Проклятие Озерной Ведьмы - Стивен Грэм Джонс

она определенно и наверняка была на яхте в тот вечер, когда это случилось. Вы ведь это хотели узнать, да? Но что касается яхты, то да, мы с сестрой бросили ей вызов в коридоре. Она делала вид, что находится там с Летой, и я знаю, что Лета теперь прикрывает ее, наверное из жалости, а может быть, их связало то, что обе потеряли своих отцов, не знаю, и они не одни такие, но она расхаживала повсюду в своих неуклюжих военных ботинках, и ее не было в комнате Леты. Мы с Джиндж в те дни были как маленькие следователи, нам самим приходилось разбираться с тем, что происходит, но только по секрету, вы же знаете, какие мы в таком возрасте: единственная вещь, достойная знания, – это та вещь, знать которую тебе не положено. Ну, так вот, тайна того вечера состояла вот в чем: кто этот незваный гость и что ей надо. Конечно, нам так и не удалось раскрыть то конкретное дело, потому что… сами знаете. Но я знаю, что она была там, на яхте, на которой прежде ей не приходилось бывать, а еще, представьте себе, никого из нас прежде не убивали. Прикинь сама, училка истории. И если вы спросите меня – да, я видела онлайн, что она сделала вчера, все эти манекены, которым она придала такой вид, будто их убили, а потом сбросили в воду с пристани. Умненько. Но похоже на фильм, показ которого миссис Синглтон пыталась отменить, так что счет один ноль в пользу местной девушки, ура-ура-ура. Как он назывался – «Город, который боялся солнца»?[22] Какая-нибудь дребедень типа Бигфута? Но я догадываюсь, где она добывала все это. Возможно, запугивала людей, которые были там в тот вечер. Включая и вашу покорную, все в порядке. Но я даже в другом полушарии – как меня запугаешь? Я ворошу прошлое только потому, что все это напоминает мне какой-то социальный активизм, словно она все еще сражается с этими большими и страшными обитателями Терра-Новы, защищает свой городок, тоже мне коренная американка, непобедимая принцесса Ши-Ра. Как ее назвали в той статье? «Новоявленная Нару»? Даже не пойму – о чем это? Но не является ли это своего рода признанием? В том, что в резне в День независимости она участвовала в большей мере, чем она рассказала? Не воссоздает ли она это с помощью манекенов и для манекенов? М-м-м, нет, это место прошу не цитировать. Хорошо, значит, про мистера Сэмюэлса? Прекрасно, прекрасно. По крайней мере, тут я хоть чем-то в состоянии помочь. Это совершенно выдающееся частное расследование. Как мой отец всегда выигрывал дела, которые вел, даже с такой поддержкой? Ладно, да, конечно, как скажете. Как я уже говорила, мы с Джиндж все то лето повсюду шныряли и разнюхивали, устанавливали камеры, чтобы поймать призрака на берегу, а Джиндж на самом деле интересовали бабочки и грибы, не спрашивайте, но мистер Сэмюэлс с его мячиками для гольфа нас ничуть не привлекал, он играл в гольф всегда, стоило выдаться пяти свободным минутам, как он принимался запускать эти мячики, как маленькие метеоры, и шмяк-шмяк-шмяк, а иногда очень даже красиво, потому что он ударял как-то по особому, и у нас точно никогда не было никакого заснятого на пленку шоу с медведем, который стал бы для нас всем-всем, из меня бы, может, получился биолог, знаток дикой жизни или что в таком роде. Но к нам как-то раз зашла Дженнифер Дэниэлс. Да, сюрприз. Это было днем, а не ночью, и вот вам, пожалуйста, заявляется она в кадре, бредет вдоль берега, словно он ей принадлежит, словно ее отец, а не наш, вывел эту землю из состава национального заповедника. И камера эта работала так, что снимала через каждый шаг или около того, изделие две тысячи пятнадцатого года, она шла, будто плясала кабуки, только задом-наперед, и на каждом из этих ужасающих огромных замерзших шагов она несет пакет, прижимает его к груди, словно сверток с учебниками. Хотя там у нее могло быть что угодно, даже книги могли быть, было бы некрасиво с моей стороны говорить, что сверток был жирный с одной стороны или пахнул, как теплые рулетики с корицей, или что на нем была крапинка, которая вполне могла оказаться заинтересованной мухой. Но я скажу, что мистер Сэмюэлс держал свои причиндалы для гольфа под небольшим пластмассовым навесом близ пристани, там у него были полотенца, дыхательные трубки и надувные матрасы для Лемми, всякая такая ерунда. У меня сохранилась та фотография Дженнифер с пакетом, если вам надо. Мы думали, что все утратили, когда ушла Джиндж, вы знаете – «Швейцарская семья Роббертсон» в лесу, но… здесь. Но на этом файле стоит неверная дата, прошу прощения. Копия с копии. Вот что происходит, когда твой мир взрывается, и тебе остается только ходить вокруг и подбирать обломки того, что прежде было твоей жизнью. Я хочу сказать не «ходить вокруг», а кататься по земле и выть, и в этом я тоже должна обвинить ее, поскольку события могли бы развиваться иначе, если бы героическая малютка мисс не сунулась, но мой психотерапевт говорит мне, что я могу брать и выбирать те воспоминания, которые мне нравятся, и те, которые хочу забыть к чертовой матери, и вы, вероятно, можете догадаться, что мне это не особо помогает. Прошу вас больше не искать контакта со мной. Я могу сказать это, потому что владею вами, верно? Прекратить и воздерживаться впредь? Потерять мой номер? И больше никогда со мной не связываться? Я до сих пор оплакиваю всех тех людей, которых забрала у меня Джейд Дэниэлс. И я сильно сомневаюсь, что она будет на этом строить планы уроков по истории.

Ночь тысячи криков

Если идти на звуки бензопил в руках маньяков – это ключ к выживанию, то я думаю, именно тогда и начинается вечная жизнь Джейд Дэниэлс.

По крайней мере, я так считаю.

– Никак не могу поверить про Баба, – говорит Баннер.

– Ты и правда подумал, что я – Джо Эллен? – задаю я ему встречный вопрос.

Я что хочу сказать – у нас такое разное телосложение. Джо Эллен может покупать себе одежду в подростковой секции.

– У тебя есть… – говорит Баннер, махнув рукой в направлении моей груди, – и на тебе это (он имеет в виду шляпу), так что да. А что?

Говорит он громко, потому что впереди