Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– Пробивной парень, – пробормотал Эйб.

– Мерзкий тип, – сказала Тайлер.

Они вошли в гостиную. Туристы разошлись вдоль перегораживавшего путь бархатного шнура. Сразу за ним от потолка до пола висел алый занавес, который скрывал большую часть комнаты. Мэгги, которая уже ждала у стены по другую сторону ограждения, погладила алую складку ткани.

– Они совсем новые, – сказала она. – Мы их только повесили. Смотрится довольно элегантно, вам так не кажется? – Она ухватилась за шнур.

– Вечером второго августа 1903 года Этель Хьюз, сестра Лилли, сидела в этой самой комнате. Она приехала ради свадьбы Лилли, которая состоялась бы через неделю, не случись этой трагедии. Зверь проник в гостиную через эту дверь, – Мэгги кивнула на дверь у Тайлер за спиной, – и застал Этель врасплох.

Мэгги дернула за шнур. Занавес разошелся. Тайлер услышала несколько вскриков. Девочка перед ней торопливо отшатнулась, наступив Тайлер на ногу. Рыжеволосая женщина отвернулась. Мальчик в ковбойском костюме подался вперед, чтобы рассмотреть все получше. Горман поднял фотоаппарат. Мэгги стукнула тростью по полу.

– Фотографировать запрещено, – предупредила она. – Если вы хотите получить какие-то изображения на память, можете купить в лавке сувенирный путеводитель, он стоит шесть долларов девяносто пять центов.

Горман опустил фотоаппарат и покачал головой, казалось, от отвращения.

– Здорово он обработал эту красотку, – прошептал мужчина слева от Тайлер.

Девушка неохотно опустила взгляд на изображение Этель Хьюз. Восковая фигура лежала на полу, закинув одну ногу на диванные подушки. Выпученные глаза смотрели в потолок. Лицо исказилось от ужаса и боли. Разорванную в клочья ночную рубашку, которая когда-то была белой, но пожелтела, как старая бумага, покрывали бурые пятна. Лохмотья едва прикрывали грудь и промежность. Обнаженная плоть от шеи до бедер испещряли свежие колотые раны и порезы. Все тело покрывала ярко-красная кровь.

– Зверь перепрыгнул через спинку дивана, застав врасплох Этель Хьюз, сидевшую здесь с журналом. – Мэгги прошла мимо тела и указала тростью на развернутый журнал, лежавший рядом с отброшенной рукой восковой фигуры. – Это тот самый экземпляр, который она тогда читала. – Женщина обвела тростью комнату. – Все, что вы видите вокруг, выглядит точно так же, как в тот вечер. Кроме тела, разумеется. – Она улыбнулась. – Его мы выставить не смогли бы, сами понимаете. Но то, что у нас есть, почти не уступает оригиналу. Эту точнейшую репродукцию по моему заказу создал из воска месье Клод Дюбуа из Ниццы еще в 36-м. Все воспроизведено в мельчайших подробностях, до последней раны. Мне удалось заполучить фотографии из морга.

– Как я уже сказала, все здесь подлинное. Это ночная рубашка, которая была на Этель в ночь убийства. Пятна на ткани – ее настоящая кровь.

– Гадость какая, – пробормотала девочка, наступившая Тайлер на ногу.

Мэгги не обратила на нее внимания.

– Покончив с Этель, зверь принялся громить гостиную. Видите этот бюст Цезаря на каминной полке? – Старуха указала на него тростью. – Видите, у него нос отбит? Работа зверя. Он швырнул бюст на пол. Бросил полдюжины статуэток в камин. Сломал вот это кресло. А этот прекрасный столик красного дерева, – она коснулась столика тростью, – он вышвырнул через окно эркера. Этот шум, разумеется, разбудил весь дом. Комната Лилли находилась там. – Мэгги указала тростью на потолок. – Зверь, должно быть, услышал ее шаги. И направился к лестнице.

Мэгги задернула занавес, хромая, обошла заграждение и вывела туристов из гостиной. Горман, который держался поблизости от нее, громко спросил:

– Могу я спросить, откуда такая уверенность в порядке событий? Раньше вы говорили, что свидетелей не было.

– Полицейские отчеты и фотографии, – объяснила Мэгги. – И газетные вырезки. Всем сразу стало ясно, как все случилось. Полицейские просто шли по кровавому следу.

– Зверь был ранен?

Женщина посмотрела на Гормана с усмешкой.

– След из крови Этель, – сказала она. – Она капала со зверя всю дорогу до спальни Лилли.

Поднявшись на второй этаж, Мэгги свернула влево.

Тайлер, оказавшись на верхней площадке, взглянула вправо. Почти в самом конце коридора еще один красный занавес скрывал центральную часть пола, оставляя только узкие проходы с обеих сторон. Еще одна экспозиция. Сколько их всего? И сколько их она еще выдержит?

Когда они вошли в спальню Лилли Торн, Эйб успокаивающе пожал руку Тайлер. Посетители вновь оказались перед заграждением и алым занавесом. Стоявшая в дальнем конце комнаты Мэгги дернула за шнур. Занавес распахнулся. В постели сидела восковая фигура женщины в розовой сорочке и, подняв руки к распахнутому рту, испуганно глядела поверх бронзовых завитушек на изножье кровати.

– Мы сейчас прямо над гостиной, – сказала Мэгги. – Когда шум разбудил Лилли, она перетащила туалетный столик к двери, чтобы забаррикадироваться. Потом она спрыгнула на выступ крыши над окном нижнего этажа, а оттуда на землю.

Горман презрительно фыркнул.

Мэгги резко глянула на него.

– С вами что-то не так?

– Нет-нет. – Горман покачал головой. – Просто отвлекся на секунду, вот и… – Он не договорил. – Пожалуйста, продолжайте.

– Меня всегда удивляло, – сказала Мэгги, – что она не попыталась спасти собственных детей.

– Потеряла голову от страха? – предположил мужчина, стоявший рядом с рыжеволосой женщиной.

– Может быть. – Мэгги задернула занавес. Экскурсанты вышли следом за ней в коридор.

– Не сумев проникнуть в спальню Лилли, зверь направился по коридору в другую сторону.

Они миновали лестницу. Приблизившись к огороженному пространству, группа растянулась в цепочку. Тайлер отпустила руку Эйба. Он жестом пригласил ее идти вперед, и девушка первой шагнула в узкое пространство между занавесом и стеной. Случайно коснувшись алой ткани рукой, она вздрогнула и почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. Коридор с противоположной стороны был свободен, через окно в дальнем конце лился яркий свет.

– Зверь, – сказала Мэгги, – обнаружил, что эта дверь не была заперта.

Они вошли в комнату, и Тайлер постаралась не оказаться позади девочки, наступившей ей на ногу.

– Здесь спали дети, хотя, я так думаю, к этому времени они уже проснулись и прятались под одеялами, трясясь от ужаса. Эрлу было десять, его брату, Сэму, восемь.

Занавес разошелся.

Между бронзовых кроватей лежали два восковых тела. Окровавленные рубашки были изорваны в клочья, кожа под ними исполосована. Тайлер отвела взгляд. Рядом с умывальником стояла поблекшая лошадка-качалка. В углу лежал большой барабан. Рядом с ним стояла прислоненная к стене бейсбольная бита. Внезапно мальчики привиделись Тайлер живыми. Она вообразила, как они играют, смеются и гоняются друг за другом. Она прикусила губу и взглянула в окно. До нее доносился голос Мэгги, но Тайлер не вслушивалась в слова. Снаружи на лужайке стояла поблекшая беседка. Дальше начиналась ограда. За ней раскинулся золотисто-коричневый в ярких солнечных лучах склон холма с кустами тут и там, камнями и редкими деревьями. Он выглядел так мирно. У нее на глазах чайка опустилась на ограду между двух