Лаки - Марисса Стэпли

его с неё; она почувствовала сильный металлический привкус крови, напомнивший ей о некоторых из худших её моментов. Она слышала, как Присцилла кричит, клянётся Богом, что когда-нибудь убьёт Лаки, что это обещание, за которое она умрёт. Кто-то вывел её на парковку, и ей больше не пришлось слышать этот крик, эту уродливость слов Присциллы — но она знала, что никогда не забудет того, что та сказала.

Кровь Нико была у неё на рубашке. Она дрожала.

— Он умер? — спросила Лаки. Но никто ей не ответил. Она чувствовала себя такой одинокой.

Но недолго. Перед ней появилась её мать.

— Ты отлично справилась, ты была безупречна. Я так тобой горжусь, — сказала Валери. Она раскрыла объятия, и впервые они обнялись друг друга. Плечи Лаки затряслись под тихим грузом её слёз. Но это были слёзы радости; они наконец были вместе.

Валери отстранилась и посмотрела Лаки в глаза.

— Отвечая на твой вопрос: нет, Нико не умер. Его везут в больницу. Моя команда очень тебе благодарна. Многие люди благодарны. Ты сегодня свалила Присциллу Лашез. Ты это сделала. Ты изменила мир.

Позже, сидя в задней части полицейского фургона с одеялом на плечах и тёплой чашкой кофе в руках, Лаки слушала, как Валери объясняет предстоящий процесс. Лаки на время поместят под стражу. Лотерейный билет сохранят в безопасности. Сотрудники Валери уже связались с лотерейной и игровой комиссией. Как только билет будет проверен, выигрыш будет держаться в доверительном управлении, пока Лаки будет давать показания против Присциллы и Кэри в суде. Рейес и Джон тоже будут свидетельствовать. Валери заверила, что обоих защитят, что им не будут предъявлять обвинения за нарушение условий досрочного освобождения.

— Где они? — спросила Лаки, держа тёплый кофе в обеих руках.

— На пути обратно в город, под полицейским сопровождением. Они в безопасности, и с ними твоя собака. Кстати, она красавица, — сказала Валери.

— Спасибо. Она — семья.

— Я это понимаю. Но я тоже хочу быть твоей семьёй. Знаю, тебе есть что прощать, и я буду терпелива. Я никогда тебя не брошу. Больше никогда, ладно? Всё будет хорошо. Поверь мне. Я всё для тебя исправлю. Я могу это сделать. Обещаю.

Второй шанс, третий, четвёртый. Если бы мы никогда не прощали, все были бы одиноки , — сказала Рейес. Она была права.

— А что насчёт Глории? — спросила Лаки.

— Это полностью зависит от тебя. Хочешь выдвинуть против неё обвинения за кражу билета?

Лаки покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Просто оставь её в покое.

— Хорошо, как скажешь.

Что Лаки хотела на самом деле — сказать Валери, что изменится, что станет дочерью, которой Валери сможет гордиться. Но на это будет время. Время доказать, кто она есть, делами, а не словами, в этой совершенно новой жизни, на пороге которой она теперь стояла.

— Есть кое-что, что я хотела тебе сказать, — сказала Валери. — О том времени. — Её зелёные глаза сияли от эмоций. — Я дала тебе имя, когда родила. Я назвала тебя Джулией — это было имя моей бабушки. Она была моей путеводной звездой. Для меня это твоё настоящее имя. Но не могу отрицать: ты Лаки. Так что можешь называть себя, как хочешь.

Из окон фургона вдали маячил город со своими яркими огнями и тёмными тенями. Там же скрывалась и её настоящая история, вплетённая в эти улицы. И теперь эта история принадлежала ей. Она пока не могла решить, чувствует ли себя Лаки или Джулией. Но впервые в жизни она была уверена в двух вещах: она знала, кто она такая, и знала, что она в безопасности.

Благодарности

Моя благодарность начинается с моей матери, Валери Клабен. Без нее этой книги не было бы, как и меня самой. Она поощряла меня писать даже в самые трудные дни и обещала, что я ни о чем не пожалею. Она была права. Мама, я верю в себя, потому что ты верила в меня. Я скучаю по тебе — и мне невероятно повезло, что ты была моей.

Я также благодарна моему верному агенту и другу Саманте Хейвуд, которая просто лучшая; ее команде в Transatlantic Agency; и моему агенту по кино и телевидению Дане Спектор из CAA — она настоящий боец.

Спасибо всем в Simon & Schuster Canada, особенно моему прекрасному редактору Ните Проновост; моему замечательному пиар-менеджеру Джиллиан Левик (пышные рукава навсегда!); Карен Сильве, Ребекке Сноддон, Адрии Ивасутиак, Фелиции Куон, Дэвиду Миллару и Кевину Хэнсону.

Лаки Армстронг стоит особняком, но я — нет. Я глубоко благодарна моему кругу друзей-писателей — Карме Браун, Керри Клэр, Шантель Гертин, Кейт Хилтон, Дженнифер Робсон и Элизабет Ренцетти — за то, что они всегда были рядом, даже если большую часть этого года — лишь в колдовском духе.

Отдельное спасибо Лори Петру за помощь в поиске моего патронуса в образе Мисс Пигги.

Я также благодарна Тейлор Дженкинс Рид, Коллин Окли, Саманте Бейли, Лизе Габриэль, Ханне Мэри Маккиннон и Кэтрин Маккензи за ранние прочтения и щедрые отзывы о персонаже, который так дорог моему сердцу.

И Софи