Влияние - Бентли Литтл

в Солт-Лейк-Сити и устроил прощальную вечеринку «У Йосаряна», в заведении, представлявшем собой что-то среднее между бургерной и баром в Темпле, куда некоторые из них ходили во время учебы в Аризонском университете. Заведение все еще пользовалось популярностью у студентов, хотя среди клиентуры стало больше качков и спортсменов, отчего они были вынуждены рано разойтись, пока выпивший и агрессивный Трент не начал драку с двумя стероидными наркоманами из Сан-Девлс. Патрик и Трент по очереди сменяли друг друга за рулем, и сегодня никто из них не привел с собой трезвого водителя, Патрик выпил меньше, а потому и сел за руль.

– Повторим? – предложил Трент в открытое окно. – Завтра вечерком.

Росс рассмеялся.

– Посмотрим.

Когда Трент и Патрик уехали, а сразу же за ними и Джей Ди с его последней подружкой, Алекс спросил Росса, не хочет ли он встретиться за обедом.

– Конечно, – сказал Росс. – Если успею закончить с бумагами.

– Потому что у меня есть предложение для тебя.

– В Солт-Лейк-Сити я не поеду.

Алекс рассмеялся.

– Поговорим. До завтра. «У Грасиа». В двенадцать.

– Буду. Или позвоню, если что.

В дом родителей в Чандлере он приехал в десятом часу, и родители, к его удивлению, еще не спали. Они, кажется, ждали его, и, судя по выражению на лице отца, они явно не были настроены на теплую встречу и сердечные поздравления. Росс сделал вид, что не замечает происходящего, и сказал родителям, что договорился о продаже, осталось лишь подписать бумаги, и сделка станет действительной. Он сидел на диване, говорил о том, как рад встрече с друзьями, и о том, как жаль, что Алекс уезжает в Солт-Лейк-Сити.

Для отца это стало сигналом вскочить с места.

– Почему ты не можешь найти себе такую же работу?

Росс догадался, в чем дело. И скоро получил доказательство – отец начал выговаривать ему за то, что он застрял в Магдалене, а его мать согласно кивала. Не было в их телах контркультурной жилки, и для них жизнь на ферме была равнозначна вступлению в сообщество деклассированных элементов. Это уму непостижимо, говорил его отец, ему пора перестать изображать из себя этакого хиппи и начать серьезно искать работу. Росс не стал напоминать отцу, что именно этим он занимался целый год, а то и больше. И невзирая на тот факт, что до его увольнения он был гораздо более успешным, чем брат или сестра, не говоря уже о том, что и положение его было гораздо стабильнее, он получал гораздо меньше поддержки от родителей, чем его сиблинги, как финансовой, так и эмоциональной.

Но родители видели в нем приживальщика с мозгами набекрень, не имеющего ни малейшего желания работать.

Росс вышел из комнаты в середине отцовской лекции – желания спорить у него не было. Он проигнорировал требования отца «Вернись! Вернись немедленно!», закрыл и запер дверь ванной и не торопясь принял душ. Выходя из ванной, он надеялся, что родители уже в спальне, да и дверь туда была закрыта. Он не знал, спят они или нет, к тому же ему было все равно. Мать не постелила ему на диване, а потому он сделал это сам, достав простыню, подушку и одеяло из кладовки. Росс старался не шуметь, чтобы родители не вышли и не продолжили читать ему лекцию.

Он заснул под Дэвида Леттермана[35].

Во время завтрака утром за столом царило молчание. Он пытался сгладить неловкость разговором о том, что будет в надежном финансовом положении, когда продаст кондоминиум, но его отец даже слышать об этом не хотел.

– Я пытался донести до тебя, – сказал ему отец, – что ты должен перестать делать вид, будто ты – фермер, и снова заняться поисками работы. В области инженерии все меняется быстро, а ты и без того уже на год выпал из процесса.

Росс посмотрел ему в глаза.

– Ты думаешь, я этого не знаю?

– Тогда почему ты не ищешь работу?

– Я ищу, папа. Каждый день ищу. Мое резюме висит на миллионах сайтов, я в курсе создания всех новых предприятий и объявлений набора на старые…

– Невозможно делать все это только через компьютер. Ты должен находиться в гуще, обивать пороги, показывать свое лицо, заходить в отделы кадров, чтобы в компаниях тебя знали.

– Конечно. А еще надеть запонки и мою жилетку…

– Ты мне тут не умничай, молодой человек!

– Я ищу работу не в тысяча девятьсот пятидесятом, папа. Работу теперь ищут именно так, как это делаю я.

– Ты ленив, вот в чем твоя проблема. Я не понимаю, почему ты там, на ферме, а не здесь, в городе…

Росс подался вперед над столом.

– Ты хочешь знать, почему? Потому что я оказался на мели, у меня не было денег платить за кондоминиум. Мне чуть ли не пришлось уйти, чтобы банк его забрал, но сейчас, к счастью, я могу его продать. Лита предложила мне жилье. Ты этого не сделал, отец. Ни Альма, ни Рик этого не сделали, забыли обо всем, что сделал для них я. Вы все… Забудь об этом. – Росс встал. – Я ухожу.

Его мать бросила на него разгневанный взгляд.

– Не смей так говорить с отцом!

Она все еще выговаривала ему, когда он вышел из кухни в гостиную. Его чемодан был уже собран, он поднял его, выкрикнул короткое «До свидания!» и направился в машину.

Он сел за руль и тронулся с места.

До назначенной на десять часов встречи с Джеми Вонг и покупателем в его старом кондо ехать ему было некуда. Росс заехал в Макдональдс в Месе, где он опорожнял одну чашку кофе за другой, читая подряд бесполезные разделы «США сегодня» и «Аризонской республики». Он не знал, где ему спать сегодня, – возвращаться к родителям он не хотел. А уж тем более звонить брату или сестре. Может быть, он успеет доехать до Магдалены? Может быть. Но он собирался встретиться с друзьями вечером – кто знает, когда состоится их следующая встреча? – а потому он решил шикануть и остановиться на ночь в дешевом мотеле. Его ждала крупная сумма. Он заслужил маленький праздник.

В кондоминиум Росс приехал раньше остальных. Ключи еще были при нем, и он вошел в дом. Здесь пахло затхлостью и пылью. Он обошел комнату за комнатой, открывая шторы. Кондоминиум оказался больше, чем был в его памяти, – отчасти это объяснялось отсутствием мебели, а отчасти тем, что Росс привык к более тесному гостевому домику L Bar-D. Он вернулся на кухню, вновь восхитившись ее размерами.

Потом раздался стук