Двенадцать дверей - Анастасия Александровна Логинова

– «Век живи – век учись»?

– Угу. «И дураком помрёшь».

– Что ещё? «Нельзя объять необъятное»?

– Ещё вспомни «Если у тебя есть фонтан, то заткни его».

– Ещё две минуты закончились! Осталось две!

– Как неохота возвращаться на предыдущие круги ада!

– Может, Публий даст нам подсказку?

Я оглянулась по сторонам в поисках Золотого Человечка.

– Стоп! – вдруг закричал Брин. – Круги ада! Надпись над воротами! Публий!

– И что всё это значит?

– Это и есть подсказка! Знаете, кого звали Публий? Вергилия! Его полное имя было Публий Вергилий Марон!

И Брин торжествующе посмотрел на нас.

– Это нас как-то продвигает к разгадке? – спросила я с раздражением.

– Конечно! Вергилий был проводником Данте по девяти кругам ада в его главном произведении «Божественная комедия». А над воротами ада была длинная надпись, которая заканчивалась фразой…

– «Оставь надежду, всяк сюда входящий…» – закончили мы практически хором.

– Давайте посчитаем буквы: шесть – семь – четыре – четыре – восемь…

– Немного не совпадает…

– Совпадает, если после «надежду» поставить запятую, а в конце – точку.

– Давайте быстрее проверять!– я начала распоряжаться, указывая кому на какую букву встать. – Нил, прыгай на «В». Брин – твоя «Д». Тим, пусть твоя будет «А». Дана – «С».

– Марта, ты куда наступила?

– На «Я»…

– Ну, стой теперь там, «Я» тоже должна быть во фразе.

Сама я встала на «О». Как только кто-то наступал на квадрат с буквой, раздавался негромкий дзинькающий звук. Во фразе над дверями квадратные плашки поворачивались и открывались буквы.

– Ура! – завопили мы. – Угадали!

– Осталось десять секунд, – сообщил Тим.

– Стойте, – закричал вдруг Нил. – В «Оставь» не открылись «С», «А» и «В»! Это другая фраза!

– Как другая?

В этот момент раздался звон хрустальных колокольчиков. В свет прожекторов вышел Публий. Мы испуганно замолчали. Публий окинул нас взглядом и спросил, готовы ли мы дать ему ответ.

– Да, – неожиданно для всех ответил Нил. – Над Священными Воротами Доступа к Знаниям Библиотеки Вселенской Мудрости написано: «Обрети надежду, всяк сюда входящий».

Дзинькая, перевернулись и остальные буквы, сложившись во фразу:

Позже Нил объяснил, как он догадался. Слова из «Божественной комедии» были расположены над воротами, ведущими в Ад. Но Публий говорил, что нас ждал Рай. Значит, открывающая ворота фраза должна быть противоположной по смыслу! И если надежда не должна быть «оставлена», значит, её надо «обрести»!

– Это же очевидно! – закончил Нил с довольной улыбкой.

Золотой Человечек слегка поджал губы. Хрустальный посох стукнул об пол, огромные двери Библиотеки неспешно распахнулись.

Мы прошли сквозь них и замерли. Марта прижала к груди руки. Тим открыл рот. Мы как будто попали внутрь огромной ёлочной игрушки! Библиотека была гигантским сияющим шаром! Высотой этот шар был метров тридцать, не меньше. И все стены этой полой сферы были покрыты полками с книгами! Ряды книг перемежались уютными креслами, диванчиками и прозрачными дверями.

В библиотеке было полно людей. Большинство из них были одеты в такие же серые балахоны, как и у нас. Каждый из посетителей библиотеки держал книгу, читал книгу, искал на полках книгу или шёл куда-то с книгами в руках.

Тим громко сглотнул и шепнул мне, что хотел бы остаться тут навсегда. У меня прямо руки зачесались стукнуть его, но я сдержалась.

– Поосторожнее с желаниями, Тим. Они имеют обыкновение сбываться.

Тим вздохнул. Его взгляд немного прояснился.

Мы находились в самой широкой части библиотеки, в середине «ёлочного шара». Сразу за дверями располагалась стойка администратора. Публий зашёл за стойку и что-то ввёл в компьютер. Раздалось жужжание, и Публий достал и положил перед нами шесть зелёных браслетов.

– Вам необходимо надеть Искательские билеты, – сказал он.

– Может, читательские? Когда записываешься в библиотеку, тебе заводят читательский билет, ведь так? – спросил кто-то из мальчиков.

Публий сверкнул тёмными глазами, но его голос оставался спокойным и благожелательным:

– Я склоняюсь перед вашей наблюдательностью, о внимательнейший из юных. Тем, кто собирается посвятить своё пребывание здесь поиску истины, изучению книг и развитию науки, нужен Читательский билет. Насколько мне известно, у вас другие планы. Вы хотите найти дверь, которая позволит вам покинуть эти стены?

Мы дружно закивали.

– Следовательно, вам полагается Искательский билет. С его помощью вы сможете попасть в помещения, доступные Искателям Выхода. Приложите билет к двери, и она откроется. Если же у вас появится желание погрузиться в изучение какого-либо предмета, то в любой момент вы можете изменить Искательский билет на Читательский. Для этого нажмите вот эту маленькую кнопку сбоку.

Мы промолчали, только Тим горестно вздохнул. Я сердито зыркнула на него. Не хватало ещё, чтобы он увяз в этом книгохранилище!

Золотой Человечек выбрался из-за стойки и повёл нас вдоль полок с книгами. Похоже, нам полагалась экскурсия. Публий сообщал всякую ерунду. Сколько в библиотеке сотрудников, часы её работы, количество записанных в ней Читателей и Искателей, сколько существует видимых уровней библиотеки и тематических комнат, правила обращения с книгами и библиотечным имуществом…

Мы шли по круговому ярусу библиотеки уже больше получаса. Я не вслушивалась в бормотание Публия. Впереди уже показалась стойка, где мы получали свои «Искательские билеты».

Публий рассказывал, что в библиотеке запрещено курение, в том числе электронных сигарет.

– Постойте, с курением всё понятно, – довольно резко оборвала я его. – А что с нашим исследованием? Куда нам идти? С чего начать?

Публий прищурил глазки и скривил рот.

– Я советую вам начать сначала.

После этого он зашёл за свою стойку регистрации и больше из него нельзя было выжать ни слова. Мы пошли по тому же кругу библиотеки во второй раз, теперь уже без сопровождения Публия.

– Что за дурацкое напутствие? – сердилась я. – Как это – сначала? Снова отправляться к Простодушным? Или к воротам библиотеки?

Вдруг Тим резко остановился. Он внимательно рассматривал одну из прозрачных дверей. На стекле была нанесена светлая, почти незаметная надпись: «Начало».

– Начни с «Начала». Вот и оно – Начало! – сказал Тим.

Тим дотронулся до двери зелёным браслетом. Щёлкнул замок. Мы зашли внутрь. Комната за дверью была небольшой и круглой. В центре стоял стол, на котором лежали бумага, карандаши и ручки, какие-то таблицы и схемы. Стены комнаты были заполнены полками, плотно заставленными книгами. Думаю, их там было штук пятьсот, не меньше.

– Да-а-а, – протянула я, – чтобы просмотреть все книги, нам придётся провести здесь месяц…

– Ничего подобного, – уверенно заявил Брин. – Не придётся. Это муляжи!

Маленькая Марта подпрыгнула