Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

— Что происходит? Скаут запыхалась, когда они с Изабель закрывали тяжелую дверь конференц-зала. “Кто созвал собрание посреди вечеринки?”

Все двадцать женщин, образовавших круг, повернулись лицом к Джульетте. Она все еще заучивала их имена — девушку с льдисто-голубыми волосами в "Александре Маккуине" звали Кара, художница, чей дядя помог Джульет снять ее новую квартиру. Женщина с шелковистыми черными волосами до бедер была Рэйко, открывшей тур Скаута. Кроме того, их лица перекосились, нервы Джульетты угрожали взять верх над ней, она шептала, что она слишком новичок, чтобы заниматься этим, слишком неопытен, что она не знает, о чем говорит. Но Миранда твердо встала рядом с ней, как старшая сестра, которой у Джульетты никогда не было, и сжала ее руку.

“ Я подумала— ” Она прочистила горло. “Мы решили, что, поскольку мы все собрались здесь в одном месте, празднуя ваш тур, было бы неплохо поговорить о том, как вести себя с копами и прессой ”. Джульетта глубоко вздохнула. Время быть храброй. — Я была прикована к Интернету с тех пор, как раскрылось дело...

Скаут вздрогнула.

“ И я думаю, что замалчивать это — неправильный подход. Скаут, я думаю, тебе следует принять обвинения.

Все женщины в кругу, которые не знали, что это произойдет, начали перешептываться.

“Не все”, - поспешно добавила Джульетта. “Очевидно. Но ты был в социальных сетях? Вы читаете комментарии к статье в Times? Люди любят вас. У вас есть возможность ”.

Изабель с любопытством изучала ее, как будто Джульетта впервые раскрылась.

“Вы все помогли мне, когда я в этом нуждалась”. Джульетту чуть не трясло от волнения. Она страстно хотела отплатить им тем же, и тут ей в голову пришла эта идея. “Я думаю, что это может стать вашим моментом, чтобы помочь большему количеству людей. Сделайте круг шире”.

Вмешалась Миранда. “Она не преувеличивает то влияние, которое ты оказываешь. Вчера вечером я смотрела новости, и там группа женщин в Огайо протестует против запрета противозачаточных средств, они носят рубашки с вашим лицом ”.

“ Господи, ” выдохнула Изабелла. — Почему?”

“А еще в Южной Каролине судят одного выпускника колледжа за изнасилование”, - сказала Кара. “Они думают, что он может отделаться пощечиной, поэтому группа женщин использует хэштег Hot Girl Murder Club, чтобы планировать сидячие забастовки у здания суда ”. Она покраснела. “Я следил за этим на TikTok”.

“Это только верхушка айсберга”, - пообещала Джульетта. “С тех пор, как вышла статья в Times, вы что-то значите для людей”. Она повернулась к остальным женщинам. “Вся эта группа знает. Подумай, что было бы, если бы я могла рассказать людям, как мы противостояли Дэнни, или Миранда могла бы рассказать о своем бывшем муже...”

“Рассказать людям?” Скаут выглядела искренне шокированной. Она повернулась к Кибеле. “Ты знала об этом?”

Кибела пожала плечами. “Я не сторож Миранды”. Она взглянула на Миранду, и в ее глазах нельзя было скрыть привязанности. — Но я предупредил ее, что тебе может не понравиться эта идея.

“Ребята, я ценю дух того, что вы говорите, что у всего этого дерьма есть неожиданные побочные эффекты. Но я ни за что ни в чем не признаюсь. Неважно, насколько маленький. Скаут обвела взглядом лица вокруг круга. “И мне действительно нужно, чтобы вы были со мной. Ты ведь помнишь наши клятвы, не так ли?

Джульетта мысленно повторяла слова Скаут, наслаждаясь тем, как они перекликаются с ритмами псалма, который она выучила в церкви, что облегчает их запоминание: “Я хожу в тени, но не боюсь, потому что ты со мной. Такой вещи, как одинокая женщина, не существует. Мы уносим свои секреты с собой в могилу.” Она не знала, почему так много их ритуалов имитировали церковные обряды, жесты рук, клятвы и тайные признания, то ли Скаут, то ли кто-то другой, кто начал это много лет назад, просто потянулся к тому, что было ближе всего, к знакомому примеру преданности, но правильность этого звенела в ней. Джульетта не была религиозной; даже в Миссисипи мало кто из ее знакомых был таким. Но быть частью этой группы было все равно что утолить зуд, о котором она и не подозревала, или пробудить давно дремлющий инстинкт, желание верить во что-то большее, чем она сама. Возможно, это желание жило внутри нее, как аппендикс, его полезность была свойственна пожилому возрасту, пока Скаут и другие не показали ей, как им пользоваться.

“Мы бы никогда не предали тебя”, - пообещала Миранда, ее британский акцент усилился из-за эмоций. “Мы просто думаем, что у тебя есть возможность сделать что-то важное. Если бы ты полагался на тот факт, что являешься образцом для подражания...

— Миранда, мне предъявлены обвинения в убийстве. ” Голос Скаут эхом разнесся по конференц-залу отеля с высокими потолками. “Детектив пообещала, что прикончит меня, и я ей верю. Каждый человек в этой комнате знает, как сильно копы способны облажаться, потому что это часть того, почему мы здесь. Неужели ты не понимаешь, насколько это серьезно? Что произойдет, если копы схватят меня и решат продолжить расследование? Ты знаешь, что мы сделали друг для друга. Каждый в этой комнате находится в опасности”.

Мертвая тишина заполнила комнату. Руки Джульет покрылись гусиной кожей, и она поняла, что это был страх Скаут, настолько сильный, что передавался по воздуху. — Копы могут счесть, что наставлять оружие на Дэнни незаконно, — запротестовала Джулиет, — но твои фанаты...

“ Господи, Джульетта. Остановись. Скаут развернулась на каблуках и прошествовала к двери, распахнув ее, а затем захлопнув за собой.

Сердце Джульетты упало.

“ Мне очень жаль. Изабель глубоко вздохнула. “Она пыталась вести себя так, будто все под контролем, но она сталкивается с огромным давлением”.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Изабель ушла, и одна за другой женщины последовали за ней, пока Джульетта не осталась наедине с Карой, Мирандой и Кибелой, своими сообщницами.

— Мы никогда раньше так не спорили, — мягко сказала Миранда.

Джулиет знала, что должна чувствовать раскаяние. Возможно, даже унижение от того, что она созвала свою первую встречу и предложила что-то настолько непопулярное. Но ей не было стыдно.

Она была зла.

Глава 21

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Я выскакиваю из отеля "Беверли Хилтон" вслед за Скаут, врываясь обратно в хаос камер и репортеров. “Притормози, псих, из-за этих Лабутенов мне хочется отрезать себе ноги”.

“Тебе не следовало их надевать”, - сказала Скаут, отвернувшись. “Все знают, что