Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

Все это произошло только в прошлом году, весной 78-го. К нам на экскурсию пришла семья по фамилии Зиглер, муж, жена и их сын лет десяти. Мальчика дом очень напугал. Он расплакался, начал жаловаться, так что родителям пришлось его увести. Судя по тому, что говорила потом мать, отца это здорово разозлило. По его мнению, ребенок вел себя недостаточно мужественно. Отцу не хотелось, чтобы его сын вырос слабаком, и он насильно притащил сюда ребенка после заката. – Один уголок губ Мэгги приподнялся. – Хотел показать, что тут нечего бояться. Вот только он ошибался, а мальчик был прав. Они проникли внутрь через заднюю дверь и добрались досюда, и тут их обоих настиг зверь.

Мэгги дернула за шнур. Передняя часть занавеса распахнулась.

Мальчик лежал ничком, рубашка на спине была разорвана, шея будто изгрызена.

Растерзанное тело отца лежало подальше, поперек одного бедра лежала оторванная рука.

На полу между ними лежал мужчина в коричневой полицейской форме. Зверь перегрыз ему горло. Тайлер уставилась на искаженное лицо. Сморгнула. В коридоре потемнело. Вокруг тела вспыхнула пронзительно-голубая аура. Сквозь звон в ушах она слышала Мэгги:

– Патрульный по имени Дэн Дженсон, совершавший объезд…

– Тайлер? Тайлер? – голос Эйба.

Тайлер открыла глаза. Она сидела на полу, свесив голову между колен, и кто-то поддерживал ее сзади. Она чувствовала головокружение, ее подташнивало. Другие посетители перешептывались. Подняв голову, Тайлер увидела сидевшую рядом на корточках Нору. Подруга сжала ее руку. Конечность казалась горячей и онемевшей, будто после укола новокаина.

– С тобой все будет нормально, – сказал сзади Эйб. Это он поддерживал ее сзади за плечи. – Давай-ка выведем тебя отсюда. – Он подцепил ее под мышки и поднял. Прежде чем Эйб ее развернул, Тайлер успела еще раз заметить тело Дэна. Нет, не тело. Восковую фигуру. Но это определенно был Дэн.

Эйб твердо направил ее к лестнице.

– Со мной все нормально, – пробормотала Тайлер, мотая головой. Он помог ей выпрямиться и убрал руки, но остался рядом, готовясь поймать, если она снова упадет.

– Со мной все нормально, – повторила Тайлер. Эйб встал сбоку и взял ее за предплечье.

– Мне очень жаль, – сказал он. У него был печальный и обеспокоенный взгляд.

– Я… – Тайлер оглянулась. Нора и Джек стояли рядом с Эйбом. Несколько из столпившихся в дальнем конце коридора туристов смотрели на нее.

– Не нужно было нам приходить, – сказала Нора. Ее лицо осунулось от горя. – Тайлер, прости меня, пожалуйста. Если бы я не заставила тебя… Господи, кто бы мог подумать… – У нее задрожал подбородок, на глаза навернулись слезы.

Тайлер сжала ее руку. Потом потерла собственный лоб. Кожа казалась холодной и влажной.

– Давайте уйдем отсюда, – пробормотала она.

Она опасалась, что ее вот-вот стошнит.

Тайлер начала спускаться. Эйб продолжал поддерживать ее под руку.

– Скорее, – сказала Тайлер. Когда донизу оставалось четыре ступеньки, она вырвала руку и бросилась вниз. Пробежав через прихожую, мимо чучела будто страдавшей от бешенства обезьянки, девушка рывком распахнула дверь. Ее ослепил яркий солнечный свет. От крыльца несло гнилой древесиной. Тайлер бросилась к перилам, перевесилась через них, и ее стошнило в бурую траву.

– Некоторые не выдерживают, – сказала Мэгги. – Такое тут нередко случается. Большинство просто уходят посреди экскурсии, но бывало и так, что кто-то падал в обморок. И это не всегда женщины. Мне доводилось видеть крупных, здоровых мужчин, которые падали, как подкошенные. – Женщина ухмыльнулась. – Считайте, что получили дополнительное представление за свои деньги. – Она задернула занавес. – На этом наша утренняя экскурсия заканчивается.

Горман отступил, чтобы ее пропустить, но тут же пошел следом. Не оглядываясь, Мэгги бросила через плечо:

– Не забудьте заглянуть в лавку на первом этаже. Там вы можете приобрести иллюстрированную брошюру об истории Дома Зверя и выбрать еще какие-то сувениры. – Спустившись по лестнице, она указала тростью. – По коридору туда.

Глянув в ту сторону, Горман разглядел висевшую неподалеку деревянную табличку с надписью «Сувениры» и стрелкой, указывающей на открытую дверь. Он на мгновение остановился в сомнениях. Его обошли несколько туристов, Мэгги, хромая, тоже покинула дом. Горман планировал зайти в сувенирную лавку, но не хотел упустить Тайлер и ее приятелей.

Было бы замечательно взять у нее интервью. Дом Зверя не для брезгливых. Но эта девушка буквально потеряла сознание во время экскурсии…

Горман вышел на крыльцо. Тайлер с приятелями уже была возле кассы и шла прочь. Может, ему удастся отыскать ее в мотеле.

Горман зашел в лавку и с некоторым облегчением обнаружил, что он там не один. За прилавком стоял тощий мрачный мужчина, который проверял их билеты и представлял Мэгги. Пока он пробивал какую-то покупку, Горман сунул руку в карман и выключил диктофон.

Писатель надеялся, что аппарат записал все выступление Мэгги. Он заверил себя в том, что прибор должен был сработать как положено. В конце концов, он был новеньким и точно таким же, как тот диктофон, от которого он избавился.

Тем не менее стоит как можно скорее проверить запись. И если по какой-то причине диктофон не сработал, как надо, придется сходить еще на одну экскурсию. Горман надеялся, что обойдется без этого.

Остальным восковые фигуры, должно быть, казались уродливыми диковинами, работой извращенного воображения, выдумками для развлечения туристов. Горман же знал правду. Ему изуродованные манекены казались не менее настоящими, чем висевшее на пиках тело Брайана.

Брайан.

Остановившись возле полки с пепельницами и тарелками, он глянул на кассира.

Старая развалина точно не смогла бы закинуть Брайана на ограду. Про Мэгги уже и говорить нечего. Для этого – и для того, чтобы снять труп, – нужна невероятная сила. Но эти двое вполне могли быть сообщниками. Если верить дневнику, зверь какое-то время жил с Элизабет Торн, прежде чем она позволила ему перебить ее семью. Возможно, теперь его любовницей стала Мэгги. Об этом стоило подумать.

Блуждая между полок и столов с товарами, Горман набрал полные руки сувениров: полоса из шести цветных слайдов, среди которых были фасад здания и сцены нескольких убийств; полдюжины открыток; глянцевая брошюра, наполненная фотографиями и текстом; стопка с золоченым силуэтом дома; кофейная кружка с цветным изображением дома и надписью «ДОМ ЗВЕРЯ – МАЛЬКАСА-ПОЙНТ, КАЛИФ»; пластиковая чесалка для спины с такой же надписью и белой когтистой лапой на конце; и, наконец, две наклейки на бампер, «БЕРЕГИСЬ ЗВЕРЯ» с изображенными с обеих сторон лапами с окровавленными когтями и «ЛЮБЛЮ ДОМ ЗВЕРЯ» с изображением дома. При виде последнего Горман ухмыльнулся.

Он еще немного поблуждал по магазинчику, но не нашел больше ничего, что относилось бы конкретно в Дому Зверя. Он отнес всю добычу к кассе. Без единого слова или улыбки старик начал пробивать товары. Он выглядел хрупким и несколько чопорным в рабочей рубашке, застегнутой до самого