Огненное перо - Катрин Тордаши

– Это означает, что маска Алекс растворяется, – ответил Ру. – Означает, что её Мерцающее чувство исчезает.

Корали взволнованно села прямо.

– Но Алекс только тринадцать!

– Нет никаких строгих правил, когда это должно произойти. Некоторые теряют своё Мерцающее чувство раньше, это нам известно. – Ру провёл рукой по лицу, а потом повернулся к Алекс. – Насколько всё плохо?

Алекс осторожно положила маску на колени.

– Я уже мало что замечаю, – сказала она. – Я всё ещё чувствую, когда вблизи появляется Мерцающий след, и могу видеть блеск, когда надеваю маску. Но первое перо выпало два месяца назад. А это было уже пятое. – Она подняла синее перо с пола и грустно посмотрела на него. – Я не могу игнорировать знаки. Возможно, у меня есть ещё год, прежде чем моё Мерцающее чувство испустит дух. Возможно, у меня больше времени.

– Или, возможно, у тебя ещё осталось несколько месяцев, – глухим голосом подвёл итоги Ари.

Алекс взглянула на него.

– Мне жаль. Что бы со мной ни происходило, нельзя было полагаться на Жанвье. – Она покачала головой. – Я думала, что смогу его обхитрить. Выведать у него информацию и добыть нам маятник. Это не сработало. Очевидно.

Корали взяла её за руку, и Алекс с благодарностью сжала её. Лии хотелось бы знать, как себя вести, но она чувствовала себя полностью потерянной.

– Не в первый раз наш план идёт коту под хвост, – заметил Ру. – Главное, что ты снова в безопасности.

Алекс улыбнулась ему. Только Ари, казалось, всё ещё не успокоился.

– Ты должна была сказать правду, – заметил он. – Должна была рассказать о сделке с Жанвье.

– Знаю, – согласилась Алекс. – Мне очень жаль. Я не собиралась ничего скрывать от вас, но… – Она сжала губы и быстро опустила взгляд. Возможно, чтобы остальные не заметили слёзы в её глазах. – Мне было страшно, – наконец произнесла она. – Я вам ничего не рассказала, потому что сама не хотела в это верить. Я думала, если найду след маски феникса, тогда, по крайней мере, появится надежда, которая изменит мою судьбу… не знаю. Думала, тогда будет проще поговорить с вами об этом. – Она грустно рассмеялась. – Я допустила ужасную ошибку.

Между тем в горле Лии образовался комок. Она видела, как глубоко раскаивается Алекс, но чувствовала себя наблюдателем, которому здесь нечего делать.

Ари молча пододвинулся к Алекс и положил руку ей на плечо.

– Не пойми меня неправильно, – сказал Ру. – Но в следующий раз я предпочту тяжёлый разговор, если при этом не нужно будет сбегать от смертельных ловушек.

Алекс рассмеялась, всхлипывая, потёрла нос ребром ладони и обняла Корали и Ари.

– Договорились.

Ру хмыкнул и взял кекс, так всё и разрешилось. Лия опустила взгляд на горячую чашку чая, потому что не знала, что ещё ей делать.

Алекс поцеловала Корали в лоб.

– Всё ещё не могу поверить, что вы решили загадку и справились со всеми ловушками. Это действительно поразительно, вы же понимаете?

– Ага, это так, – сказал Ари и взял у Ру упаковку с кексами. – Твои записи не раз спасли наши задницы.

– Ну хоть что-то. – Алекс осмотрела всех по очереди. – Спасибо.

Лия замерла с чашкой возле губ, когда Алекс прямо посмотрела на неё.

–Спасибо, – повторила девочка. Пару секунд она удерживала взгляд Лии, и внезапно снова появилась эта нить, очень тонкая нить, которая связывала Лию с остальными в компании.

Алекс отпустила Корали и Ари и убрала упавшие на лицо пряди.

– Всё и правда прошло не так, как я хотела. – Она провела рукой по своей маске, осторожно, словно боялась к ней прикасаться.

Ру наклонился вперёд и взял Алекс за запястье.

– Мы найдём способ защитить твоё Мерцающее чувство, – сказал он. – Отправимся к Марвану и спросим его. Должен же быть какой-то способ. И без Рынка Чудес и маски Феникса.

Когда он это произнёс, уголки губ Алекс приподнялись, и она улыбнулась. Корали подмигнула Лии. Та прыснула, вспомнив тайный план Алекс. План, который сработал идеально.

– Что такое? – раздражённо спросил Ру.

– Можно пойти к Марвану, – сказала Алекс. – Или попытаем счастье на Рынке Чудес.

Ру нахмурился.

– Но мы не знаем пути туда. Ари уничтожил маятник.

– Ари уничтожил какой-то маятник, – сказала Корали. – Мы же принесли из пещеры несколько, забыл?

Ру снова глянул на Лию.

– Это была идея Алекс, – сказала она. – Корали взяла фальшивый маятник с собой в ресторан. Жанвье не знал, что Обработчик блеска создал разные ловушки. И у него не было возможности проверить, действительно ли Корали отдала ему Огненное перо…

– …Потому что он не видит блеск, – дополнил Ру.

Лия кивнула.

Ру повернулся к Ари. Тот пожал плечами.

– Я заметил это ещё в ресторане, – сказал он. – Маятник, который Корали отдала Жанвье, был синим. Огненное перо красное.

Плечи Ру опустились.

– Но это значит…

Алекс вытащила Огненное перо из кармана штанов.

– Тада-а-а-ам. – С довольным блеском в глазах она положила маятник между ними. – Жаль, что нельзя сказать Жанвье прямо в лицо, что мы его провели.

Ари несогласно фыркнул.

– Пусть он продолжает думать, что никогда не получит маятник.

– Точно, – подтвердила Корали.

Лия поставила чашку на стол.

– Как использовать этот маятник? Он работает как «волшебная лоза» или компас?

– Не знаю, – ответила Алекс. – Про это Люсьен умолчал. По крайней мере в письме и записках, которые я добыла.

– В последнем послании говорилось, что маятник нужно держать над городом света, – сказал Ари.

– В каком последнем послании? – спросила Алекс.

– Мы нашли его дневник, – пояснила Корали. – Внизу, возле стеклянного дерева.

Ари задумчиво теребил мочку уха.

– Подними Огненное перо над улицами, домами, извилистыми путями нашего города света, и оно приведёт тебя на Рынок Чудес, – повторил он.

– Город света – это прозвище Парижа, – сказала Лия.

Ари кивнул.

– У меня есть идея. Подождите.

Он вскочил, подбежал к забитой книжной полке и вернулся с планом Парижа. Ари положил карту на пол и схватил маятник.

– Попробовать? – спросил он других.

– Давай, – потребовала Корали.

Алекс кивнула, и Ари заставил маятник раскачиваться на серебряной цепочке. Сначала он качался взад и вперёд, а потом успокоился.

Лия напряжённо наклонилась вперёд, опираясь на руки.

– Чего именно мы ждём?

– Попробуй покачать маятник над планом города, – предложила Алекс. – Возможно, в правильном месте он начнёт качаться или вертеться.

– Или подключится его магия, – пробормотал Ари, однако сделал то, что сказала Алекс. – Лия, ты видела какое-то изменение в блеске?

Лия моргнула. Блеск неизменно сверкал в сердце красного кристалла и парил вокруг серебряной оправы, как мелкая цветочная пыльца. – Нет. Выглядит так