Монстросити. Панктаун - Джеффри Томас

– Пройдемте, пожалуйста, с нами, мистер Руби, – хрипло произносит Лардин, когда мои кандалы со щелчком расстегиваются. Я встаю и прохожу между ним и Салит в маленькую комнату для допросов. Моя рука едва заметно задевает руку Салит, и я едва улавливаю ее аромат, напоминающий запах пачули.

Сажусь. Соглашаюсь на чашку кофе. По-прежнему не смотрю на свою любовь.

– Мистер Руби, – грохочет Лардин, – что вы делали сегодня днем на двух местах преступления, связанных с расследованием убийства?

– Я недавно видел об этом в новостях, сэр, – отвечаю я. – И на полицейском сайте.

– Да. – Салит протягивает пачку бумаг. Мои распечатки, вынутые из пальто во время первого задержания. Фотографии с места преступления. Карты. И диаграммы из «Вен Древних», сделанные мистиком/математиком тиккихотто Скретуу. – Похоже, вас особенно заинтересовал наш сайт, мистер Руби. Особенно нераскрытое убийство Елены Дарлум.

– Почему, мистер Руби? – спрашивает Лардин.

– Буду совершенно честен, – говорю я, опуская взгляд в свой маслянистый черный кофе. Если есть момент, когда бы я не смог посмотреть в глаза Салит, так это сейчас. – И даже соглашусь на сканирование. Причина моего интереса к смерти Елены Дарлум в том, что однажды я был ее клиентом…

– Понятно, – говорит Лардин.

– И когда это было, мистер Руби? – спрашивает Салит сухим мертвым голосом.

Смотрю в ее черные глаза, маслянистые и дымящиеся, как мой кофе.

– Это было до того, как я встретил свою нынешнюю девушку. Мне было одиноко. Я совершил ошибку. Мне стало жаль бедную девушку – она сказала, что хочет покончить с той жизнью, которой жила. Поэтому, услышав в новостях про ее убийство… наверное, я зациклился на этом деле. Был человек, которого я… я… не то чтобы любил. Но я почувствовал себя ужасно из-за всего этого. Думаю… я почувствовал вину за то, что был одним из тех, кто воспользовался ее печальным положением. Думаю, мой интерес к ней стал болезненным и навязчивым. – Теперь я не отрываю взгляда от Салит, а она – от меня. – Но я клянусь, что не причинял ей вреда. Я не убивал ее.

Салит поворачивается на стуле, чтобы обратиться к своему напарнику.

– Сперма в жертве была калианской, – напоминает она ему.

– Это ничего не значит, – зловеще бормочет тот. – То, что ее последними клиентами были двое калианцев, не значит, что именно они ее убили. Убийца, возможно, никогда не кончал в нее и даже не вступал с ней в половую связь.

– Он говорит, что пройдет сканирование на честность, – говорит Салит.

– Вы сделаете это прямо сейчас, мистер Руби? – спрашивает Лардин. – Отказываетесь ли вы от своего права проконсультироваться сначала с адвокатом?

– Да, безусловно, – отвечаю я. – Мне нечего скрывать.

Лардин что-то бормочет Салит, затем встает и выходит из комнаты.

– Что это, Кристофер? – немедленно спрашивает моя девушка, ее голос звучит не менее профессионально, когда она вытаскивает из пачки распечаток страницы «Вен Древних».

– На случай, если ты не догадалась, Сэл, – шепчу я, – у меня интерес к оккультным наукам. Любым, от народных сказок до религии. Вот почему я постоянно спрашиваю тебя об Уггиуту. Вот почему я был в калианском читальном зале. Мне просто неловко было раньше признаться, насколько меня интересуют подобные вещи. Я не хотел, чтобы ты считала меня чудиком.

– Лучше бы ты только им и был. – Салит щурит глаза, которые внезапно становятся скорее пугающими, чем прекрасными. – Потому что, если это ты убил ту девушку, Крис, я тебя на хрен уничтожу.

– Сканирование докажет, что я не лгу.

– Проститутка, Крис. Очень мило…

– Это было до тебя

– Она была так молода…

– Сэл…

– Так что же ты делал с этим оккультным дерьмом? С этими снимками?

– Произносил что-то вроде молитвы на каждом из мест, где была найдена одна из частей ее тела. Честно признаюсь, сегодня я произнес все восемь. Это был ритуал ради того, чтобы помочь ее душе обрести покой. Как уже сказал, Сэл… Я чувствую себя таким виноватым из-за…

Я умолкаю, когда неуклюжий, мощного вида чум возвращается в комнату, держа в руках небольшое устройство. Подойдя ко мне, он большим пальцем грубо прижимает клейкий диск к центру моего лба. Диск торчит там, как индийский бинди. Затем форсер снова садится и активирует устройство для проверки честности. Салит придвигается ближе, чтобы смотреть на сканер сверху. Ее крепко сцепленные пальцы лежат на столе.

– Как вас зовут? – требовательно спрашивает Лардин.

– Кристофер Руби.

– Появлялись ли вы сегодня на каком-либо из мест преступления, связанных со смертью проститутки Елены Дарлум?

– Да, сэр. Я был на всех восьми.

– С какой целью? – Он не сводит глаз с миниатюрных дисплеев устройства.

– Я чувствую себя виноватым из-за того, что занимался с жертвой сексом. – Не могу видеть или интерпретировать показатели сканера, но знаю, что не лгу. – Я посетил каждое место, поскольку чувствую связь с жертвой. Признаюсь, что в каждом месте совершал оккультные ритуалы. Я интересуюсь оккультизмом. – И снова понимаю, что не лгу. Однако повторять часть о том, что ритуалы были молитвами, призванными освободить душу Елены, я не стал… она была не совсем честной.

– Это вы убили Елену Дарлум?

– Нет, сэр, я не убивал Елену Дарлум.

– Вы каким-то образом связаны с тем, кто мог убить Елену Дарлум?

– Насколько мне известно, нет.

– Вам известна личность человека или людей, убивших Елену Дарлум?

– Нет, сэр, неизвестна.

Лардин поднимает свой тяжелый череп и хмуро смотрит на Салит. Она едва заметно кивает, затем поворачивается ко мне. Хотя ее глаза по-прежнему холодно блестят, она произносит:

– Ваша история подтверждается, мистер Руби.

– Отлично, – вздыхаю я. – Эм… так я могу идти?

– Да, но послушай, – хрипло говорит Лардин, тыча пальцем мне в лицо. – Держись, твою мать, подальше от мест преступлений, свежих или старых. Мне не по нутру упыри… даже упыри, которых мучают угрызения совести. Ты просто потратил мое время впустую, пришлось ехать сюда ради этого дикого бреда.

– Мне очень жаль, детектив Лардин.

– И держись подальше от проституток без лицензии! Знаешь, только за это я мог бы надеть на тебя наручники.

– Да, сэр. Я так и поступлю, сэр.

Салит тянется ко мне и отклеивает ото лба диск. Наверное, это последний раз, когда ее пальцы коснутся моей кожи. Глаза у нее по-прежнему холодные и черные, как пистолет в кобуре.

– Можете забрать свои вещи и идти, мистер Руби, – говорит она, поднимаясь и возвращая мои распечатки. – Мы проводим вас до выхода.

Мне возвращают мое новое черное пальто и бумажник. Лардин