Занимательная наука на свежем воздухе - Яков Исидорович Перельман

Многочисленные несчастные случаи с укротителями животных, о которых так часто приходится читать в последнее время в газетах, объясняются тем, что за дрессировку животных берутся люди, мало или вовсе не подготовленные к такого рода деятельности. Недостаточно иметь внушительную фигуру, чтобы успешно выступать в качестве укротителя львов — необходимо обладать еще и железными нервами, невозмутимой твердостью духа, хладнокровием и решительностью характера, чтобы иметь право надеяться на полный успех. Кроме того, необходима и любовь к такого рода занятиям и непрерывная усердная работа с обученными уже животными. Хотя в настоящее время дрессированные львы и тигры продаются чуть ли не на рынках наравне со всяким другим товаром — все же не следует думать, что можно наслаждаться их фокусами без ежедневного упражнения. Любопытно отметить еще то обстоятельство, что представления с дрессированными зверями были бы гораздо легче исполнимы, если бы возможно было обойтись без рассчитанной на эффект сценической обстановки: животные приходят в необычайное волнение, будучи окружены огромной залой, наполненной людьми, ослеплены ярким освещением и оглушены громом музыки; безотчетный страх и смущение, нападающие на них, служат значительным препятствием, которое приходится с трудом преодолевать даже самым искусным укротителям.

Особенно трудно бывает добиться одновременного присутствия в одном и том же помещении хищных зверей и таких животных, которые служат им на воле пищей; затруднение происходит здесь не столько от кровожадности хищников, как это обыкновенно предполагают, а именно из-за смертельного, панического ужаса, охватывающего беззащитных мелких животных при виде своих мучителей, хотя последним, надлежащим образом воспитанным, и в голову не придет их преследовать. Одинаково трудно помирить как льва с ягненком, так и кошку с мышью: здесь дело зависит не от размеров животных, а от их своенравия, доходящего у некоторых до степени упрямства.

Результаты, достигаемые в настоящее время дрессировкой, поистине изумительны: никогда старая школа со своей системой запугивания и суровых наказаний не смела и мечтать о подобных успехах. Слоны на велосипеде, танцующие свиньи, медведи, балансирующие на канате, козы в качестве наездниц, боксирующие кенгуру, целый оркестр наряженных собак — все это вошло в обычную программу всякого сколько-нибудь крупного цирка или зверинца.

В настоящее время в Петербурге в цирке Чинизелли показывается молодая англичанка, проводящая около часу в одной клетке с двенадцатью львами: она ест с ними за одним столом, становится на них, заставляет их вместе с собаками кружиться по клетке в бешеном галопе с препятствиями, носит их на плечах — и все производится так просто и спокойно, как будто бы это были не могучие цари пустыни, а дюжина безобидных коров. Мисс Клер Элиот — таково имя укротительницы — достигла этого исключительно благодаря своему ласковому обращению. Девиз ее — «не грубою силою укрощают, а гораздо более приручают мягкостью». («Man bandigt nicht durch wilde Kraft, man zahmt viel mehr durch Milde».) Это блестяще потверждается на ее львах, как и у другого укротителя — Зеста.

При воспитании животных замечается во многих отношениях то же, что и при обучении людей: в то время как одни легко и охотно перенимают все, чему их стараются научить, другие необыкновенно тупы и непонятливы. Дело искусного укротителя — уметь быстро распознавать, какой из его учеников куда годен, чтобы не тратить попусту время и силы на обучение «бездарностей». Вообще искусство дрессировки во многих пунктах соприкасается с педагогикой и — как это ни кажется парадоксальным, — но приходится сознаться, что в настоящее время мы лучше умеем воспитывать животных, нежели детей. Педагоги многому могли бы научиться у мастеров дрессировать животных, хотя бы тому, например, что мягкое обхождение является гораздо более действенным воспитательным средством, нежели угрозы и наказания, а ведь всякий согласится со словами известного проповедника священника Петрова, что «мягкое детское сердце не менее податливо на любовь и ласку, чем дуровские петухи и поросята».

Мисс Элиот со своими львами

В сталактитовых пещерах Австралии

К числу самых удивительных достопримечательностей Австралии следует, без сомнения, отнести так называемые Иеноланские[14] пещеры у Маунт-Виктории, одной из вершин Голубых гор. По красоте и великолепию это чудо австралийской природы смело может соперничать с подобными же диковинами Старого и Нового Света. Гора Маунт-Виктория находится невдалеке от Сиднея, и путешественники, останавливающиеся в этой столице[15], никогда не пропускают случая посетить и Иеноланские пещеры. До сих пор еще не проведено железной дороги от Сиднея к Маунт-Виктории, и 40 английских миль[16], отделяющие пещеры от города, приходится проезжать на лошадях. Правда, дорога не скучная: живописные эвкалиптовые деревья сопровождают вас почти все 6 часов пути, а через их редкие ряды вдали красиво вырисовывается в туманном воздухе величественный силуэт Голубых гор. Как это полагается вообще повсюду, вас встречает опытный проводник и предлагает свои услуги. В сопровождении его вы робко вступаете под своды подземелья, и здесь сразу же вашим глазам представляется одна из самых великолепных пещер во всей их анфиладе.

Грот Нелли

Эта первая пещера особенно поражает разнообразием и красотой составляющих ее горных пород. При свете электрических фонарей, развешенных в разных пунктах сталактитовой залы, и магниевой лампы проводника глазам вашим представляется восхитительная картина: кажется, что здесь работали руки самых искусных декораторов: до такой степени сталактитовые выступы стен и потолка не похожи на естественные и скорее напоминают легкую и изящную драпировку богато разукрашенной залы. Положительно не верится, что эти чудные переливы красок и нежные, капризные складки суть естественные цвета и формы неподвижных каменных стен, и так и ждешь, что вот-вот они заколышутся от слабого ветерка, как легкая материя. По светлому матовому основному фону горной породы тянутся темно-коричневые жилки арагонита, сплетающиеся в изящные узоры, которые еще более усиливают иллюзию. Неохотно отрываете вы свой восхищенный взгляд от этого поразительного великолепия мертвой минеральной природы и следуете за проводником далее; но следующие пещеры вполне вознаграждают вас за потерянное удовольствие.

Через узкое отверстие в каменной стене вы пробираетесь в соседнюю залу-пещеру, узорчатые сталактитовые украшения которой еще нежнее, легче и изящнее. Для того чтобы оградить их от неловких рук любопытствующих туристов, пришлось обтянуть стены легкой металлической