Вселенная ужасов Влада Райбера - Влад Райбер

К слову, я и сам был на четверть игрушкой и на три четверти трупом.

Нагая старуха сильнее скрючилась, чтобы быть одного со мной роста, вытянула длинные пальцы и начала подступать. Она все морщила длинный нос и скрипела желтыми зубами.

– Ну-ка дай сюда мое колечко.

А я прыг-прыг в сторону и к двери. Усопшая была хоть и замерзшая да старая, но двигалась ловко. Она быстро развернулась, одной рукой схватила меня за воротник, а другой сбила с меня плюшевую голову.

И я мгновенно потерял ориентацию в пространстве, ведь без нее я не знаю куда идти. Мои бусины теперь видели только штукатурку потолка.

Мертвая ведьма еще и сбила с ног мое безголовое тело. Я почувствовал, как ее руки шарят по карманам.

Кряхтя и посмеиваясь, она на ходу сложила издевательские стихи:

– Мальчик, мальчик, где ты был? Где ты голову забыл?

Как есть ведьма!

Она забрала свое кольцо и, стуча окоченевшими пятками по кафелю, ушла восвояси.

Я поднялся и начал обходить комнату, пока случайно не задел плюшевую голову мыском. Поднял и поставил ее на место, а затем потопал в холодильную камеру.

Нельзя же было так просто сдаваться.

Старая карга лежала на своей полке и казалась мертвее мертвой. Вот только руку с кольцом она крепко сжала в кулак, прислонила к груди, да еще и прикрыла другой ладонью.

Держалась за свое сокровище мертвой хваткой. Буквально!

Я задумался: «А не добыть ли мне инструмент, чтобы отпилить ей руку? Завмаг бы посмеялся! Только с чего мне радовать этот прокисший кисель, когда он доставляет мне одни лишь страдания? Я попытался выполнить приказ – не вышло. А лишняя инициатива тут незачем. Я уже давно не активист!»

Так и плюнул на все это. Решил вернуться на склад ни с чем.

Утром работники морга, наверное, шибко удивятся: приходят они, а в хранилище беспорядок, а одна из покойниц лежит со своим кольцом на пальце.

Какой повод для городских слухов[105]! Так и рождаются легенды.

Я возвращался на склад, едва волоча ноги. Шел медленно, зная, что там мне влетит. Завмаг умел придумывать жестокие наказания.

Но вдруг случилось то, что заставило меня нестись туда, сверкая пятками.

Меня пронзило видение. А точнее сработало мое второе зрение. Моя настоящая голова, плавающая в сосуде, не могла упустить что-то важное.

Сквозь мутную зеленую воду я увидел переполох! Какой-то человек ворвался на склад и, кажется, был готов драться с завмагом.

– Что надо на моем складе? – пробасил хозяин.

– Уйди с дороги, ты мне не нужен, – дерзко ответил ему человек.

У завмага за поясным ремнем всегда имелся топор. Тот самый, которым он однажды отрубил мне голову.

И в споре с тем мужчиной он немедленно предъявил его в качестве аргумента: вынул из-за спины, показал, как блестит лезвие.

Для того мужчины это выглядело убедительно, и он начал отступать, а завмаг шел на него, готовясь ударить. Их фигуры исчезли среди стеллажей.

Я смотрел своими настоящими глазами сквозь стекло, надеясь разглядеть, что там у них происходит.

И тут раздался злобный рык:

– Да на хрен тебя и твой склад!

А затем стеллажи начали падать, сбивая друг друга. Склад сотрясался от грохота. Облако пыли поднялось до потолка. Один тяжелый стеллаж, падая, ударился о сосуде, в котором плавали моя голова и головы других детей. По стеклу пошла трещина.

Я понял: сейчас он лопнет! Мое тело с плюшевой головой уже спешило к складу. Нельзя было упустить такую возможность.

Предрассветные сумерки замерли. Время растянулось резиной. Человеческий мир замедлился, потому что в Загробье происходило нечто судьбоносное.

Я не знаю, как течет время между мирами, и не пытался разобраться. Знаю лишь, что иногда оно движется рывками, пропуская ненужное, а иногда замедляется.

И я несся по улицам на всех парах, пока все вокруг зависло в воздухе: и лист, упавший с клена, и жирный хрущ, расправивший мелкие крылышки.

В ту же секунду я видел все, что происходило внутри здания. Моя голова вместе с потоком зеленой жидкости вырвалась из разбитого сосуда и грохнулась на пол.

И моим глазам открылось то, что я мечтал увидеть больше половины века. Завмаг был уничтожен! Его раздавило одним из стеллажей. Кожа лежала смятая, как рваная резиновая лодка, а тело разлетелось на розовые кисельные комки.

Наконец-то! Наконец-то он подох!

Я перевел взгляд на своего спасителя и узнал его. Это был тот вечно небритый и замученный мужчина, в дом которого мне приходилось неоднократно влезать.

Завмаг посылал воровать у него ювелирные украшения, книги, старинные часы. Мужчина был богат на вещи с элементами разных проклятий. Наверное, он и сам об этом не знал. Зато хорошо охранял свое барахло, размахивая дубиной.

Много раз он срывал с меня плюшевую голову и забрасывал подальше. Однажды я ему в отместку чуть не отрезал пальцы секатором. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я совсем оскотинился в этом Загробье… Пришло время извиниться!

– Дяденька… – крикнул я.

Получилось! Это был мой голос. После многих десятилетий молчания он наконец прорезался.

Мужчина подошел ближе и посмотрел сверху вниз на мою мокрую голову в зеленой луже.

– Дяденька, я не хотел лезть в ваш дом, это он меня заставил, – принялся оправдываться я, указывая глазами на раздавленного завмага.

А мое тело с плюшевой головой уже подбегало к складу. Осталось только пробраться внутрь.

– А ты кто такой? Я тебя не знаю, – нахмурился мужчина.

Он был не живой и не мертвый. Его контуры и черты иногда становились размытыми, а потом снова обретали четкость. Он был душой без плоти. Наверное, где-то временно оставил тело, чтобы попасть в Загробье. Видел я таких…

Мои кулаки обрушились на дверь склада с той стороны, и вместе с этим я прокричал своей настоящей головой:

– Знаете! Это я в дверь стучу, откройте, пожалуйста.

Наверное, мужчине было трудно разобраться во всем этом абсурде, но он подошел и открыл склад.

Я одновременно видел себя с медвежьей мордой в проеме и свою отрубленную голову на полу.

Теперь эта тряпочная башка, набитая опилками, была мне не нужна. Я на бегу зашвырнул ее куда-то далеко, подобрал свою настоящую голову и, взяв ее под мышку, сказал призрачному мужчине:

– Спасибо!

А затем убежал со склада, чтобы больше никогда не вернуться!

Пусть жизнь мне никто не вернет, но теперь я свободен! Навсегда!

Я хотел убежать подальше от старого склада, но вдруг увидел других ребят, которые работали на завмага. Мальчика с игрушечной