Апрель, который всё побеждает - Алла Логаева

Егор что-то говорил. Денис пытался слушать, но в ушах стояла мёртвая тишина, и голос выступающего тонул в этой леденящей тиши.

Егор открыл конверт. Денис смотрел немое кино. Все вокруг аплодировали. Но звука не было. Люди перешёптывались, смотрели друг на друга. Но звука не было.

Денис с трудом повернул голову. Кто-то огорчённо смотрел в никуда, кто-то – раздосадовано. Тишина в ушах стала настолько пронзительной, что Денис опустил голову и обхватил её руками. Хотелось прежнего – раствориться в воздухе, стать незаметным или просто уйти.

– Чувак, очнись, это же ты Ефимов Денис? – кто-то больно толкал его в спину.

Денис еле поднял голову.

– Ты же Ефимов Денис? – спросили его снова.

Денис кивнул.

– Ну ты даёшь! Ты победил! Слышишь? По-бе-дил!!!

– Я бы тоже от такой радости забыл, как меня зовут, – глядя ему в лицо, борясь с завистью, сказал веснушчатый сосед слева.

Тишина и холод спиралью сжимали Дениса. Он провалился в бездну. Из бездны его извлекли. Его растолкали, растормошили, заставили подняться. Денис стоял перед сценой, перед тремя узкими ступеньками, как вкопанный. Ему показывали, что надо подняться на сцену, к председателю жюри, но он не двигался.

Аудитория улыбалась. Председатель заговорил:

– Похоже, наш победитель не может прийти в себя. Давайте поддержим его. Аплодисменты победителю – Ефимову Денису!

Актовый зал вновь взорвался рукоплесканиями. Кровь перестала поступать к лицу Дениса. Бледнее тени он поднялся на сцену – точнее, его просто вытолкали. Председатель обнял его за плечи, наклонился к микрофонной стойке и ещё раз громко и радостно произнёс:

– Итак, встречайте, наш победитель – Денис Ефимов! Он, кажется, ещё не верит этому, но это правда! Товарищи, такого блестящего эссе, поверьте, мы ещё ни разу не читали! – Председатель торжественно поднял над головой победителя сертификат и радостно потряс им. – Вы наш студент и наш стипендиат!

Председатель хотел вручить сертификат, но Денис отстранился. Озадаченный председатель оказался в стороне.

Денис решительно подошёл к стойке микрофона. Люди улыбались. Сотни глаз наблюдали за Денисом. Смущённый вид счастливчика казался им трогательным. Денис вздохнул, словно собрался прыгать с парашютом, и начал:

– Эта неделя была самой трудной. – В зале все замерли. – Нет, я не думал о победе, даже не ждал её, не надеялся. Я прожил самые трудные дни в моей жизни, и я не хочу, чтобы такой была вся моя жизнь. Недавно один человек прочёл мне такую фразу: «Будь бдительным! Не подведи себя в настоящем ради будущего! Когда настоящее станет прошлым, уже ничего не исправить…» Я стал бдительным, и я хочу сейчас всё исправить. – Он перевёл дыхание. Осмотрел зал. – Я не достоин этой премии, потому что я сжульничал: я поставил в работе Листанова лишние запятые, четыре штуки. Это было тогда, в день конкурса, когда я отнёс стулья в учительскую и увидел там работы. Никого не было, и я это сделал. Это гадко. Не я победил, а Сергей Листанов. А впрочем, это уже не мне решать…

Денис отошёл от микрофона. Он видел людей, но не различал лиц. В звенящей тишине, разрывающей воздух, он сошёл со сцены и, ни на кого не глядя, направился к выходу. Он шёл опустив голову, но уже на полпути плечи его расправились, свободное дыхание наполнило грудь, и у са мого выхода уже прямая фигурка толкнула дверь и исчезла за нею.

Солнце радостным теплом встретило победителя. Денис подставил лицо его лучам. Весенний ветер разогнал остатки прежнего холода. Какая-то неведомая сила заиграла внутри Дениса, и он, щедро принимая новизну этой силы, зашагал легко и быстро.

На улице его догнал запыхавшийся веснушчатый сосед:

– Ты забыл. – Он протянул оставленный Денисом рюкзак.

Денис улыбнулся, без слов взял рюкзак за широкую лямку, вместо благодарности пожал руку и пошёл прочь…

Анечка вернулась с поздней пробежки. Ещё в ванной она слышала требовательные звонки телефона, но стойко не реагировала. Выходной, в конце концов! Листая журнал пропущенных вызовов, она удивилась тому, что подружка Светка звонила больше всех. С чего это вдруг?! Анечка подхватила со стола красное яблоко, села в широкое кресло отца и набрала по видеосвязи номер подруги. Светка ответила сразу:

– Затоцкая, слава богу, ты нашлась! Привет, и могучие спасибки, что перезвонила. Анусик, я сразу к делу! Тут птичка на хвосте принесла, что ты имеешь доступ к эксклюзиву. – Светка выдержала паузу. – Ты же учишь Дениса Ефимова? Не отпирайся! Я уже всё, ну, или почти всё знаю. Короче, ты должна рассказать мне как можно больше об этом пареньке.

– А ты откуда его знаешь? – Анечка выронила яблоко и подскочила так, как будто села на змею. Уволенное нечаянно яблоко забилось в угол.

– Ты что?! Спишь до сих пор? Его уже весь город с утра знает! Точнее, с одиннадцати утра. Только о нём и говорят!

– Что с ним случилось? – с окаменевшим сердцем спросила Анечка.

– Да он звезда, дорогая моя! Ты что? Опять не в курсах? Город с утра кипит, разделился на два лагеря: одни за Дениса, мол, он молодец, а другие – в злодеи вселенские его записали. Короче, Анусик, время меня жмёт аж за горло. Я пошлю тебе видосик, ты всё поймешь, а я перезвоню. Имей в виду, родная, твоя шефа, директриса школьная, из него монстра делает, а мы хотим выстрелить на альтернативном подходе. Мол, известное дело, парень ошибся, в его-то возрасте с кем не бывает, но осознал, поборол в себе дьявола, сумел признать ошибку и сошёл с кривого пути. Да это же круто, правда же, в конце концов! – Светка была в ударе. – Этот твой Денис – сенсация и новый «герой нашего времени». Готовься к интервью – я не отстану от тебя, – будем спасать твоего паренька и творить городскую легенду… Материал горячий, – отвернувшись, уже кому-то другому сказала Светка.

– От кого спасать? Ты можешь сказать толком?! – почти закричала в трубку Анечка. – Ты меня с ума сводишь!

Тут Светка вернулась:

– От кого спасать?! Да от непогрешимых, от тех, кто типа никогда не ошибается – мать рви их за ногу и за другие выпирающие места! Прости, подруга, но просто бесят подобные ревнители морали. У самих рыльце в таком пушку, а строят из себя ангелов непорочной чистоты. Короче, я заболталась. Готовься: будем формировать общественное мнение в пользу нашего паренька. Я знаю: ты не сдрейфишь поперёк начальства пойти, готовься к интервью. Готовь блузку из Милана – ты в ней