Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– Машины на парковке нет?

Женщина кивнула. Плотно сжав губы в прямую линию, она сверлила Гормана мрачным взглядом.

– Я честно не знаю, что вам сказать, – сказал Горман. – Вы подозреваете, что она уехала куда-то с Брайаном?

– И вам, разумеется, об этом ничего не известно, – с горечью предположила женщина.

– Боюсь, что нет.

Мужчина вернулся из соседнего номера.

– Ладно, болтун, где она?

– Представления не имею. Я даже не знаком с вашей дочерью. Это же та девушка, которая зарегистрировала нас в мотеле, так?

– Она самая.

– С тех пор я ее не видел.

– Хватит врать! – внезапно воскликнула женщина. Она бросилась к мужу. – Покажи ему, Марти. Покажи!

Мужчина вытащил из заднего кармана сложенный лист бумаги и развернул его трясущимися руками.

– Вот это мы нашли в комнате Дженис, – сказал он, протягивая бумагу писателю.

Горман взял его и уставился на текст.

Сучка. Вот же сучка! Она же должна была его спрятать! Все из-за Брайана. Куда он запропастился? Какого дьявола он увез ее так надолго, что довел дело вот до этого? Он все испортил. Он испортил всю задумку!

– Что вы на это скажете, мистер Харди? – чуть ли не прорычала женщина.

Писатель умудрился улыбнуться и вернул договор.

– Дженис хотела сделать вам сюрприз, – сказал он. – Если предполагаемая книга станет такой же успешной, как предыдущая, этот договор принесет ей по меньшей мере миллион долларов.

Эта новость произвела должный эффект. Родители Дженис переглянулись, потом уставились на бумагу. Они как будто смягчились, былая едва сдерживаемая ярость поутихла.

– И здесь все честь по чести? – уточнил Марти. Он говорил с недоверием, но его глаза возбужденно поблескивали.

– Без всякого сомнения. Это соглашение дает Дженис половину всего заработка от книги. Включая авансы и авторские вознаграждения. Речь идет и о продаже изданий в твердом и мягком переплете, ограниченных изданий, об иностранных переводах и возможной сделке на экранизацию. На данный момент я получил от предыдущей книги более трех миллионов долларов. Подозреваю, рассказ о Доме Зверя будет столь же, если не более успешным. И Дженис получит половину от всего.

Конечно, получит. Вот же дьявол, теперь-то точно получит. Теперь ее уже никак не удастся облапошить. Гормана замутило.

Женщина подняла взгляд от договора. Она смотрела на Гормана с подозрением.

– И что Дженис должна ради этого сделать?

– Книга была ее задумкой. Она связалась со мной. И предоставила незаменимый источник информации касательно предмета.

– Это еще какой? – спросил Марти.

– Дженис не желала, чтобы кто-то об этом узнал, но так как вы ее родители, полагаю, я могу сказать вам, что она нашла дневник Элизабет Торн, женщины, которая…

– Где Дженис сейчас? – спросила ее мать. – Я осознаю, что в таком свете все выглядит немного иначе, но где она? Это все как-то связано с этим? – Она кивнула на договор.

– Честно говоря, не знаю. Когда вы видели ее в последний раз?

– Часов в девять, – ответил Марти. – Она сказала, что хочет прогуляться. Это было сразу после того, как она вернулась от мистера Блейка, который просил принести ему ведерко для льда. Которое, между прочим, ему не было нужно. Я заметил, что в номере их два.

– Я могу только предположить, – сказал Горман, – что Брайан пригласил ее присоединиться к нему. Возможно, она солгала вам, опасаясь, что вам не понравится, что она отправилась куда-то с одним из посетителей мотеля.

Марти с женой переглянулись.

– Как я понимаю, что-то подобное происходило и прежде.

– Куда бы они ни отправились, – сказал Марти, – они давным-давно должны были вернуться.

– Этому не может быть никаких извинений, – добавила его жена.

– Согласен, – откликнулся Горман.

– Куда он ее повез? – спросил Марти.

– У нас нет никаких доказательств, что она поехала с Брайаном, но он планировал исследовать холмы за Домом Зверя. Он надеялся отыскать и сфотографировать нору неподалеку от ограждения.

– Нору?

– Она упоминается в дневнике Торн. Если верить ему, с холма в подвал дома прорыт туннель. Если Брайан отыщет вход, это сделает правдоподобнее…

– Дженис даже близко к этому дому не подойдет, – сказала женщина.

– Возможно, она и не пошла. Я всего лишь пересказываю планы Брайана. Он хотел отправиться именно туда.

– Она наверняка отправилась с ним, Клер, – сказал владелец мотеля.

Клер покачала головой. У нее был расстроенный и немного уставший вид.

– Вполне возможно, – признала она. – Я заметила этого Брайана в ресторане. Очень привлекательный мужчина.

Марти коснулся спины Клер и мягко произнес:

– Я съезжу и верну ее домой.

– Я уверен, что она скоро вернется, – сказал Горман.

– Мы ждем уже много часов, мистер Харди. Вы можете вообразить, что начинают думать родители, когда их дочери нет дома в такое время и они не знают, где она и что с ней случилось? Все думаешь, что она вот-вот вернется, но одновременно боишься, что ее похитил какой-то маньяк, и ты никогда больше ее не увидишь.

– Могу вас заверить, что Брайан никакой не маньяк.

– Почему она до сих пор не дома? – спросил Марти с некоторым отчаянием в голосе.

Клер вздохнула.

– Скорее всего, увлеклась и забыла о времени.

– Я ей напомню о времени, – рявкнул Марти. – Пусть только явится. – Он хмуро уставился на Гормана. – Где вообще находится эта ваша нора?

– Если хотите, я поеду с вами. Теперь я уже и сам начинаю беспокоиться.

– Поедем все вместе, – сказала Клер.

– Только дайте мне минутку, чтобы одеться, – попросил Горман.

Они нашли «Мерседес» неподалеку от поворота дороги, шедшей в город с юга. Марти припарковался сразу за ним. Он взял с собой фонарик и посветил сквозь окно. Потом покачал головой и вернулся к Клер и Горману.

– Внутри никого нет.

– Дженис придется за все это объясняться, – пробормотала Клер.

– И Брайану тоже, – согласился Горман, добавив про себя: «За весь миллион долларов».

Они прошли вдоль дороги до основания холма и перебрались через канаву возле угла ограды Дома Зверя. Марти шел впереди, раздвигая росшие вдоль забора кусты и водя лучом фонарика по заросшему деревьями склону справа.

– Дженис! – прокричал он.

Клер дернула его за рукав.

– Не надо, – попросила она.

– Дженис!

– Пожалуйста, не шуми!

– Кто здесь может нас услышать, кроме них?

Горман заметил, как женщина глянула на дом за оградой.

– Мне кажется, нам стоит вести себя потише.

Горман и сам невольно стал разглядывать дом, темное крыльцо и особенно окна. Казалось, что их слишком много: эркерное окно прямо перед ним, еще одно чуть в стороне, три на втором этаже, единственное высокое чердачное окошко под самым коньком крыши и два на башенке. На них не попадал свет луны, отчего они казались черными. «Как злобные глаза», – невольно вспомнил Горман собственные слова, которые записал сегодня днем на диктофон. Тогда он просто разливался соловьем, плел какую-то ерунду. Но теперь, в три ночи, он внезапно захотел снова оказаться в мотеле, в теплой постели, потому что окна и в самом деле словно следили за ним.

Горман заставил себя отвести взгляд. Он стал разглядывать