Наследник богов - Нира Страусс

– До Нила отсюда больше двухсот километров, и прямой дороги нет… А, какая разница! – Найла подставила плечо под другую руку Хапи и потащила к машине. – Садись. Поедем прямо через пустыню, прокатимся с ветерком.

Хапи сдавленно хохотнул, но тут же взвыл от боли.

– Не беспокойся, у меня еще хватит сил перенестись в гемиспеос. А вот что по-настоящему страшно… – Он выдержал драматическую паузу, и Найла с Гебом забыли, как дышать. – Вам придется как-то перебиться несколько дней без меня.

Геб сухо улыбнулся:

– Будем стараться изо всех сил. Да, прекрасная?

Найла кивнула. Глаза ее странно поблескивали, когда она высвободилась из-под руки Хапи, хотя не факт, что она и вправду собиралась плакать. Наверное, просто разглядела в боге Нила то, что обычно ускользало от большинства, зато Геба восхищало с первой встречи. Да, он заядлый гуляка, и да, его пробивает на шутки в самые неподходящие моменты, но более надежного друга даже представить нельзя.

– Ну что… – Хапи распахнул объятия, подмигнув здоровым глазом. – Не балуйтесь тут без меня, детки.

И он исчез под оглушительный раскат грома.

Геб глубоко вздохнул, уже ругая себя за то, что позволил Хапи сразиться с Чери-бенутом. Это ведь из-за него, Геба, все заварилось, а значит, ему и отвечать.

– Посиди в машине, если хочешь… Я зарою тело демона, чтобы никто из людей на него не наткнулся.

– Я тебе помогу… А, тьфу! – Опираясь на машину, девушка отворила заднюю дверцу. – Куда он?.. А, вот ты где. Жив, как я погляжу. – В голосе сквозило разочарование. – Расчудесно. Сиди тут, не двигайся, мы скоро.

В ответ послышался короткий гогот.

Предложению помочь Геб не удивился нисколько. Даже с близкого расстояния, наблюдая за жестами и выражением лица Найлы, он не мог сказать наверняка, дрожат ли у нее руки. Для смертной, которая еще несколько дней назад даже не подозревала о том, что мифические создания вполне реальны, своими чувствами и реакциями она владела прекрасно. Они у нее, разумеется, имелись, иначе это было бы ненормально, однако воли она им не давала и в бездну отчаяния не срывалась. Восхитительная девушка. Во всех смыслах.

Вместе они выкопали яму в песке рядом с откатившейся головой. Но когда Геб принялся засыпать захороненную часть, Найла озадачилась.

– А остальное?

– А остальное подальше. Лучше перестраховаться.

Пока они закапывали туловище, из кармана у Геба вылетела стеклянная муха и что-то отрывисто прозудела несколько раз. Геб понял мгновенно.

– Да-да, уже едем. – Он легонько отмахнулся, прогоняя жужжалку.

– Чего она хочет?

– Просто не умеет ждать.

Улыбку Найлы он почувствовал, даже не оборачиваясь.

15

Дар

В Луксоре Найла оставила отцовский «лендровер» на первой же свободной стоянке. Как только они въехали в город, муха-талисман словно ополоумела: принялась биться в окно с такой силой, что лишь чудом не угробила ни стекло, ни себя. Похоже, боли она не испытывала совсем, даром что вела себя как живая.

Найла заглушила двигатель и осмотрелась. Они припарковались на проспекте, с одной стороны засаженном пальмами, а с другой застроенном малоэтажными домами. Как и в Каире, люди на улице почти не показывались, а те немногие, что выходили, торопились добраться до места. Открытых магазинов тоже наблюдалось мало, а вот автомобили ехали довольно плотным потоком – как раз начинался вечерний час пик, наверное, дело в этом.

Выйдя из машины, Найла оглядела корпус, с огорчением отмечая множество вмятин. На крыше наверняка еще хуже. Утешало одно: отец ругаться не будет, если Геб объяснит ему, что это второй демон-обезглавливатель постарался. Пожалуй, даже обрадуется и будет носиться с этой машиной как с очередной реликвией.

– Тебе, кажется, не помешает умыться, – намекнул Геб, скользнув взглядом по ее лицу и футболке.

Да, точно, совсем забыла. Посмотрев в зеркало, Найла брезгливо скривилась: ее же забрызгало кровью, когда Геб двинул жезлом демону в нос. Да и не только забрызгало, еще отплевываться пришлось. Найла вытащила из сумки влажную салфетку и тщательно вытерла лицо, с отвращением глядя на черную слизь. Насквозь омерзительное существо – от сатанинского облика, напоминающего гиппогрифа с человеческим лицом, до этой темной крови, густой, как желе.

Найла накинула на себя чистую футболку, и под ней, провернув пару акробатических трюков, стянула забрызганную. Еще через пять минут, потерпев полное поражение в попытке заставить Чафу дожидаться в машине, они двинулись в путь втроем.

Радостно жужжащая муха вела их по широким улицам Луксора. За время учебы в университете Найла привыкла к упорядоченному дорожному движению и к тому, как организованно и спокойно пешеходы в других странах пересекают проезжую часть. В Египте же все обстояло иначе, и Луксор не был исключением. Никакой разметки, никаких обозначений, отделяющих дорожные полосы друг от друга и от пешеходных зон. Приходилось смотреть не то что в оба – во все двадцать глаз и не зевать, если слышишь гудок.

В какой-то момент Найла едва успела ухватить Геба за футболку, чтобы он не шагнул под некстати разогнавшийся грузовичок. Но бог, поглощенный слежением за невидимой траекторией мухи, даже не обратил внимания.

Через несколько минут муха остановилась перед рестораном под названием «Айша» на самом берегу Нила. Найла крутнулась на месте, оценивая обстановку. Входная дверь закрыта, на крошечной террасе всего два столика. За одним сидят старушка с девочкой, которая шумно прихлебывает густой молочный коктейль. И больше никого. Судя по мытым окнам, еще совсем недавно заведение работало, однако сейчас свет внутри не горит. Может быть, как и многие другие, решило закрываться пораньше из-за затмения.

Жужжалка-проводница умолкла и упала на землю. Подскочив пару раз по инерции, она угодила прямо на ногу Гебу, который поторопился подхватить стекляшку, пока ее не склевал Чафу.

– Это все? А где вторая?

Геб повертел муху в пальцах, похоже, недоумевая не меньше Найлы.

– Не ведаю.

– Эй! – Им махала рукой девочка за столиком. Вскарабкавшись коленями на сиденье, она опиралась на спинку стула, и лицо ее наполовину скрывалось под козырьком хорошенькой розовой кепочки. – Если вы ищете вторую жужжалку, то она плюхнулась в мой коктейль.

Найла с Гебом, оторопев, застыли в нерешительности. Первым оправился Геб и шагнул вперед, разглядывая из-под вопросительно вздернутых бровей и старушку, и девочку. Та откинулась на стуле и невозмутимо смотрела ему в глаза.

– Откуда ты знаешь про жужжалок, малышка? – помедлив, спросил Геб.

Девочка пожала бронзовыми от загара плечами.

– Она мне за три дня все уши прозудела. И потом, привлекающий талисман даже двухлетка отличит. А мне вообще-то одиннадцать, – со значением проговорила она. – Я знала, что рано или поздно за мной явятся. После исчезновения брата это был лишь вопрос времени.

Речь у девочки была безупречная, и говорила она с самоуверенностью, которой Найла в ее возрасте точно не обладала, но эта розовая кепочка и эти ножки, не достающие до земли, сбивали с толку.

– Твой брат, часом, не потомок верховного жреца? – осторожно поинтересовался Геб.

– Именно. – Девочка тряхнула блестящими черными кудряшками. – Только те, кто его забрал, просчитались. Следующим ур-мау буду я, не он.

Найла и Геб переглянулись, не веря своим ушам. Жрец, которого они ищут, – одиннадцатилетняя девочка?

– Кажется, нам с тобой нужно поговорить. – Геб сделал еще шаг. – Меня не опасайся, мы не сделаем тебе ничего дурного.

– Это я и так знаю! – Девочка встала на ноги на сиденье и жестом поманила Геба поближе. – Я наделена даром предвидения с самого рождения. Правда, Умай? – Она обернулась к старушке и, дождавшись, когда та улыбнется, продолжила: – Я провижу. И десять дней назад мне приснилось, что со мной встретится бог Геб, принц богов, и ему потребуется моя помощь. Вот ты и явился.

Девочка протянула руку. Бог после секундного замешательства взял маленькие пальчики в свои и уставился на них, обдумывая неожиданный поворот событий. С чего он внушил себе, что жрец непременно должен быть взрослым мужчиной? В древности ведь тоже встречались и женщины-священнослужительницы, и даже великие жрицы, мудрейшие из мудрых и блестящие хронистки.

Но она же еще совсем маленькая, как же он сможет поручить ей…

– Даже не сомневайся. – Девочка обхватила его пальцы и пожала. – Я –