Последний свет - Дин Кунц

Пого сказал:

— Он как будто… снова четырнадцатилетний.

Поднять Спаркса наверх, раздеть догола, набрать ему горячую ванну и уложить в неё — всё это они будут помнить всю жизнь.

— Сближающий опыт, — сказала Макани.

— История для наших внуков.

— Если мы когда-нибудь поженимся.

— Если вообще когда-нибудь.

— Если мы вообще когда-нибудь ляжем в постель вместе.

— Если вообще когда-нибудь.

Она сказала:

— Даже не вздумай ко мне приставать, пока я не буду готова.

— Я просто говорю.

Из коттеджа Оливера Уоткинса они привезли бакелитовый радиоприёмник — жёлто-красную «Фаду» эпохи ар-деко, которую Олли восстановил как «разговорный» экспонат. Вытерев отпечатки с «Фады» полотенцем, Пого включил его в розетку, щёлкнул питание, поставил на край ванны — и столкнул в воду.

Содержимое многочисленных карманов плаща Спаркса они разложили на комоде в его спальне, а всю одежду оставили в прачечной — там она, вероятно, успела бы высохнуть до того, как кто-то найдёт его труп.

Выходя из дома, они протёрли всё, что могли вспомнить, до чего дотрагивались.

— Меня это тревожит, — сказала Макани.

— Что — думаешь, мы что-то упустили?

— Нет. Меня тревожит, что мы так хороши в этом.

— Это была самооборона. Это не преступление.

— Ощущается как преступление.

— Да нет. Это скорее по-Бэтменовски.

Они прошли семь кварталов до бара, где выпили по одной бутылке пива. Потом Пого вызвал Uber, и он их отвёз в «Лагуну» Педро Альвареса — очень приятный молодой человек, который, возможно, был чуточку наивен: он, похоже, поверил, что их показное опьянение — настоящее.

Лабрадор Боб был в восторге, когда они вернулись.

— Я раздавлена, — сказала Макани.

— А я вообще в щепки, — согласился Пого.

Они спали в разных гостевых комнатах. Ему снилась она. Утром он хотел спросить, снился ли ей он, но прикусил язык.

Он нарезал две сосиски и подмешал их в утренний корм Боба. Они оделись для прогулки по Виллиджу и взяли фрисби для собачьего парка.

Тело Спаркса нашли только через три дня.

На его компьютере полиция обнаружила большую коллекцию фотографий убитых мужчин, женщин и детей — с подробным описанием того, что чувствовал Спаркс, когда забирал у каждого из них жизнь.

Власти не горели желанием тратить общественные деньги на расследование — был ли несчастный случай со старинным радиоприёмником на самом деле несчастным случаем. Коронер допускал и версию самоубийства.

Для Макани, Пого и Боба порядок вернулся в их мир — по крайней мере на какое-то время. Как бы странно и страшно всё это ни было, эта история казалась началом прекрасной дружбы — если не чего-то ещё лучшего.

Авторское примечание

Хотя мой грядущий роман «Эшли Белл» в значительной степени разворачивается в Ньюпорт-Бич (Калифорния), Макани Хисока-О’Брайен и пёс Боб, а также Рэгнер Спаркс в этой истории не появляются. Однако Пого играет в «Эшли Белл» заметную роль второго плана — как и его тридцатилетняя «Хонда» цвета серого грунта. Макани, Пого и Боб вернутся в другой новелле, «Последний час», которая выйдет в качестве электронного сингла 27 октября 2015 года. Что же до «Эшли Белл», я редко получал такое огромное удовольствие, работая над книгой; ставлю её в свою пятёрку лучших и надеюсь, вы дадите мне знать, что думаете о ней, после того как она выйдет 8 декабря 2015 года. А пока — сохраняйте спокойствие и не будьте болванами.