Леший. Дух огненных озер - Артур Гедеон

– Этих двух, бородатого и быка?! – изумился Пастушков.

– Ага. Без проблем.

– Проблемы были, кстати, – поправил его Крымов.

– Ну так себе проблемки, – поморщился Антон Антонович. – Коньяку плесните нам, Андрей Петрович, чтобы думалось лучше.

Едва они выпили, как зазвонил телефон Крымова.

Детектив взглянул на дисплей:

– О, Кассандра! – И перевел взгляд на старика: – Обидится, что мы ее не взяли.

– На части порвет, – согласился бодрый старик.

– А кто это? – спросил Пастушков.

– Наша третья половинка, Юрий Вениаминович, – пошутил Крымов и включился: – Алло, ночью звонишь?

– Ты все равно так рано не ложишься. Привет.

– Привет.

– Дело есть.

– Какое?

– Важное.

– На громкую поставьте, – зашипел Долгополов. – А ты, Юра, замри! Мышью стань!

– Чего там у тебя? – спросила Кассандра.

– Телевизор лопочет.

– Ясно. Сейчас я пришлю тебе фотку, а ты перешли ее Антону Антоновичу.

– И что на ней?

– Сам увидишь. Мои друзья, хакеры, прогнали портрет Аделаиды Савойской через программу распознавания лиц. И в инете всплыла фотография одной богатейки… Отсылаю… Получил?

На экране у Крымова всплыла фотография элегантной дамы в компании нескольких по виду состоятельных мужчин.

– Мама родная, – всматриваясь в лицо молодой женщины, пробормотал Крымов. – Быть не может…

– Значит, получил. Элеонора Марковна Захарьева. Вместе с ней в первом ряду знаменитый французский кондитер Франсуа де Ладье; второй, мрачный, хоть и улыбается, – политик из Царева, председатель комитета по экологии, депутат Соловей, а третий – директор кондитерской фабрики «Сладости матушки Лады» некто В. В. Мирский.

Кассандра Лопухина явно приготовила для них что-то на закуску.

– Так, милая, дальше.

– А дальше то, что эта кондитерская фабрика пока официально еще не открыта, она только строится, но какие-то цеха уже работают. И знаешь где?

– Ну, солнце, говори.

– На краю нашей губернии, в так называемом «Краю источников», где в пещерах бьют целебные родники. Ну, считается, что они целебные. Некоторые даже думают, что святые. Я там с друзьями была раз десять. Туда все паломники за водой ездят.

– Так это прямо под Сарайском, – сказал Крымов и взглянул на двух стариков. – Между Сарайском и Синим бором, только в стороне, километрах в пятидесяти.

– Вот и я о том же, Андрей. А видишь во втором ряду, за спиной де Ладье, мордоворота с квадратной головой, свернутым носом и глазками бультерьера?

– Вижу. И кто это?

– Первый зам городского головы Сарайска Николай Иванович Куралесов.

– Ого! Впрочем, стоило ожидать…

– Опять дорожка в эту сторону нас ведет. В Синий бор. Потому что существует пока третий демон. Третья голова Марагадона.

Услышав вывод незнакомой девушки про демона, Пастушков буквально затрепетал и захлопал глазами, потому что все это звучало чересчур сказочно, хотелось закричать: «О чем она?!» – но Крымов приложил палец к губам: «Тсс!»

– И с чего бы это портрету прекрасной княгини Савойской висеть в дьявольском подземелье Губина? – продолжала Кассандра. – А теперь еще и ее живой копии иметь отношение к этим самым местам? Не там ли у купчины Губина был колодец с живой водой, которой он торговал? Не там ли через стены смерчем шастал Кучерём? И все это в одном заколдованном месте!

– Да! Да! Да! – вырвалось у Долгополова. Он просто не выдержал, как та легендарная лягушка-путешественница, которую несли по воздуху добрые гуси. – Я так и знал, что подсказка придет сама собой! И она пришла в образе нашей чудесной рыжей красавицы Кассандры Лопухиной! Привет, девушка!

– Привет, Антон Антонович, так вы, оказывается, вместе ночи коротаете?

– Так сложились обстоятельства, дорогуша.

– Что, новая информация появилась?

– Еще какая новая! – откликнулся бодрый старик. – И еще какая информация!

– Так что, надо в Синий бор ехать? – Ответа не было. – Чего вы замолчали?

– Видишь ли, милая, – начал Крымов. – Дело в том, что мы сейчас не в Цареве.

– А где?

– Догадайся.

– В Синем бору?!

– Не совсем. Мы в Сарайске.

– Правда?

– Правда, в нем! – поддакнул Антон Антонович.

– А почему меня с собой не взяли?

– Ну вот, я же говорил, – кивнул Долгополов, – сейчас начнет ругаться и угрожать.

– И начну. Так почему не взяли?

– Решили тебя не беспокоить, пока не разберемся во всем, – убедительно и примирительно ответил Крымов.

– Разобрались?

– Еще как. Только что закончили предварительную работу и завтра собирались позвонить тебе.

– Прямо завтра?

Крымов даже руку на сердце положил:

– Честное благородное, Касси. У нас появилась новая информация, но мы не знали, куда двигаться дальше. Теперь, после твоего звонка, знаем.

– Кто может подтвердить, что вы не лжете? – спросила девушка. – Знаю я вас, заговорщиков. Особенно того, старенького, на гнома похожего, этот обманет и не перекрестится.

Пастушков улыбнулся ее сарказму.

– О, я же сказал! – воскликнул Антон Антонович. – Уже начала ругаться. Скоро начнет угрожать.

– И начну, Антон Антонович.

– Я могу подтвердить, – смело вступил в разговор библиотекарь.

Возникло молчание.

– Кто вы? – спросила Кассандра.

– Юрий Вениаминович Пастушков, тот человек, который поделился этой информацией с вашими друзьями. Буквально меньше чем за минуту до вашего звонка мы остановились перед закрытой дверью, и вы нам ее приоткрыли.

– Юрий Вениаминович посвятил всю жизнь изучению вопроса, существовал ли подземный дворец Губина или нет и кто были его главные гости, – пояснил Крымов. – И нашел такую информацию, без которой мы бы ничего так и не поняли, Касси.

– Ясно. Ну, предположим, что ясно. А дальше?

– Завтра приехать сможешь? – спросил детектив.

– Сяду на самый первый утренний рейс и приеду в Сарайск. В полдень буду у вас.

– А чтобы ты была в курсе дел, мы отошлем тебе рукопись, которую ты прочитаешь по дороге. Если господин Пастушков нам разрешит, конечно.

– Я разрешаю, – кивнул библиотекарь. – Только пусть никому ее не показывает. Вы даете слово, Кассандра?

– Честное-пречестное.

– Хорошо, сейчас отошлю, – сказал Крымов. – Только советую ознакомиться с ней не сегодня в ночь: зачитаешься – не уснешь.

– Разберусь. И где вы остановились?

– Сейчас мы в «Звезде Сарайска». Будешь подъезжать – позвони, я подхвачу тебя на автовокзале. Ждем тебя, милая.

Скоро они попрощались.

– Что ж, – усмехнулся Антон Антонович. – Ну как она подгадала, а? Это само провидение помогает нам! Если только оно не играет с нами в злую игру на выбывание.

– Как это? – поинтересовался Крымов.

Пастушкову тоже было интересно – его новые знакомые оказались щедрыми на сюрпризы и опасные предложения и перспективы.

Долгополов поскреб подбородок:

– Сдается мне, эта Элеонора Марковна Захарьева та еще манипуляторша жизнями и судьбами простых смертных и сама привыкла решать, кому первому вылететь из игры. Может, нас просто подхватил ее ветер и понес в сторону пропасти?

2

В обед следующего дня Крымов