Тени венского бала. Дело № 4 - Кристина Паллюи

– В путь, к Пратеру, мой друг! Щёлкните своим кнутом! – крикнул он, хлопнув ладошкой по сиденью кучера.

Мужчина не понял, что сказал маленький англичанин. Однако, увидев смущённое лицо гувернантки и услышав её извинения, расплылся в улыбке.

6. Прогулка по Пратеру

Семейство Кристи высадилось из экипажа, который доставил их прямо к входу в парк. Макс издал восторженный вопль, указывая пальцем на колесо обозрения, возвышавшееся на горизонте. Гувернантка крепче сжала руку мальчика. – Макс, даже не пытайся, тебе не удастся сбежать и подняться туда одному, как на Всемирной выставке в Париже[3], – строго предупредила она. – Я тогда чуть не умерла от страха. Ты меня понял?

Маленький акробат, насупившись, кивнул. Впрочем, он быстро утешился: Арчибальд сообщил ему, что в Пратере есть волшебный лес, где можно погладить оленей и ланей.

– Этот лес расположен в конце одной из больших аллей. Через несколько дней мы обязательно туда сходим, – с улыбкой добавила мисс Жанна. – Леди Клара хочет устроить там пикник. Осень в этом году такая чудесная!

Неподалёку няни катали по дорожкам прогулочные коляски на высоких колёсах. Макс выпустил руку мисс Жанны и принялся развлекать акробатическими трюками пожилых людей, сидевших на скамейках.

– Будь осторожен, не обдери коленки и не поцарапай новые ботинки, – попыталась вразумить его гувернантка.

Агата, с восхищением глядя, как парнишка ходит на руках, встала на его защиту:

– Ничего не случится, Макс самый ловкий мальчик из всех, кого я знаю!

Вскоре компания вышла на площадь, где круглый год шумела ярмарка. Здесь были открыты кафе, играли шарманки, работали аттракционы.

Ребята увидели Мариетту, которая, сидя в своём кресле, энергично махала друзьям.

– Как приятно провести время вместе на свежем воздухе! – сказала мисс Жанна, присаживаясь рядом с Аннелизой.

– Не только нам пришла в голову такая мысль, – весело отозвалась молодая гувернантка. – В Пратере проводит выходной и наша Зоя с женихом! Погода ясная, и здесь, в парке, встречаются все жители Вены.

Дети Кристи обменялись заговорщицкими взглядами. Если подозреваемая номер два сейчас здесь, то, возможно, их расследование продвинется. Мариетта указала на ярмарочную палатку, где хозяйничал мужчина с усами, закрученными кверху, словно пружины.

– В этой игре нужно забрасывать шары в открытые рты фигур, – объяснила Мариетта. – Чем точнее прицелишься, тем больше очков заработаешь. Хотите попробовать?

Агата подвезла подругу к аттракциону.

– Девочки против мальчиков, – заявила она. – Я уверена, что мы окажемся сильнее, а ты как думаешь, Мариетта?

Состязание толком и не успело начаться, как девочки его уже выиграли. Обиженный Арчибальд решил взять реванш и направился к тиру, где была установлена мишень для игры в дартс. Мальчик вытащил жетон с числом 31. Ему не терпелось отыграться, и он поспешно бросил первый дротик. Арчибальд попал в сектор 8.

– Имейте в виду, месье, ваша цель – набрать в итоге тридцать одно очко, – любезно напомнил хозяин аттракциона. – У вас остаётся две попытки, чтобы попасть в два сектора разных цветов.

Загадка № 6

В какие сектора Арчибальд должен попасть, чтобы взять реванш?

Арчибальд постарался успокоиться и собраться. Он прикрыл один глаз, прицелился и попал в розовый сектор с цифрой 5.

– Ты выиграл, осталось только один раз попасть в серый! – воскликнул Макс, которому хотелось поскорее восстановить честь команды мальчиков.

Арчибальд смекнул, что на последней попытке ему нужно попасть в номер 18. Сосредоточенно он метнул дротик в сторону мишени, и тот вонзился в нужный сектор. Вот она, удача! Арчибальд улыбнулся с видом победителя.

– Браво, признаём поражение, – пошутила Мариетта, изображая реверанс руками.

Затем все отправились смотреть кукольное представление, по окончании которого Аннелиза сказала, что им пора возвращаться домой.

– Ах да, – вздохнула Мариетта. – Сегодня мои родители во время дневного чая принимают гостей, и я, как послушная дочь, должна быть вместе с ними.

– Ты наденешь новый шёлковый корсаж! – сказала Агата, чтобы её как-то подбодрить.

Распрощавшись, дети Кристи и их гувернантка решили по максимуму воспользоваться оставшимся временем. Арчибальд и Агата отправились кататься на карусели и забрались на высоких деревянных лошадок. Их кони под звуки шарманки по очереди взмывали до самого потолка и, ненадолго замерев, опускались вниз. В очередной раз поднявшись на самый верх, Агата заметила вдалеке Зою и её жениха. У девочки заколотилось сердце, она попыталась предупредить Арчибальда, но, когда она взлетала под потолок, брат опускался вниз и её не слышал. Оставался только Макс, который за ограждением сидел на корточках рядом с мисс Жанной. Проезжая мимо него, Агата замахала рукой и закричала:

– Подозреваемая номер два приближается, проследи за ней!

Все старания был напрасны: Макс не расслышал её даже на втором круге. Решив, что она просто играет, он улыбнулся, повернулся к дереву и стал рассматривать ползущих по стволу насекомых.

И тут он тоже заметил Зою и её жениха. Пара с озабоченным видом входила в кафе. Что делать? Старшие бесконечно кружили на своей карусели, а мисс Жанна читала, то и дело поглядывая на него поверх очков. Макса осенило. Он тщательно продумал красивую фразу, которая должна была понравиться их гувернантке, и произнёс:

– Мисс Жанна, совсем неподалёку я заметил кафе. Нельзя ли воспользоваться случаем и попробовать венский горячий шоколад? Говорят, в этих местах он восхитителен.

Гувернантка от изумления застыла на несколько секунд, обрадовавшись, что её уроки, кажется, начали приносить плоды. У неё не хватило духу отказать мальчику.

– С удовольствием, дорогой Макс, только дождёмся старших! – ласково ответила она.

Минуту спустя карусель наконец остановилась. Агата спрыгнула на землю, обменялась несколькими словами с братом и, нахмурившись, направилась к Максу. Мальчик сообщил друзьям хорошую новость:

– Мисс Жанна приглашает нас в кафе выпить горячего шоколада! – И тихонько добавил: – Туда только что вошла Зоя.

Агата и Арчибальд сразу расслабились и поблагодарили гувернантку. Арчибальд вошёл первым и, придерживая дамам дверь, оглядел кафе. Он тут же заметил сидевшую к ним спиной горничную: она разговаривала с женихом.

– Я вижу вон там свободный столик! – сообщил Арчибальд и направился в сторону подозреваемой номер два.

Надежда узнать что-нибудь новое о краже картины крепла с каждой минутой.

7. Неосмотрительный жених

Арчибальд выбрал столик в трёх метрах от влюблённых – достаточно близко, чтобы слышать их разговор, и достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными. Как только семейство Кристи разместилось, к ним тут же подошёл официант принять заказ.

– Принесите нам, пожалуйста, четыре порции венского