Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

Была только одна проблема.

Она не хотела умирать.

Они явно ее не отпустят, в этом она была уверена. Но раз они забинтовали ее раны, значит хотели, чтобы она выжила. Зачем? В голову ей приходил только один ответ, и от этой мысли ей становилось тошно: ее оставили в живых, чтобы сделать игрушкой для зверя. В прошлый раз она была без сознания. Но теперь она увидит его, почувствует, как его зубы и когти впиваются ей в тело, как вонзается в нее его член.

Нет, не надо об этом думать. Может, ничего этого и не случится.

Еще как случится.

Дженис плотно прижала руку к повязке у себя между ног.

И дала себе слово, что это больше не повторится.

Она должна сбежать.

Ну конечно. Никаких проблем. Нужно всего лишь выломать дверь и побежать быстрее ветра.

Прошлым летом малышка Джони легко сбежала от того маньяка, который запер их в коттедже. А Джони была привязана к кровати. Дженис утешила себя тем, что теперь она, по крайней мере, не связана. С другой стороны, дверь коттеджа не была заперта снаружи.

И тут Дженис сообразила, что они откроют дверь. Им просто придется. Рано или поздно кто-нибудь придет ее проведать или, может, покормить. Или – она похолодела от этой мысли она – чтобы впустить зверя.

Когда эта дверь откроется, у нее появится шанс.

Но нужно быть готовой.

Дженис скатилась с подушек и застонала, когда от движения пробудились все приступы и уколы боли. Ползая на четвереньках, она стащила несколько больших подушек на середину комнаты. Потом сложила их одну на другую. Уже с усилием взбираясь наверх, она сообразила, что лампочка будет обжигающе горячей. Хромая, Дженис вернулась к тому месту, где лежала, и взяла еще одну подушку. По ощущениям, та была обтянута атласом. Дженис дернула, разорвала один из швов и вытряхнула наполнитель из кусочков вспененного поролона. Обернув правую руку гладкой тканью, она вернулась к груде подушек, достававшей ей до пояса. Когда она встала на верхнюю, ее нога утонула в мягком наполнителе. Раскинув руки для равновесия, Дженис подтянула вторую ногу и выпрямилась. Подушки под ней закачались. Девушка пошатнулась, но сумела вернуть равновесие.

Обернутой тканью рукой она схватилась за синюю лампочку и почувствовала ее тепло сквозь слои атласа. Когда Дженис повернула руку, лампочка легко повернулась и погасла.

В комнату не проникало ни лучика света, который мог бы разогнать тьму. Дженис продолжала выкручивать лампочку, но темнота ее дезориентировала. Хотя она и старалась стоять неподвижно, подушки у нее под ногами потихоньку сползали. Она зашаталась. Только слабое прикосновение к лампочке не позволяло ей окончательно лишиться ощущения направления.

Наконец лампочка оказалась у нее в руке.

Дженис вслепую прыгнула вперед. Ей показалось, что она падала очень долго, будто в бездну. Но наконец ее ноги ударились об пол. Размахивая руками, Дженис опрокинулась назад и приложилась о пол ягодицами. Спиной и затылком она рухнула на груду подушек и уронила их. Какое-то время девушка извивалась среди них от пронзившей ее тело боли.

Ну отлично. От этого фокуса наверняка пооткрывались все ее раны.

Но она гордилась собой. Среди боли затесалось и радостное волнение. У нее получилось! Дженис прижала лампочку к груди и вздрогнула от обжигающего прикосновения.

Гениально.

Гениально или нет, но теперь у нее есть оружие.

Подождав, пока боль немного отступит, Дженис поползла в темноте на четвереньках. Через некоторое время она наткнулась на стену. Дверь должна была быть там, где-то слева.

Ей не хотелось оставлять осколки стекла там, где ей придется ждать. Дженис осторожно развернула лампочку. Стекло все еще было теплым, но не слишком горячим, чтобы к нему нельзя было прикоснуться. Ухватив лампочку за основание, она осторожно ударила колбу об стену. Потом сильнее. Лампочка лопнула с хлопком, который показался очень громким в тишине. Проведя пальцем вдоль колбы, Дженис нащупала зазубренный край.

Она осторожно шагнула в сторону, положила одну руку на стену и стала медленно пробираться в темноте, пока не нашла дверь. Девушка села на пол рядом с ней, прислонилась спиной к стене, прижала колени к груди и стала ждать.

Откуда-то издалека донесся звук, похожий на плач ребенка. Может, кошка? А как звучит зверь? Нет, слишком похоже на человеческого младенца. Через несколько секунд звук прекратился. В доме снова стало тихо.

Дженис нахмурилась. Младенец? Мэгги Кач была слишком старой, чтобы стать матерью. Может быть, она не единственная пленница в доме?

Глава 17

– Прошло еще двадцать лет, – сказала Мэгги, – прежде чем зверь напал вновь.

Посетители вернулись в спальню, которую занимали Мэгги с мужем. Она, положив руку на шнур, стояла рядом с красным занавесом, который отгораживал один угол.

– Это случилось в 1951 году. Двое двенадцатилетних мальчишек, Том Бэгли и Ларри Мейвуд, пробрались в дом среди ночи. Они должны были знать, насколько это опасно. Они часто посещали экскурсию и не раз слышали мои предупреждения о том, что по ночам в доме хозяйничает зверь. Полагаю, любопытство пересилило страх. Любопытство кошку сгубило.

– Но его удовлетворение ее оживило, – пробормотала девочка, наступившая Тайлер на ногу.

Мэгги услышала замечание и усмехнулась.

– Оно точно не оживило Томми Бэгли.

Занавес распахнулся.

Девочка всхлипнула и сделала шаг назад. Стоявший позади нее Джек защитил свои ноги, осторожно остановив ее предплечьем.

Мальчишка-ковбой воскликнул:

– Ух ты!

На полу лежало искалеченное восковое тело в разорванной в клочья одежде, так что только лохмотья нижнего белья прикрывали ягодицы. Кожа на спине была исполосована. От шеи осталась неопрятная культя. Голова с выпученными глазами и разинутым от боли ртом лежала неподалеку.

Второй мальчишка, который пытался открыть окно, оглядывался на растерзанного приятеля через плечо. Отчего-то его лицо, странно смятое и потрескавшееся, напугало Тайлер куда больше, чем изуродованные останки на полу.

– Эти двое, – сказала Мэгги, – пробыли в доме довольно долго, суя повсюду нос. Они попытались открыть дверь в детскую. Поднялись на чердак. Но когда они оказались в этой комнате, их настиг зверь. Он набросился на Тома, а Ларри кинулся к окну. Пока зверь расправлялся с его приятелем, Ларри спасся, выпрыгнув на улицу. Кроме меня только он видел зверя и остался в живых. – Мэгги странно улыбнулась. – Но теперь осталась только я. Слышала, что в прошлом году Ларри погиб в какой-то аварии.

– Что у него с лицом? – спросила Нора.

– Фигура свалилась, – сказала Мэгги. – Мы попытались починить ее, как могли. Вышло не слишком-то удачно. Мы заказали новую голову, но она пока не прибыла.

Мэгги закрыла занавес и вывела посетителей из комнаты. Хромая, она прошла мимо лестницы и остановилась перед занавесом, который перегораживал коридор.

– В нашем туре осталась последняя экспозиция, – сказала она. – Мы закончили ее только этой весной. Очень неудачное место, но раз