Барнабо с Гор - Дино Буццати

– Так ты давно разглядел меня?

– Разумеется, только… только вот зачем ты надел форму?

– Что значит – зачем? Я думал, что…

– Как это вообще пришло тебе в голову?

– Ты же сам сказал вроде бы.

Тогда Бертон объясняет, что произошло в Сан-Никола. Он говорит, там все теперь иначе, жизнь лесничих переменилась, они, наверное, уже покинули Новый дом и больше не охраняют пороховой склад. Так что не может быть и речи о том, что Барнабо снова возьмут в отряд.

Барнабо молчит. Ну и глупец же он; а впрочем, сам виноват. Заблуждался, как обычно. И угодил в очередную западню. Как он теперь покажется на глаза товарищам – в этом-то наряде? Не лучше ли вернуться? Сойти на следующей же станции и зажить спокойной жизнью среди полей Берсальо?

Но Барнабо едет дальше, сам не зная почему.

18

Лесничие Сан-Никола уже расстались с Новым домом и временно живут под крышей казарм муниципальной охраны. И однажды воскресным днем, сидя в столовой, они видят на пороге Бертона и Барнабо.

Лишь теперь Барнабо понимает, что лучше бы ему остаться в долине. Сейчас придется отвечать на нескончаемые вопросы, растолковывать, почему он возвратился и с какой стати надел форму. Но все оказывается очень просто. Товарищи рады ему. Это его друзья, и кажется, в самом-то деле они никогда не верили в ту историю о предательстве.

Марден (до чего же он постарел) приветствует Барнабо одним из первых:

– Вот это да! Откуда ты взялся?

Барнабо рассказывает, как он жил в последние несколько лет, и пытается выглядеть раскованным; товарищи встали вокруг него. То и дело Барнабо поглядывает в окно, где видны улица и маленький ельник под слепящим полуденным солнцем.

– Как это тебя угораздило надеть форму?

– Это я сказал ему, – приходит на выручку Бертон, чтобы друг не растерялся. – Мы думали подняться в горы, поохотиться. Когда идешь лесом и карабкаешься по склонам, старая одежда – самое то.

Разговорились об охоте. Барнабо уже не в центре внимания. Похоже, лесничие не придают слишком уж большого значения недавним переменам в своей жизни. Толкуют все о тех же вещах, что и раньше: у инспектора умерла жена, затеяли строить новую церковь, цены на мясо подскочили, в поселок приехали рабочие от компании, купившей большой участок леса. Лесничие прикидывают, сколько смогут заработать при таком повороте событий. Участок леса, который уступила коммуна, простирается почти до самого Нового дома. Барнабо как раз ждал подобной беседы; он хочет побольше узнать о новых правилах и распорядке жизни лесничих и уяснить для себя, можно ли снова вступить в отряд; но товарищи не должны угадать ход его мыслей. Он приободрился, видя, что его не подозревают в подлости и, возможно, тот случай на пороховом складе уже забыт. Вот бы узнать, останется ли кто-то из отряда в Новом доме.

– Так или иначе, – рассуждает Марден, – дому не годится пустовать.

– Вот и подвернулся для тебя удобный случай, – говорит Моло, повернувшись к Барнабо, и посмеивается.

– А что тут смешного? Я справлюсь, – отвечает Барнабо с натужной улыбкой.

– На словах-то всякий горазд, – замечает Моло. – Посмотрим, что ты скажешь, прожив там в одиночестве полгода. Я бы не согласился на такое даже за хорошую плату. Веселого-то мало, разве не понимаешь? В тех краях ни души.

– С чего ты взял, что в одиночестве? Вовсе нет, – возражает ему Марден. – Это только так кажется. Во-первых, он сможет иногда спускаться в долину – за провизией, например. Ну и потом, кто-то из наших то и дело наведывается в те места.

– Это по большому счету – в одиночестве… – поясняет Моло.

– Вдобавок в конце сентября нам все равно придется вернуться на пороховой склад, – вступает в разговор Франце. – Числа двадцать пятого или двадцать шестого, я уточнял. Нужно будет проверить, не объявились ли те бандиты из Вальфредда. Они ведь не знают, что склад теперь пуст.

– Снова ты завел шарманку. Без толку вспоминать сейчас про склад. Не знают они, что он пуст, и ладно.

Но теперь все вспомнили, чем закончилась та история. Прошлой осенью один из бандитов грозился, что они вернутся и нападут на пороховой склад, не так ли? «Увидимся через год», – сказал он тогда; то есть как раз в конце сентября.

– По мне, так лучше наведаться туда, – говорит Марден. – Даже если сходим вхолостую, не велика беда. А коли явятся разбойники, то мы их проучим. Поэтому… Впрочем, ты, Барнабо, уже бывал в подобных переделках.

Неужели Марден не мог попридержать язык? Барнабо чувствует, как все взгляды обратились на него, и не понимает, что у товарищей на уме. Ну и пусть себе смотрят, плевать. Какой смысл издеваться над ним, если он в любой момент может уйти отсюда?

Однако после заката, когда все выходят на улицу, Барнабо переполняет радость. Марден ведь не шутил, предлагая ему жить сторожем в Новом доме. Одиночество не страшит его ничуть. У Барнабо чуть кружится голова от выпитого вина, он смотрит на размытые очертания гор в глубине долины, столь прекрасные в блеске ночи. «А ведь я и вправду буду следить за домом», – бормочет он сам себе, и ему нестерпимо хочется петь.

Итак, жизнь Барнабо снова меняется. Ему доверили охранять Новый дом – по крайней мере до зимы. Марден вызвал его к себе в кабинет и по всем правилам отдал под его ответственность все, что находится в доме.

– Вот перечень вещей. Если хочешь, поднимемся в Новый дом вместе, и я лично передам тебе хозяйство. Можешь подписать эти бумаги, не читая, если доверяешь мне.

Барнабо и в самом деле хотелось бы, чтобы Марден поднялся в горы вместе с ним и составил ему компанию хотя бы в первый вечер. Но ему неловко признаться в этом. Вдобавок Марден может подумать, будто Барнабо не доверяет ему. Он берет ручку и подписывает документы.

– Вот ключи от входной двери. В ящике стола лежат ключи от комнат.

– А патроны вы дадите мне, Марден?

– На что тебе патроны? Охотиться вздумал? Ладно, иди сюда, держи…

Барнабо получает два десятка патронов. Марден провожает его до порога.

– Ну что же, счастливо, – прощается он с Барнабо, пожимая ему руку. – Дерзай, удачи. Увидимся в сентябре. Кажется, я ведь уже говорил это. Двадцать пятого числа. Хотя ты ведь будешь наведываться сюда, так?

Запасшись провизией, Барнабо (ранним утром) идет прощаться с Бертоном, который ночевал в доме одного из местных крестьян. Бертон еще в кровати, когда друг входит