Чужой - Арно Штробель

Она прекрасно поняла, но разыгрывает простодушие.

— В чём?

— В том, что Эрик имеет отношение к моим травмам. Ведь ты именно это думаешь.

Секундная пауза.

— Разве не напрашивается? Он звонит мне, совершенно невменяемый, а назавтра я прихожу и вижу…

Неопределённый жест в мою сторону.

— Со мной он ни разу не поднял руку, — добавляет она вполголоса.

С этим она переступает черту. Эрик подходит, встаёт за моей спиной, кладёт ладони мне на плечи.

— Верно, Надин, — произносит он негромко, почти ровно, и от этого спокойствия по коже бежит холодок. — Не поднимал. И не подниму. Тем более на Джо — к которой испытываю куда больше, чем когда-либо чувствовал к тебе.

Она вздрагивает, точно от пощёчины. Молчит — секунду, другую.

— Вот как? Тогда, без обид, у тебя серьёзные проблемы со вкусом. Не знала, что тебя теперь тянет на блёклых, скучных и в мешковатом тряпье.

Осекается, не договорив, — сама слышит, как это прозвучало. Жалеет — вижу по глазам.

— Ладно, глупость сморозила, — тут же сдаёт назад, посылая мне извиняющуюся улыбку. — Ты только из больницы, понимаю. Просто обычно Эрику нравится совсем другой типаж.

Чувствую, как его пальцы на моих плечах сжимаются.

— Повторить? Ты ведь хочешь ещё раз. Я люблю Джо. Она прекрасна. Я говорил тебе это вчера и могу повторять столько, сколько понадобится.

Теперь Надин идёт в открытую.

— А я говорила — вы не подходите друг другу. Ты сам признаёшь: она забывает всё, что связано с тобой. Что это за отношения?

Быстрый взгляд в мою сторону — уже безо всякого сочувствия.

— И ты её, судя по всему, бьёшь. Пускай отрицает — в созависимых отношениях так и бывает. Посмотри, как ты её держишь. Удерживаешь — если быть точной.

Эрик коротко, невесело смеётся, но она не останавливается.

— Между нами такого не было. Помнишь? Мы спорили, да, но нам было хорошо. У нас было доверие, и…

— Не верю собственным ушам, — обрывает Эрик. — Ты явилась сначала обвинить меня, а потом объяснить, что ты для меня лучший вариант? Ты вообще себя слышишь? Что ты себе представляла — я задумаюсь, брошу Джо и вернусь к тебе?

Сказать «да» она не может. И не говорит.

— Я пришла напомнить, что отношения бывают другими. Не тем хаосом, в котором ты сейчас живёшь. С кем угодно. Если моя помощь не нужна — зачем звонил?

— Честно? Я и сам задаюсь этим вопросом, — отвечает Эрик. — Это была ошибка. По правде — я понял ещё вчера, пока мы разговаривали. Уходи, Надин.

Она делает вид, что не слышит. Пригубливает кофе — наверняка прикидывает новый ход.

Наблюдаю за ней молча.

Внезапно она прищуривается и берёт на прицел меня.

— Эрик говорит, у тебя провалы в памяти. И касаются они как раз его. По-моему, это о многом говорит. Допустим, он тебя любит. А ты?

Вопрос застаёт врасплох. Ответ, который рвётся с языка — я его почти не знаю, — невозможно произнести вслух. «Нет» прозвучало бы жестоко. Предательски.

А правда в том, что… он начинает мне нравиться. Может быть, это неразумно, рискованно, безрассудно — особенно если вспомнить вчерашнюю вспышку, — но это так. Он по-прежнему за моей спиной, тепло его ладоней перетекает с плеч по всему телу. И он тоже ждёт ответа.

— Не думаю, что обязана отчитываться перед тобой о своих чувствах, — говорю я, вложив в голос ровно столько холода, сколько нужно. — Мы незнакомы. Что я чувствую к Эрику — не твоё дело.

Короткий смешок.

— Ну, раз так — развлекайтесь. Только я знаю Эрика подольше. Ему плохо. И если причина ты — тебя скоро не будет в его жизни.

Эрик убирает руки с моих плеч и делает шаг к ней.

— Ты знаешь меня куда хуже, чем воображаешь. Иначе понимала бы, до чего нелепа эта сцена. Ты хотела, чтобы мы оставались друзьями?

Наклоняется, упираясь ладонями в столешницу.

— С этим покончено. И я произнесу по буквам, раз ты не слышишь: я люблю Джоанну. А ты — последний человек, который способен это изменить.

На мгновение в её взгляде — такая неприкрытая боль, что мне становится её жаль.

— Ладно, — бормочет она. — Я правда хотела как лучше…

Встаёт. Подхватывает сумочку.

— Неважно. Ошиблась.

В дверях оборачивается. Смотрит на Эрика — долго, молча. И уходит, не сказав больше ни слова.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 20

Появление Надин что-то сдвинуло. Возможно, и в Джоанне. Но совершенно точно — во мне.

Это особенное тепло, вспыхивавшее всякий раз, когда она оказывалась рядом, когда мы смотрели друг на друга, разговаривали… Вчера я тщетно пытался его нащупать. Искал — не находил. Надеялся, что оно ещё живо. Страх, что оно исчезло навсегда, и был тем, что приводило меня в отчаяние.

Теперь оно вернулось. Ясное, безошибочное.

— Прости. — Не дежурное слово. — Звонить Надин было глупостью. Просто я…

— Всё хорошо.

Её голос. Её взгляд. Как я мог хотя бы на мгновение допустить мысль — отступиться? Что бы с ней ни произошло, она не виновата. И сейчас я нужен ей как никогда.

Неужели я всерьёз собирался её оставить?

— Она до сих пор тебя любит.

Ни упрёка, ни гнева. Констатация — и только.

Нет. Не сейчас. Я не хочу о Надин. Она — помеха. Особенно теперь, когда всё встало на свои места.

— Это неважно. Давно неважно. Она никогда не была для меня тем, чем являешься ты, Джо. Ни одна женщина не была. И не будет. Мне хотелось бы, чтобы ты не просто верила, а знала. Так же твёрдо, как знала ещё несколько дней назад.

— Мне тоже.

Она делает два шага навстречу. За последние дни — ни единого. Каждое её движение уносило прочь.

Наши взгляды сцеплены, будто между ними натянута нить, и по ней тепло перетекает из её тела в моё.

— Я верю тебе, Эрик. По-прежнему не помню ничего из того, что ты рассказывал. Но верю. Что-то внутри откликается — смутная близость. Может быть, зародыш воспоминания.

— Было бы замечательно.

Ещё шаг. Между нами — неполный метр.

— Мне страшно. Ты понимаешь?

Я пытаюсь представить, каково ей. Не знать — обманывают тебя по-крупному или ты попросту теряешь рассудок.