Королева Лета, умри - Любовь Минеева

– Только не говори, что ты надеешься перелезть! – заявил Леня, ныряя следом.

– Старик Зотов пару дней назад жаловался отцу, что дочке, мол, не довезли забор. Они ж еще толком не достроились. Поэтому у самой реки – прогалина. Пошли скорее, чего ты там плетешься?

Пришлось тащиться через лес, а потом чуть ли не на коленках спускаться к линии воды с крутого берега. На другом, северном конце поселка, где жили Ленька с Майей, таких домов не построишь – берег слишком низкий, и весной река разливалась едва ли не до центральной улицы.

Забор и в самом деле до воды не доходил, поэтому, чуть посидев в кустарнике и убедившись, что все тихо, они просто обошли его и, поднявшись по насыпи, попали во внутренний двор.

– Если засекут – нам хана, – нервически хихикая, прошептала Вика, когда они доползли гусиным шагом до пышных смородиновых зарослей. Одну сторону двора покрывала ярко-зеленая газонная трава, прерываясь тут и там пестрыми клумбами и мелкими декоративными кустами. Обсаженная цветами тропинка упиралась в аккуратную новенькую баню. На другой стороне – скромный огородик, совсем несерьезный по деревенским стандартам: угадывались грядки с зеленью, вдоль забора росли вишни, яблони и в самом дальнем углу – смородина, в которой они и засели.

– Надо придумать какую-то легенду, – ответил Ленька.

– Не парься, я скажу, что пришла написать покаянную записку, но не захотела светиться на собрании, что ты благородно решил меня проводить, а с заднего двора мы зашли… ну так, по-соседски. Гуляли вдоль реки.

– Ага, по обрывистому берегу. Твоя легенда рассыплется при первом же вопросе.

– Тихо. Да не ссы ты, никто нас не спалит.

И она стала пробираться ближе к дому. Леньке пришлось ползти за ней. В вишне сидеть было не так безопасно, зато они хорошо видели заднее крыльцо и террасу с большими окнами. Дверь внезапно открылась, и на веранду вышла Марина – уже в домашнем халате и с большой кружкой в руках. Она открыла окно и с минуту задумчиво разглядывала двор. У Леньки душа ушла в пятки. Ему казалось, что они с Викой как на ладони за этими вишнями. Он боялся пошевелиться и с негодованием почувствовал, что Вика трясется от едва сдерживаемого смеха. Наконец Марина поставила чашку на столик и скрылась в доме.

– Ты что творишь? – зашипел Ленька. – Хорош ржать!

– Прости, это нервное…

Вику продолжало колыхать от смеха, и Леньке пришлось несильно ткнуть ее в бок. Марина вернулась. К груди она прижимала стопку собранных писем. Ну ясно, уютно устроилась с кофейком, приготовившись к увлекательному чтиву.

– Надо ее отвлечь, – зашипела Вика. – Ползи обратно. Иди к парадной двери и стучи изо всех сил. Пока она пойдет открывать, я стащу записки. Встретимся за забором, на берегу, где камни и заросли шиповника. Постарайся, чтоб она подольше с тобой трепалась.

– Она же поймет, что писем нет…

– Да плевать, потом разберемся! Давай быстрее!

– А вдруг…

– Быстрее, пока она там уткнулась в эти каракули!

Ленька сам не понял, как вприсядку, бросками от зарослей к зарослям, добрался до реки и утек на другую сторону забора. Оказавшись в лесу, он помчался вверх по берегу изо всех сил. Конечно, ему было все равно, если Марина заподозрит, что его приход и пропажа писем – не простое совпадение. Школу он уже окончил, да и вообще, пусть попробуют доказать. Так или иначе, он скоро свалит отсюда, как и собирался. Правда, собирался он вместе с Майей, и все еще остается надежда, что она выйдет на связь и они доведут дело до конца. Если же нет… Что ж, он уедет один.

Оказавшись у ворот, он попытался отдышаться и вытер лицо футболкой, хотя вряд ли это помогло вернуть нормальный вид. Попробовал придумать, чего бы такого важного сообщить Марине, но в голове гуляли перекати-поле. «Да гори оно все!» – успел подумать он и нажал на кнопку звонка. Вскоре в динамике раздался голос учительницы:

– Кто там?

– Это Леня Плетнев, Марина Игнатьевна. Можно с вами поговорить?

Домофон пискнул, и Ленька толкнул калитку. Его встретил ухоженный двор, как с рекламной картинки коттеджного поселка: жасминовые кусты вдоль дорожки, выложенной булыжником, высокое светлое крыльцо, лавка-качель на толстых цепочках… Через секунду дверь открылась и навстречу ему вышла Марина – в уже знакомом домашнем халате и с удивлением на лице.

– Здравствуй… Что случилось?

– В общем, это… Я забыл вам сказать… Степа Абрамов просил передать, что не сможет прийти на собрание. Он заболел.

Она усмехнулась. Ленька надеялся, что Вика там уже ломится через кусты к реке с письмами в зубах.

– Понятно… Это все? Ты какой-то испуганный.

– А вы случайно не знаете, где Майя Дьячкова? – выпалил он. – Ее тоже не было.

– Асия Рауловна сказала, что она уехала бабушку навестить. Ты разве не в курсе? Вы же вроде встречаетесь.

«Все-то ты знаешь», – мысленно проворчал Ленька.

– Не в курсе. Это-то и странно. Уехала вот так, не предупредив.

Ох, идешь ты по краю, Плетнев! Но надо было как-то ее задержать, чтоб наверняка. Марина пожала плечами, мол, ну это вы уж между собой разбирайтесь.

– Что-то еще? Мне некогда.

– Да нет… Переживаю за Майю просто. Ну и вообще. Извините за беспокойство, до свидания.

– Погоди.

Она спустилась вниз и подошла ближе. Ленька никогда не видел ее так близко. Она была молода и очень красива – жгучая брюнетка с яркими чертами лица. Ленька невольно задержал взгляд на жилке, пульсирующей на нежной шее, и кулоне из синего камня, лежащего у опасной впадины… Хватит пялиться, придурок!

– Как там мама? – спросила она тоном заботливой тетушки.

Ленька потрясенно поднял глаза и смутился, увидев, что она снова насмешливо улыбается. Вопрос, однако, удивил.

– Хорошо, – пробормотал он.

– Справляетесь? Отец не объявлялся?

С чего этот интимный тон и странные предположения? Ленька, продолжая таращить глаза, отрицательно покачал головой.

– Хорошо, – кивнула она.

«Да что ж тут хорошего», – подумал Ленька и попятился к калитке. Марина снова усмехнулась и поднялась по ступеням. Калитка и дверь хлопнули одновременно.

* * *

Вика сидела на земле, опершись о широкий ствол дерева. Письма белыми хлопьями валялись вокруг. Одно она держала в руках и, не прерывая чтения, сказала:

– Зря мы так рисковали. Тут полная чепуха!

Добежав глазами до конца, она злобно отшвырнула листок и взяла следующий.

– Может, стоит как-то поаккуратнее? Вдруг удастся вернуть.

Ленька принялся собирать раскиданные бумажки, а после устроился рядом и начал читать.

В общем-то, Вика была права. Ленька пробегал глазами