Я убиваю убийц - С. Т. Эшман

— Судья, когда ты проиграешь дело по опеке.

— Мам, даже героиновых наркоманов, которые забивают на своих детей, пускают на свидания. Думаешь, любящего отца и агента ФБР, платящего налоги, не пустят?

Наступила пауза.

— Но у тебя же есть судимость. Помнишь, как ты украл куклу из коллекции тёти Джейн, чтобы раздеть её в шкафу? Она тогда вызвала полицию, помнишь?

Господи, только не история с куклой снова.

— Да, но как только они увидели, что она разговаривает с куклами и что мне тогда было шесть, — они сразу ушли.

— Наверняка подумали, что ты будущий преступник.

Этот разговор катился в никуда.

— Мам, можно я перезвоню? Сейчас совсем не—

— Этот развод меня убивает, Лиам.

— Убивает тебя? Это мой развод.

— Я всё ещё не понимаю, почему вы с Сарой не могли всё уладить.

— Уладить?

Лиам покачал головой. Всё повторилось. Он опять попался на наживку. Проглотил драму, как голодная рыба — червя.

За годы службы он смотрел в глаза хладнокровным убийцам, стоял под прицелом — и не терял самообладания. Но его мать… её вечное осуждение, талант выворачивать правду наизнанку — всё это сводило его с ума.

— Ты говоришь так, будто я во всём виноват, — сказал он, чувствуя, как злость поднимается по груди.

— Я не это имела в виду… Но для танго нужны двое.

— Для танго?! — Лиам не смог сдержать возмущения. — И как я должен танцевать, если моя жена спит с двадцатилетним фитнес-тренером?!

Мать замялась:

— Я… просто хочу, чтобы тебе было не всё равно.

— Поверь, мам, мне не всё равно. Я теряю дом, дочь и даже, чёрт побери, свой велотренажёр Peloton. Так что, да, я переживаю. Но прямо сейчас я стою у ресторана и пытаюсь собрать свою жизнь по кусочкам. И единственное, о чём я хочу думать — любит ли моя спутница яйца с беконом или, прости господи, тофу-сосиски!

— У тебя свидание? Прошёл всего год, и ты уже…

— Люблю, пока.

Он сбросил звонок. Мгновенно экран снова засветился, заиграла «Мама звонит», но Лиам нажал «отклонить» и сунул телефон в карман.

Повернувшись к окну ресторана, он увидел, что все внутри смотрят на него. Женщина с двумя детьми зажала сыну уши и злобно уставилась на Лиама.

— Чёрт, — пробормотал он и пошёл обратно сквозь взгляды осуждения — к своему столику.

— Извини за… — он кивнул в сторону окна. — За это.

Элли следила за ним взглядом, пока он снова не сел напротив. Галстук вдруг стал душить. Он дёрнул за него и пригладил складки на брюках.

— Ничего страшного, — сказала Элли.

— Ну, по крайней мере, дальше хуже уже не будет, верно? — попытался пошутить он.

И как только лицо Элли смягчилось в улыбке, телефон снова зазвонил.

Но на этот раз — это была не мать.

На экране светилось: SAC Larsen.

— Я… прости, — Лиам провёл рукой по коротким каштановым волосам. — Но, кажется, мне придётся идти.

Глава третья

Blue Hills Reservation State Park

Лиам припарковал свою новенькую машину у одного из множества грязевых луж, усеявших гравийную дорогу. Целую неделю шли дожди, но сегодня наконец выглянуло солнце, заливая леса мягким золотистым светом, пробивающимся сквозь листву. Птицы щебетали в ветвях — было бы по-настоящему красиво, если бы не мёртвое тело.

Он вышел из машины — и тут же наступил в лужу. Холодная вода мгновенно промочила кожаный ботинок и носок.

— Чёрт, — пробормотал он.

Отряхнув грязь, Лиам направился по дороге к месту преступления, где уже суетились судмедэксперты и полицейские. Один из патрульных стоял у ряда машин, выдыхая облако пара от затяжки вейпа. В его глазах застыло безучастие — он смотрел в одну точку на земле.

Немного дальше по дороге Лиам встретился взглядом с Тони — своим напарником вот уже пять лет. Тот стоял рядом с судебным экспертом в белом комбинезоне и маске. Итальянец из Бостона, Тони был мужчиной под пятьдесят, с плотной фигурой и заметной тягой к барбекю и пиву — выдававшейся в районе пояса. Но физическая форма с лихвой компенсировалась его лояльностью и проницательностью: в его больших пытливых глазах не ускользала ни одна деталь.

Тони кивнул Лиаму и подошёл ближе, аккуратно обходя очередную лужу.

— Надеюсь, ты не наелся с утра, — сказал он, поправляя ремень на брюках, под которым неумолимо нависал живот.

— Я вообще не ел, — буркнул Лиам.

— А я думал, ты пошёл на свидание-завтрак, или как там это теперь называется, с той училкой по йоге из спортзала?

— Пошёл-то я пошёл.

Тони приподнял бровь.

— Но поесть не успел, — пояснил Лиам. — Всё пошло по жопе ещё до звонка от Ларсена, если уж тебе так надо знать.

Тони коротко кивнул.

— Жаль. Хотя, может, и к лучшему. Тут такое место, что с полным желудком лучше не быть.

— Всё настолько плохо? — спросил Лиам.

Тони открыл рот, чтобы ответить, но его перебил рёв спортивной машины. Оба даже не повернулись — и так ясно, кто это.

— Господи боже, — выругался Лиам. — Какого хрена Ковбой тут делает?

— Бесит нас, — буркнул Тони. — Говорят, дело связано с наркотой, вот и прислали кого-то из наркоконтроля. Судмедэксперты сообщили, что внутри фургона валяются использованные шприцы и героин. Ни на что не похоже из того, с чем мы обычно работаем.

— Тогда почему вызвали нас? — удивился Лиам.

Они с Тони работали в Отделе поведенческого анализа ФБР — занимались профилированием и поимкой серийных преступников: убийц, поджигателей, насильников.

Жёлтый Porsche с визгом тормознул в нескольких шагах от них, обдав Лиама брызгами грязи. Тони хихикнул — стоял чуть дальше и в воду не попал.

— Вот же ублюдок, — выругался Лиам.

Они молча смотрели, как к ним уверенной походкой направляется светловолосый парень в дорогом костюме. Вид у него был как у неудавшейся звезды бойз-бэнда: гладко выбритое лицо, наглая ухмылка, солнцезащитные очки Armani, небрежная причёска.

Он шёл, будто по подиуму, самоуверенный до отвращения.

— А где кофе, дамы? — спросил он с усмешкой.

— Ты что, думаешь, это у нас свидание за завтраком? — фыркнул Тони.

Лиам бросил на него укоризненный взгляд. Тони пожал плечами.

Все трое направились к дереву в конце гравийной дороги, где уже сновали судмедэксперты в защитных костюмах.

— Так зачем Ларсен послал нас сюда втроём? — спросил Лиам на ходу.

— Сцена преступления показалась начальнику полиции Массачусетса похожей на какую-то другую. Вот он и захотел убедиться, что между ними нет связи, — ответил Ковбой.

— «Или что-то в этом роде»? — передразнил его Тони. — Да ты прям по фактам мастер, а?

— Подожди. — Лиам