веспиана есть театральная труппа; найдите там актера по имени Винсенте. Это мой давний друг. Князь прислушивается к его сло­вам и поможет вам.

Потом Рэндал обратился к Мэдоку.

— Вы не можете вернуться в Страну Эльфов, — сказал он мастеру-волшебнику, — но кто-то должен привезти оттуда королевскую дочь. Покажите мне дорогу, и я пойду туда вместо вас.

— Молодец, малыш, — улыбнулся Мэдок. — Не стану отрицать, что за тем я и пришел сюда — чтобы попросить тебя об этом. Но для того, в чьем сердце нет желания идти, дорога в Страну Эльфов будет полна опасно­стей, поэтому я рад, что ты сам предложил свою по­мощь. Это увеличивает шансы на успех.

Лиз и Уолтер переглянулись, потом посмотрели на Мэдока. Первой заговорила Лиз.

— Он пойдет туда не один, — заявила она. — Я много раз слышала рассказы о том, какие опасности подстере­гают путников в таких местах.

— И я тоже, — подтвердил Уолтер.

— Вы оба добровольно предлагаете свою помощь? — уточнил Мэдок. — Почти все из того, что вы слышали о Стране Эльфов, — всего лишь сказки, но правда такова: тот, кто попадет туда, уже не вернется прежним.

— Ну и пусть, — ответил Уолтер, и Рэндал заметил у него на лице знакомое упрямое выражение. — Однажды волшебник Болпеш сказал нам, что наши с Рэндалом жизни переплетены навек, что нас ждет одна и та же судьба. Если он идет в Страну Эльфов, мы идем с ним.

— Уолтер, — с благодарностью произнес Рэндал. — Лиз. Вас никто не заставляет идти на такие жертвы...

— Заставляет, — возразил Уолтер. — Речь идет о благе королевства. Если я могу хоть чем-нибудь помочь тебе, то совесть обязывает меня сделать это.

Лиз кивнула.

— Рэнди, он прав. Помнишь, когда мы были в Паллиде, я сказала, что меня в Брисландии ждут кое-какие неоконченные дела? Так вот, мне кажется, что это твое путешествие — именно то, за чем я вернулась.

На миг Рэндал отвел глаза, чтобы сморгнуть подсту­пившие слезы.

— Я не заслуживаю таких преданных друзей... — про­говорил он. — Вы оказываете мне великую честь. Но, раз

уж вы твердо решили отправиться со мной в путь, дол­жен признаться, что я рад этому.

Мастер Мэдок обвел Рэндала и его друзей серьезным, одобрительным взглядом.

— Да будет так, — молвил он. — Волшебник, воин и ме­нестрель... дорога в Страну Эльфов открыта перед вами!