Избранные произведения писателей Южной Азии - Такажи Шивасанкара Пиллэ

Да! Наступит рыболовный сезон, и все надежды осуществятся, все будет хорошо!

И у Карутаммы тоже есть заветное желание. Она рассказала о нем матери. Рыболовный сезон так или иначе, но принесет с собой деньги. Надо будет хотя бы понемногу откладывать из ежедневной выручки Чемпанкунджу и в конце концов возвратить Перикутти взятые у него деньги.

Чакки считает, что этих денег все равно окажется недостаточно: ведь им нужно десять золотых тол[7].

Карутамма говорит:

— Не надо мне ни золота, ни серебра; единственное, чего я хочу, — это чтобы были возвращены молодому торговцу его деньги.

Чакки спрашивает:

— Неужели ты думаешь, что отец не заплатит?

— Отец не хочет платить! — отвечает Карутамма.

Чакки не оспаривает ее слов.

И Панджами тоже ждет не дождется рыболовного сезона: она будет подбирать мелких рыбок из улова отца, — он ей позволил.

А что думает предпринять Перикутти? Отец заложил дом и участок земли богатому саиту[8]. Это дало около двух тысяч рупий. Старик решил выдать замуж сестру во что бы то ни стало еще в нынешнем году. Разве он сможет выделить сыну его долю?

Есть своя надежда и у Ачакунджу. На доходы от богатых уловов он обязательно купит лодку. Ведь рыболовный сезон уже не за горами. Довольно рыбакам голодать! И Ачакунджу идет к Оусепху. Говорит, что хочет купить себе лодку и сети. Говорит, что согласен на любые условия. И добавляет:

— Я тоже буду выходить в море на своей собственной лодке, моя жена тоже будет ждать на берегу и всматриваться в морскую даль, не покажется ли ее лодка.

— А какими деньгами ты располагаешь, Ачакунджу? — спросил Оусепх.

Ачакунджу признался, что пока у него ничего нет.

— Ну так как же ты собираешься купить лодку?

И Оусепх научил Ачакунджу, что ему делать. Пусть все деньги, которые Ачакунджу будет выручать во время рыболовного сезона, он откладывает на покупку лодки. Их все равно не хватит, но Оусепх доложит недостающее.

— Однако только еще одно условие, Ачакунджу! Лодка и сети должны быть куплены на мое имя — ты же войдешь в пай. Все деньги, которые ты выручишь за рыболовный сезон, — деньги на покупку лодки, — будут храниться у меня. Я-то сумею их сберечь!

Рыбак соглашается. Впрочем, такие сделки не редкость на берегу. Возвратившись домой, Ачакунджу рассказывает обо всем Наллапенну и заключает:

— Все деньги, которые ты выручишь от продажи рыбы, отдавай мне.

— Зачем это? Лучше ты мне отдавай деньги на хранение.

— Нет, нет! Все деньги будут храниться у Оусепха.

Наллапенну на это не согласна. Она возражает:

— А как скопил деньги на лодку и сети Чемпанкунджу? Он все их отдавал на хранение Чакки!

В конце концов Ачакунджу удается уговорить жену: деньги они будут отдавать Оусепху. С этого дня Ачакунджу стал всем рассказывать, что и он скоро обзаведется собственной лодкой.

Так все на берегу жили надеждами и ожиданиями. И наконец набежал муссон. Море заволновалось. На всем своем протяжении с юга на север ожил берег и стал похож на людный город. Одна за другой открывались чайные лавки, появились торговцы одеждой и домашней утварью, ювелиры. И в этом году впервые здесь зажглось электричество.

На море бурно. Рыбаки пляшут от радости: скоро надежды их осуществятся. Успокоится море, и наступит благодатная пора лова.

И море успокоилось. Оно лежит невозмутимое, как огромный мирный водоем.

Начинают приходить лодки из дальних мест.

У Чемпанкунджу отличные рыбаки. Под его началом они стали еще лучше. Чемпанкунджу сам выводит свою лодку, — чудесное зрелище!

В первый же день рыболовного сезона все лодки отправились в море. Больше всех наловил Чемпанкунджу. Ачакунджу объясняет эту удачу тем, что брат Чемпанкунджу раньше всех вышел на лов. Однако старый мудрый Раменмуппен держится иного мнения:

— Вместе с лодкой Канданкорана к Чемпанкунджу перешло и счастье ее прежнего владельца!

Успех Чемпанкунджу подзадорил остальных: каждому захотелось наловить рыбы если не больше, то, по крайней мере, хотя бы не меньше его. Айенкунджу наказывает своим людям:

— Не заставляйте себя ждать. Завтра к трем часам утра будьте на берегу. Неужели мы хуже какого-то Чемпанкунджу и не можем с ним потягаться?

Всем захотелось поспорить с Чемпанкунджу — превзойти его в быстроте и по богатству улова.

На следующий день рыбаки собрались на берегу раньше обычного. Но, поскольку и чайные лавки открылись раньше, многих пришлось дожидаться.

Лодка Чемпанкунджу сегодня вышла в море позже других: Чемпанкунджу не принял вызова.

На берегу толпятся торговцы. Следят за движением лодок в море, стараются определить, хорошо ли идет лов.

Перикутти тоже здесь. Он кажется озабоченным, он кого-то высматривает. Деньги у него есть, но очень мало. Доверенный человек одного саита, по имени Пачупиллэ, обещал ему помочь, но его все еще нет.

Чудесный выдался сегодня день: и солнце сияет в безоблачном небе, и море сулит богатый улов. Все обещает Перикутти удачу. Сваренные креветки легко высушить, высушенные креветки легко продать… Да! Конечно, он сегодня заработает!

Время идет, а Пачупиллэ все нет и нет. Перикутти начинает опасаться, как бы уже в самом начале рыболовного сезона не потерпеть убытков.

Лодки поворачивают к берегу. Скупщики ждут их в радостном нетерпении: у всех есть с собой достаточно наличных. У всех, кроме Перикутти.

Восторженные возгласы оглашают берег, когда к нему одна за другой подходят нагруженные обильным уловом лодки. К ним устремляются скупщики.

А в чайных лавках тем временем уже готовят вкусную снедь, расстилают листья бетеля[9]. На складах разжигают очаги, ставят на них котлы — все должно быть готово для варки креветок. Готовятся и люди Перикутти.

Первым достиг берега Чемпанкунджу. Как всегда, у него удача. Его лодка ломится от креветок. Креветки на дне, креветки под сиденьями для гребцов, креветки всюду!

Торговец Кадар восклицает:

— С этой лодкой не потягаешься!

Мойдинкунджу, старый рыбак, объясняет:

— Потому что ее ведет сам хозяин.

Перикутти уже не помнит о том, как некогда отказал ему Чемпанкунджу, и всякий на его месте постарался бы об этом забыть. Перикутти спешит к лодке Чемпанкунджу.

Перикутти просит:

— Валаккаран Чемпанкунджу, продай свой улов мне!

Невозмутимо взглянув Перикутти в лицо, Чемпанкунджу спрашивает:

— А наличные у тебя есть? Если нет, отходи!

Вот как теперь разговаривает Чемпанкунджу с молодым торговцем.

Прежде чем Перикутти успевает что-либо ответить, к лодке Чемпанкунджу подходит торговец Кадар. Сомнений быть не может: креветки Чемпанкунджу Перикутти не достанутся. Перикутти спешит к другим лодкам.

Уж так повелось, что цены на берегу устанавливает Чемпанкунджу. И улов у него обильнее, и денег он выручает больше, чем остальные.

Перикутти