Огненное перо - Катрин Тордаши

Если бы кто-то вчера предложил ей дать отпор мрачному тайному обществу, девочка или рассмеялась бы, или как можно быстрее сбежала бы от этого человека. Особенно если бы ей рассказали о таком ошеломляющем плане.

– Всё получится, – пробормотала Лия, направляясь ко входу для поставщиков. Должно получиться. А об обратном ей не хотелось и думать.

Ключ висел возле двери, как и сказала Алекс.

«Они протащили меня через кухню,– рассказала она.– Переживали, что кто-то заметит, если они проведут девушку со связанными руками через главный вход».

Лия схватила ключи и открыла дверь на улицу, в проулок возле отеля. Внутрь проник прохладный порыв ветра, и девочка обеспокоенно обернулась. Никто её не заметил. Пока что всё хорошо.

Лия засунула ключ в карман и пошла в другой угол кухни. Тут также находилась дверь. Должно быть, она вела в ресторан, возможно, даже где-то на уровне бара.

Теперь самая сложная часть. Ну да, самая сложная для неё. Задача у Корали и Алекс была ещё сложнее.

Лия коснулась пальцами ручки двери. Медленно, очень медленно, дверь отъехала в сторону и открылась щель. Раздалось шипение кофемашины, отчего Лия в испуге отскочила. В этот момент мимо её укрытия прошёл Птицелов.

«Пожалуйста, не смотри сюда, не смотри».

Сердце билось уже практически в горле. Птицелов исчез из её поля зрения, и она снова придвинулась к щели. Девочка осторожно раскрыла дверь пошире и выглянула наружу.

Месье Жанвье восседал за столом. Ещё несколько других Птицеловов попивали кофе, словно это была лишь приятная полуденная встреча.

Месье Жанвье вздохнул.

– Пять часов и две минуты, – заметил он. – Ну так. Я выполню свою часть сделки, – с этими словами он схватил маску Ари.

– Нет, – выдохнул мальчик так тихо, что Лия едва его вообще услышала. Раздались шорох и гневный «ох», когда Ру постарался вырваться. Затем распахнулись двери ресторана, и вошла Корали.

Все Птицеловы, за исключением месье Жанвье, тут же вскочили на ноги. Один из парней растерянно вздохнул. Лии не было видно, кто именно это был.

Корали, маленькая храбрая девочка в жёлтом дождевике, выпрямившись, стояла в дверях.

Месье Жанвье подчёркнуто медленно поднялся, словно появление Корали его вообще не удивило. Мужчина взял свою трость и пересёк ресторан.

– Мадемуазель Корали, – произнёс он, встав перед ней. – Как я рад, что ты появилась.

Снова раздался шум рукопашного боя.

– Не троньте её! – прорычал Ру.

Жанвье игнорировал его.

– Ты мне что-то принесла?

Корали не двигалась с места.

– Я отдам вам маятник, когда вы отпустите моих друзей.

«Точно сокол», – подумала Лия, и жгучая гордость смешивалась со страхом за новую подругу. Потому что это была Корали. Это были они все – Ари, Ру и Алекс. Её друзья. Лия чувствовала это даже в костях. Неважно, считали ли так другие, неважно, разойдутся ли их пути снова после сегодняшнего дня: в этот момент Лия хотела защитить каждого из них.

Жанвье склонил голову набок.

– Хм, сомневаюсь, что ты можешь ставить условия.

Лия едва заметила движение, но внезапно женщина-Птицелов появилась позади Корали и схватила её за воротник дождевика.

Ру и Ари вскрикнули, а Лия практически ворвалась в ресторан. Вместо этого она лишь сжала кулаки и, скрипя зубами, ждала, в то время как женщина-Птицелов засунула руку в карман Корали. Позади Лии раздалось воркование и скрежет, однако она не могла пока повернуться.

Женщина-Птицелов вытащила маятник из куртки Корали и положила на открытую ладонь господина Жанвье. Взгляд Корали метнулся к Ари и Ру.

– Большое спасибо, – улыбаясь, Жанвье крутил маятник в руке. – Лучше поздно, чем никогда, однако должен сказать, что я разочарован нашей совместной работой. – Он кивнул Птицелову с редкими волосами. Тот вытащил зажигалку из кармана и подошёл к маскам, всё ещё лежащим на столе. – Думаю, в будущем буду искать помощь в другом месте, – сказал месье Жанвье. – Лучше позаботиться о том, чтобы мы больше не сталкивались.

– Негодяй, – голос Алекс прозвучал твёрдо и холодно.

Птицеловы завертелись. Алекс стояла, широко расставив ноги, в проходе между рестораном и лестницей. Лии хотелось закричать от радости. Вместо этого она бросила взгляд через плечо, широко распахнула глаза и снова повернулась к ресторану. Если она раньше хотя бы немного сомневалась, что Алекс умеет разговаривать с голубями, сейчас она поняла свою ошибку! Девочка обеими руками схватилась за ручку сдвижной двери.

В тот же момент Корали вырвалась из когтей женщины-Птицелова и закричала:

– Алекс!

Алекс издала громкий пронзительный свист. А потом разразилась буря.

Шум сотен крыльев разнёсся громом по отелю. Люстры закачались, и стая голубей пролетела над головой и плечами Алекс в ресторан. В этот же момент через открытую входную дверь ворвалась ещё одна стая птиц.

Лия почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она сдвинула дверь и открыла путь ещё дюжине птиц. Они влетели из переулка, пронеслись, словно стрелы, через кухню и свернули прямо в помещение для приёма гостей.

И тут начался пернатый хаос. Бесчисленное количество голубей носилось в воздухе, летели в лицо Птицеловам, сбивали чашки и лампы со столов. Алекс проложила себе путь через охваченных паникой Птицеловов к столу с птичьими масками.

Лия задержалась на пороге кухни, а потом мельком заметила желтый плащ Корали и бросилась в хаос. Женщина-Птицелов постаралась снова схватить Корали. Долго не раздумывая, Лия толкнула её. Раздался громкий звук, и, обернувшись, Лия увидела на полу месье Жанвье. Ру запрыгнул на него, а Ари выбил маятник из его руки, прежде чем снова поднять ногу и со всей силой наступить на кристалл.

Раздались гневные крики, звук бьющегося стекла и взволнованное воркование голубей. Птичьи когти путались в волосах Лии, крылья задевали её лицо. Внезапно рядом оказалась Алекс и схватила девочку за плечо.

– Уходим!

Лия наблюдала, как она прячет птичьи маски в куртке, а затем они обе выбежали из ресторана на улицу.

Земляника

Лия

Покрывало из облаков, уже много дней сковывавшее небо Парижа, наконец растворилось. Одинокий солнечный луч упал сквозь окно в дом Искателей пера и осветил бумажную птицу на ниточке.

Лия снова взглянула на подвеску и не могла поверить, что вернулась в Гнездо. Они все вернулись и даже не пострадали. Парочка царапин не в счёт.

Зазвенела посуда, и Ру стал раздавать чашки с чаем. Они сидели на возвышении с красочными подушками. Алекс откинулась на