Огненное перо - Катрин Тордаши

– Слева! – закричала Лия. Корали схватила маятник и подняла в воздух. Лия с триумфом ударила по ветке под ней. Примерно в этот же момент всё дерево содрогнулось под напором лавины песка, а мятники задребезжали.

– Выше, – поторопил Ру и запрыгнул на дерево. – Забирайтесь выше, это наш единственный шанс!

«Наш единственный шанс на что?» – подумала Лия с громыхающим сердцем.

Дерево было таким же тупиком, как и туннель перед залом. Однако она крепко держалась за ствол дерева и залезла на следующую ветку повыше. Корали уже была на две ветки выше, а Ру поднимался в крону дерева. Не хватало только Ари.

Лия осмотрела ствол, а потом нашла Ари… который отдалялся от дерева. Гребя руками, он боролся с песком, направляясь к каменной двери.

– Ари! – крикнул Ру. – Не надо!

Ари не слушал его. Ру выругался и приготовился прыгать назад в песок, но тут Корали сдавленно вскрикнула в испуге. Она соскользнула и повисла на развилке веток, напрасно пытаясь удержаться пальцами. Лицо Ру исказила мука, но потом он бросился за ней.

Лия же следила за Ари. Она понимала, что он задумал, но боялась, что ничего не получится. Между тем в воротах образовалась трещина. Хватит ли этого? Хватит ли этих разрушений, чтобы развеять чары, которые заставили их оставить маски позади?

Ари добрался до арки и растянулся на пороге. Когда он снова повернулся, в его руке уже виднелись две маски. Мальчик засунул их в куртку и поплёлся назад к дереву, невероятно медленно, так как ему приходилось бороться с мощным потоком песка. Лия заворожённо наблюдала, как Ари добрался до дерева. Ру снова спустился пониже, протянул руку и подтянул его наверх. Что бы он ни сказал Ари, его слова заглушил хруст и шум песка. Мальчики взобрались повыше, и Лия тоже полезла вверх.

Ру был прав. Дерево оставалось единственным вариантом. Но куда им бежать? На крону дерева, а потом? Даже если поток песка остановится, они окажутся в ловушке. А если песок заполнит весь зал…

– Там! – сказала Корали и внезапно вскрикнула. Лия подняла голову и увидела, как что-то сверкающее выпало из кармана Корали. Она инстинктивно протянула руку и схватила Огненное перо. Дрожащими руками девочка засунула его в карман собственной куртки, а затем снова подняла взгляд.

В нескольких метрах над головой Корали из стены торчала горгулья, из открытой пасти которой текла лишь тонкая струйка песка. На краю её клюва виднелся Пью, который нервно расхаживал из стороны в сторону. За голубем виднелась глубокая, тёмная шахта, похожая на тоннель.

– Вы это видите? – спросила Корали.

– Может, это воздушная шахта, – крикнул Ари. – Или выход!

Или шахта, из которой в любой момент посыплется ещё больше песка. Лия сжала губы.

– Будьте осторожны, – предупредил Ру.

Они полезли к горгулье, ветка за веткой. Ари добрался первым. Он повис на ней, а затем забрался прямиком в клюв. Ру подождал Корали и махнул Лии. Она поднялась по ветке и схватилась за верхний край клюва. В лицо ударил прохладный свежий воздух. Девочка бросила последний взгляд на бурлящую, волнующуюся песчаную пустошь, а затем забралась в пасть каменной птицы.

Кладбищенские кошки

Лия

Шахта всё время вела наверх, пока не закончилась у скалистой стены. Сверху проникал тусклый серый свет, а вверх вдоль стены шла ржавая лестница.

Лия не смела надеяться, взбираясь позади Ари по ступенькам. Спустя несколько мгновений они выбрались из дыры в полу в узкую комнату с каменными стенами. Здесь не было окон, но на одной стороне располагалась ниша, в которой возвышалась урна, а впереди виднелась дверь с решёткой, через которую в комнату проникал свет.

Когда Лия выбралась из шахты, Ари уже стоял у двери и давил на неё своим весом. Наконец та поддалась и с металлическим лязгом распахнулась.

Один за другим, шатаясь, друзья выбрались на свободу. С неба лил холодный дождь. Лия готова была обнять каждую капельку дождя, так она была счастлива снова оказаться на поверхности земли.

Пью улетел в крону дерева. Ру издал отрывистый, но полный триумфа крик, а затем они все вместе отправились искать убежище под раскидистыми ветвями.

Только Лии никак не удавалось сдвинуться с места. Девочка продолжала осматриваться. Перед ними растянулось два ряда серых могильных плит. Между ними стояли почтенные деревья, несколько разрозненных обелисков и каменных крестов. Лия обернулась. Вход в подземный собор был скрыт в маленьком каменном домике, похожем на мавзолей с острой двускатной крышей и двумя башенками. Порыжевшая от ржавчины железная решётка была выполнена в форме веток дуба.

Лия взглянула на свои руки, покрытые грязью и ржавчиной. Через ладони тянулись две кровавые ссадины. Она даже не заметила, когда поранилась. Им и правда едва удалось выбраться!

Лия сжала губы и подняла голову, позволяя каплям дождя падать на её лицо. На лицо и закрытые глаза, которым больше не было больно.

Трудно поверить в такое счастье.

Девочка убрала мокрые волосы с лица, а затем подошла к Корали и остальным. Ру опустился на край могилы, а Ари привалился к стволу дерева с закрытыми глазами. Корали подошла к Лии, когда та встала под ветвями дерева.

– Маятник у тебя?

Лия поискала в кармане и замерла в ужасе, когда её пальцы нашли лишь смятый платок. Она в панике засунула руку в другой карман и с облегчением достала оттуда маятник. Она держала его в зажатом кулачке, но сияние блеска просачивалось между пальцев. Задержав дыхание, девочка ждала, что глаз снова начнёт покалывать. Но боль так и не пришла, и Лия осторожно открыла пальцы.

Кристалл-сосулька, мерцающий красным, лежал в её руке, а блеск, словно золотистый порошок, искрился на пере, которое обхватывало маятник, и даже в сердце кристалла вспыхивало и шевелилось золотое свечение.

Тем временем к ним подошли Ари и Ру и с благоговением уставились на маятник. Ари достал маску из кармана, но бросил вопросительный взгляд на Лию.

– Глаз всё ещё болит?

– Нет, – с облегчением ответила она. Ни жжения, ни уколов. Даже не чешется в уголке глаза. Она осторожно передала маятник Ари, и он надел маску, чтобы рассмотреть вещицу.

– Прекрасно, – пробормотал он.

– Ты всё равно видишь блеск, Лия? – спросила Корали. – Даже если больше не больно?

Лия кивнула.

– То есть это не аллергия на магию.

Корали усмехнулась и притянула её к себе.

– К счастью!

– Который сейчас вообще час? – спросила Лия.

– Три часа двадцать минут, – ответил