Огненное перо - Катрин Тордаши

всего. Лия заметила Алекс лишь потому, что с ней был Пью. Потому что она разговаривала с голубем. Что-то щёлкнуло. Кусочек пазла встал на нужно место, а Лия даже ничего не делала. Неважно, что будет дальше, в тот момент Лия понимала, что хочет следовать за Алекс.

А сейчас? Когда она знала, что магия может причинить ей боль, а Птицеловы в масках охотятся на детей? Нет смысла снова окунаться в мир Искателей перьев. Это было самым опасным решением, которое она только могла принять.

«Ты похожа на нас», – в голове всплыли слова Корали. Алекс выразилась немного иначе, тогда, в тени собора, когда взяла Лию за руку.

«Ты одна из нас».

Лия подняла подбородок и почувствовала, как сердце снова начало колотиться. «Вместе», – подумала она и представила, как на её ладонях появляется знак бесконечности.

– Эй, Пью, – позвала она хриплым голосом. – Знаю, ты разговариваешь только с Алекс, но если ты вдруг меня понимаешь… – Она замолчала, сжала кулаки и проигнорировала ощущение, что лишилась рассудка. – Ты знаешь, где остальные? Можешь отвести меня к ним?

Головка Пью дёрнулась. Несколько секунд Лия боялась, что выставила себя на посмешище, но тут голубь взмахнул крыльями и полетел назад, на кладбище.

– Ну пойдём, – пробормотала Лия, спрятала телефон и побежала вслед за птицей.

След из утреннего света

Лия

Лия следовала за Пью по лабиринту из надгробных памятников. Он летел вперёд, снова садился поблизости, а затем летел дальше после того, как она его догоняла. В какой-то момент Пью сел на дорожку и стал клевать пустую упаковку от шоколада.

Лия растерянно остановилась.

– Серьёзно? – спросила она.

Лия не видела и крошки, но, возможно, к фольге пристала нуга или что-то подобное. Она раздражённо провела руками по мокрым волосам, а потом села на корточки рядом с Пью.

– Давай уже, – сказала она ему. – Мы должны найти Корали и других. У Корали есть орехи, на вкус они намного лучше какого-то мусора.

Она протянула руку, чтобы схватить фольгу, и тут снова услышала хлопанье крыльев. Только теперь они казались намного больше крыльев голубя. Лия застыла, когда лёгкий шелест пронёсся над могилами. Звучал он как ветер, ласкающий летний луг.

Девочка вскочила на ноги и лихорадочно огляделась. Взгляд упал на мокрый могильный камень и одинокое дерево, и тут она увидела светящиеся нити, извивающиеся между могилами и каменными домиками. След висел во влажном воздухе подобно блестящему пару.

В этот раз Лия уже не удивилась, когда во всём теле раздался зов.

«Иди сюда. Иди сюда».

Она побежала.

След заканчивался у статуи женщины, закрывшей лицо руками. Лия пробралась через отверстие между тисом и каменным гробом и застыла на месте. Позади статуи зависло Мерцающее облако. И не только. Подойдя ближе, Лия заметила, что женщину и её постамент оплетают тёмные усики. Нет, это не усики. Это тени растений, которые… не существовали? Или были невидимыми? Лия осторожно закрыла левый глаз рукой. Она моргнула и покачнулась, когда кладбище перед ней внезапно потеряло свои цвета. В целом всё было нормально, только тени лозы и мерцание пропали. И только когда Лия открыла левый глаз, они снова появились, словно никуда и не уходили.

– Что за… – пробормотала девочка, заметив кое-что ещё. На другой стороне статуи вспыхнула жёлтая ткань дождевика. Лия резко втянула в себя воздух. Она обошла статую и почувствовала укол в сердце, когда поняла, кто там прятался.

Корали лежала, свернувшись клубком среди травы и одуванчиков, и прижимала руки к ушам. Её дождевик был перепачкан грязью, но над ней висело облако из розовато-золотистой дымки. Лия подошла к подруге, и тут снова раздалось хлопанье крыльев. Девочка подняла голову и снова заметила, как промелькнул светлый, гибкий хвост, прежде чем его хозяин пролетел между крышами мавзолеев.

Мерцающая птица.

Сердце Лии подпрыгнуло, а потом она опустилась на колени рядом с Корали.

– Корали, – позвала она и нежно потрясла девочку за плечо. – Эй, всё в порядке? Ты ранена?

Корали вздрогнула, а потом убрала руку с головы.

– Лия?

Карие глаза удивлённо смотрели на Лию, а потом Корали со всхлипом бросилась в её объятия.

– Они забрали Ру, – пожаловалась Корали сдавленным голосом. Лия обнимала её, утешая, но чувствовала, как и её сердце охватывает страх.

– Ру сказал, что мне нужно спрятаться, – объяснила Корали. – Но я видела, как они забрали его и Ари. Кажется, Ари был без сознания. Не знаю, что они с ним сделали.

Она снова начала плакать.

– Тсс, – прошептала Лия и погладила её по спине. – Куда они их отведут? Что им надо?

–Уверена, Птицеловы отведут их туда, где держат и Алекс.– Все Искатели перьев в одной клетке, – подумала Лия и вздрогнула.

Корали всхлипнула.

– Всё кончено. Птицеловы заберут их маски и солгут полиции. Они разделят нас, и я их больше никогда не увижу!

Лия помогла подруге подняться и взяла её за плечи.

– Эй, всё не так плохо. Если Ру отдаст маятник господину Жанвье, то Птицеловы их отпустят.

Слёзы текли по щекам Корали. Она покачала головой и достала маятник – Огненное перо из кармана.

– Ру отдал его мне, прежде чем мы расстались.

Лия уставилась на сверкающий маятник. Что же сделают Птицеловы с Ари и Ру, если не найдут желаемого? Лия вспомнила слова Ру: «они похитили Алекс, чтобы заставить нас на них работать, и готов поспорить, что того Обработчика блеска, создавшего маятник, убили тоже они».

«Мы дети,– подумала Лия.– Какими бы жестокими ни были Птицеловы, они же не станут вредить нам? И всё же та когтистая рука сомкнулась на горле Ари».

Лия сжала губы и коротко кивнула.

– Ладно, – сказала она. – Тогда отнесём эту штуку на место встречи.

Корали удивлённо вскинула брови.

– Ты знаешь, где оно?

Одно ужасное мгновение Лия верила, что забыла, но тут в голове вспыхнуло воспоминание.

– В отёле «Чёрная кошка». – Она надеялась, что приложение с картой города на её телефоне сможет найти для них этот отель. Она встала и протянула руку Корали. – Пойдём?

Корали ещё раз вытерла лицо, а потом взяла Лию за руку и встала. В этот момент на голову статуи приземлился Пью.

– Лучше поздно, чем никогда, – пробормотала Лия.

Она развернулась и направилась вместе с Корали в сторону выхода с кладбища.

Убежище Птицеловов

Лия

Полчаса спустя Лия и Корали стояли, спрятавшись за припаркованным автомобилем,