Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

сыпались снова и снова, разворачиваясь страницами бешеной цифровой прокрутки, каждый раз, когда Рози обновлялась, звучали новые голоса. И это была всего лишь страница New York Times, подписчики которой придерживались относительно сдержанного мнения. Ее так часто отмечали в социальных сетях, что она боялась смотреть. Команда, которая отслеживала социальные сети в газете, предупредила ее, что она уже получила три достоверных угрозы убийством.

Она поглубже устроилась на диване, снова обновляя страницу, пристрастившись к яду, — как вдруг на экране ее телефона появилось изображение звонящей Марлены Адамс. Ее редактор "Нью-Йорк Таймс". Это могло означать только одно: вынесен вердикт по последующей статье, которую она представила. Либо так, либо существовала четвертая, более страшная смертельная угроза.

— Марлена, привет. — Рози выпрямилась на подушке, надеясь, что ее прямая поза, а не залитые слезами щеки передадут смысл фразы.

“ Рози, как ты? Марлена быстро заговорила: Редакторы газет всегда говорили так, словно опаздывали на поезд.

“Э-э-э...” Рози оглядела свою квартиру — увядающие растения, грязную посуду, засаленные коробки из — под пиццы — и поблагодарила Бога, которого Марлена не могла видеть. “Все отлично”.

“ Это самое неубедительное, что я слышала сегодня. ” Марлена запыхалась. “За несколько дней ваша история набрала больше трафика, чем все остальные статьи на нашем сайте вместе взятые. Вы должны быть там и делать все, что делают репортеры Лос-Анджелеса, чтобы отпраздновать это событие. Попперс?”

“Вы видели комментарии?” Строгий редактор Рози была последним человеком, рядом с которым она должна была чувствовать себя уязвимой, но, тем не менее, это вырвалось. “Читатели совершенно неправильно понимают историю. Они думают, что Скаут и ее друзья — герои, когда они творят те же ужасные вещи, которые мужчины делали с нами на протяжении веков. Они буквально убийцы...”

— Предполагаемые убийцы, ” вмешалась Марлена. “Действуй осторожно”.

“Читатели называют меня мегерой. Они меня ненавидят”. Рози презирала то, как близка она была к слезам. Просто— она думала, что это будет ее момент. Она думала, что люди напишут несколько постов о ее усердии и храбрости в раскрытии этой истории, а вместо этого они втоптали ее имя в грязь, назвав служанкой патриархата, по иронии судьбы, то же самое она начала пытаться доказать о партнерах из Gerson PR. Как все могло так запутаться?

Марлена рассмеялась. Рассмеялась! Когда испуганная Рози ничего не сказала, она откашлялась. “Рози, если ты ожидала, что это произведение будет воспринято иначе, чем оно есть на самом деле, я думаю, ты неправильно истолковала национальные настроения”.

— Что это значит? — спросил я.

Марлена фыркнула. “Приложи ухо к земле. Вот как это, должно быть, звучало во Франции прямо перед тем, как вытащили гильотины. Или, черт возьми, в Бостоне до того, как наши предки выбросили чай в гавань. Разногласия глубоки. Люди знают, что все должно быть лучше, но они не могут понять, что с этим делать. Они видят в Скаут праведную мятежницу, нарушающую правила, которые они хотели бы нарушить, как будто ее послали прощупать почву. Могу я спросить тебя кое о чем? Вы, случайно, не из семьи, принадлежащей к верхушке среднего класса? Долгов по студенческому кредиту нет, родители все еще женаты?”

Рози случайно сбросила грязную тарелку с кофейного столика. “Какое отношение ко всему этому имеет моя семья?”

“Просто проверяю догадку”, - сказал ее редактор.

“Вы поэтому опубликовали мою статью? Потому что знали, что она вызовет такую реакцию?”

Неужели Рози подставили?

“Мы опубликовали вашу статью, потому что она заслуживала освещения в печати”, - возразила Марлена. “Я всего лишь поделилась своим мнением о настроениях в стране”.

“Марлена, я феминистка. Я должен нравиться читателям”.

Марлена вздохнула. “ Иногда я забываю, насколько ты молода. Радуйся, что так много глаз смотрят на твою работу. Знаешь, если ты можешь подавить свое желание нравиться, то быть злодеем — это очень солидно ”. Прежде чем Рози успела отреагировать, Марлена добавила: “Что подводит меня к сути звонка. Мы даем зеленый свет вашей последующей истории и заплатим по нашей максимальной ставке. Что скажете? Мы думаем, что следующая история будет взрывоопасной ”.

Слава богу. Рози не нужно было думать дважды. “Я уже наполовину закончила”. Это было единственное, что помогало ей сохранять рассудок, работая над следующим произведением. Она никогда не могла предположить, что расследование Scout раскроет так много запутанных заговоров, тайн, которые люди годами пытались скрыть. Скаут действительно оказалась в центре паутины, вот только нити тянулись так далеко, что сама женщина, вероятно, об этом не подозревала.

Следующая часть истории произвела бы еще больший эффект, чем первая. Но что более важно — по крайней мере, для нее — это вернуло бы Рози расположение к читателям.

“ Хорошо. Принеси мне свой первый черновик на следующей неделе, — приказала Марлена и повесила трубку.

Рози, не теряя времени, бросила телефон на кофейный столик и поставила ноутбук на колени. Повышенное внимание к ее статье, несмотря на все ее негативные последствия, по крайней мере, принесло к ее порогу одну хорошую вещь. Рози открыла его и в сотый раз просмотрела электронное письмо от доктора Джанет Ройтфельд, ассистента профессора антропологии Калифорнийского университета в Калифорнии.

Я всегда задавался вопросом, не стоит ли мне передать это в полицию, но я беспокоился, что это не имеет отношения к делу. А потом я подумал о том, чтобы отправить это ее семье, но подумал, что это уже чересчур. Может быть, вы сможете что-нибудь с этим сделать. Может быть, это даже поможет вам понять, что случилось с Джорджией, поскольку из вашей статьи кажется, что вы не верите, что ее убил тот мальчик. Я преподавал ей всего семестр, но Джорджия была умной. Она заслуживает справедливости.

Она нажала на важнейшую ссылку под словами доктора Ройтфельда, которая вела на архивированный образовательный сайт Blackboard, сайт, с которым Рози была знакома со времен учебы в колледже. Вводная часть Ройтфельда для студентов — антропологов, в том числе для Джорджии Сейдж, использовалась для отправки еженедельных записей в видеожурнале. Профессор предоставил Рози доступ ко всем восьми видеозаписям Джорджии, и хотя в основном это были размышления о чтениях на той неделе, восьмое — последнее, которое Джорджия записала до конца семестра, — было другим.

Она включила видео. Лицо Джорджии заполнило экран, красивое, как у ее старшей сестры, но, самое главное, такое молодое. Рози почти забыла, как юна в восемнадцать лет; детский пухлый румянец все еще округлял щеки Джорджии. В ее глазах был озорной блеск и аура наивности, которая противоречила тому, как она держалась, давая