Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– На твоем месте, – сказала она, – я бы даже не сомневалась.

– Понятное дело.

– Живешь только один раз.

– Моя жизнь – не какая-то реклама пива.

Нора снова рассмеялась и застегнула ширинку.

– Вперед, Острый Глаз!

– А куртка?

– Которая скрыла бы мои немалые таланты? Прикуси язык, змеюка.

Они вышли наружу. Эйб и Джек ждали в «Мустанге». Эйб потянулся через сиденье и отпер дверь. Нора забралась назад и села рядом с Джеком.

– Это притонное одеяние тебе идет, – заметил Джек.

– Без него я выгляжу еще лучше.

– Наверняка.

Тайлер устроилась на ковшеобразном сиденье и захлопнула дверь.

– Вы там, сзади, не шалите, – велел Эйб и завел двигатель.

– Конечно-конечно, – заверила его Нора и захихикала.

– Вы точно библиотекарши? – спросил Эйб.

– Нора библиотекарь, – откликнулась Тайлер. – Я – специалист по информации. Это такой умный термин для обозначения школьного библиотекаря.

– Это я – школьный библиотекарь, – возразила Нора.

– Совсем не похожа, – сказал Джек.

– Она работает в колледже, – сказала Тайлер. – А я в школе. Им не приходится столько возиться с проекторами и…

– Только когда хочется острых ощущений, – сказала Нора.

Хотя на дороге не было ни одного автомобиля, Эйб включил правый поворотник и только потом выехал с парковки. Свет фар прорезал темноту двумя бледными туннелями.

– Если этот бар окажется слишком подозрительным, – сказал Эйб, – мы всегда можем найти какое-нибудь другое место.

– А ну-ка, кто тут за подозрительные заведения! – выкрикнула Нора. Они с Джеком принялись свистеть и хлопать.

– Мы вообще хотим, чтобы нас видели в компании с этими двумя? – спросил Эйб, улыбнувшись Тайлер.

– Боюсь, нам от них никуда не деться.

– Он пытается запудрить Тайлер мозги, – громко прошептал Джек. – На самом деле, Эйб – настоящее животное. Я рассказывал, как он как-то нассал на полковника Локриджа? Это было что-то!

– Джек!

– Ты… помочился на полковника? – спросила Тайлер.

– Всего лишь на ногу. Он сам нарвался.

– Прямо в офицерском клубе.

– В уборной?

– Прямо в офицерском клубе, – повторил Джек уже громче. – После этого все стали звать его Ссыкун Эйб.

Эйб негромко рассмеялся и покачал головой.

– Это было давно. С тех пор я научился вести себя лучше.

– Два года назад.

– Джек, ты нарываешься.

– И что сделал этот Локридж? – спросила Тайлер.

– Переоделся, – ответил Джек.

– Нет, в смысле…

– Он оскорбил моего друга, – ответил Эйб.

– Напомни мне никогда не оскорблять твоих друзей.

– Вам бояться нечего.

– С дамами Ссыкун Эйб ведет себя как настоящий джентльмен, – заверил ее Джек. – Обычно. Хотя я помню, что как-то раз…

– А вот мы и на месте, – сказал Эйб. – Бар «Последняя возможность».

Прямо перед ними горели красные неоновые буквы. В правом верхнем углу мигал силуэт опрокидывающегося коктейльного бокала.

– Готова поспорить, – сказала Нора, – что с другой стороны там написано «Первая возможность».

Как будто чтобы удовлетворить ее любопытство, Эйб проехал мимо вывески и только потом заехал на покрытую гравием парковку.

– И правда, так и написано! – воскликнула Нора. С заднего сиденья раздался шлепок.

Хрустя гравием, «Мустанг» проехал мимо нескольких припаркованных автомобилей. В обоих окнах приземистого прямоугольного здания из кирпича-сырца красовались неоновые логотипы пивных компаний. До Тайлер донеслась приглушенная музыка изнутри: Уэйлон Дженнингс распевал про «Лакенбах, что в штате Техас». Эйб припарковался возле пикапа, и вся компания выбралась наружу.

Эйб взял Тайлер за руку. Когда они вошли в бар, музыка как раз умолкла. Сквозь шум голосов и смех из глубины помещения доносились позванивание пинбольной машины и клацанье бильярдных шаров. В разогретом воздухе висели ленты густого дыма. Пока они пробирались к барной стойке, Тайлер заметила, что несколько посетителей повернули головы, чтобы их рассмотреть. Одна физиономия, румяная и седобородая, принадлежала капитану Фрэнку. Он уставился на девушку одним глазом. Второй так сощурился, что почти закрылся. Она кивнула в знак приветствия. Кривовато ухмыльнувшись, Фрэнк повернулся обратно к бару.

– Знакомый? – спросил Эйб.

– Мы встретили его, когда искали Дэна.

Эйб отодвинул для нее стул. Тайлер села за столик спиной к стене и заметила, как капитан Фрэнк оглянулся через плечо. Потом его заслонила Нора.

Подошла официантка. Пока она убирала пару пивных кружек и вытирала со стола мокрые круги, Нора изучала ее одежду: ковбойские сапоги, очень короткие шортики из синей джинсы и рубашка с узором из красных бананов. Рубашка была завязана на талии, оставляя живот и спину на виду.

– Что закажете? – спросила официантка.

– Мне нравится ваш наряд, – сказала Нора.

– Правда? Я сама его подбирала. Чтобы парням было, на что поглазеть. – Официантка подмигнула Эйбу. – Конечно, Чарли говорит, что это бесстыдство. – Она рассмеялась. – «Трясешь перед всеми своими прелестями, как какая-то прошмандовка». И все в том же духе. Вот только на мои чаевые он купил нам новенький телевизор, и, кажется, не особенно на это жалуется.

– Просто мужики странные, – возвестила Нора.

– И с ними житья нет, и без них не живется. Вы тут на отдыхе?

Нора кивнула.

– Здорово. Надеюсь, вы весело проводите время. Так что вам принести?

Они несколько секунд решали, потом Эйб заказал два кувшина пива.

– Сейчас принесу, а заодно и миску попкорна побольше, чтобы вам захотелось еще.

Когда она отошла, Нора сказала:

– Интересно, у них есть вакансии?

– Ты просто хочешь трясти перед всеми своими прелестями, – сказала Тайлер.

Внимательно поглядев в просвет ее рубашки, Джек произнес:

– Она и так этим занимается.

– Прямо в лузу! – крикнул кто-то у бильярдного стола. – Вот так-то!

Из музыкального автомата в дальнем конце помещения раздался голос Тома Холла, который пел о том, как он любит пиво.

– Напоминает местечко Ле Ду в Сайгоне, – сказал Джек, поглядев на Эйба.

– Это точно, – согласился Эйб. – Ле Ду был просто влюблен в Дикий Запад, – пояснил он. – Достал где-то меховые чапы и всегда их носил, как бы жарко ни становилось в этом его баре. Была у него и «десятигалонная шляпа», наверное, галлонов на девять больше его головы.

– А как насчет выпивки? – спросила Тайлер.

Эйб рассмеялся.

– С этим тоже все было в порядке.

– Закончилось все предсказуемо, – заметил с загадочной ухмылкой Джек.

– О нет. – Нора сморщила нос. – Он что, оказался заговорщиком?

– Если он с кем и был в сговоре, то только с Хоппи, Джином и Роем, – сказал Эйб.

– Не забудь еще Рэндольфа Скотта. Ле Ду его просто обожал.

– Сколько мы слышали, у Ле Ду теперь собственный бар в Техасе, в горде Уэйко.

– Надеюсь, он подправил свой гардероб, – добавил Джек. Подошла официантка с загруженным подносом. Она выставила на стол кувшины, запотевшие кружки и миску попкорна. Но когда Эйб потянулся за бумажником, сказала:

– Все уже оплачено. Дружеский привет от капитана Фрэнка.

Эйб посмотрел на нее с недоумением.

– От кого?

– Вот того парня. – Официантка кивнула в сторону бара. Капитан Фрэнк развернулся на стуле и смотрел на них. – Он сказал, что девушки его старые приятельницы.

– Правда? Как мило, – сказала Нора. – Может, пригласим его присоединиться?

У Тайлер все внутри сжалось.

– Парни, вы не против? – продолжала Нора. – Ему, наверное, одиноко.

Официантка отошла, качая головой.

– Я не возражаю, – сказал Эйб.

– Главное, чтобы он не пытался перейти нам дорогу, – добавил Джек. – Этого мы не потерпим.

– Я его позову. – Нора встала и направилась к