Малум - Юлия Макс

в сером пальто, над головой которой висел нимб из черных костей. Выйдя вперед, мужчина засунул руки в карманы брюк и бархатным тоном поинтересовался, словно спрашивал о погоде:

– Дорогуша, хочешь заключить сделку?

– Аластер Роули? – уточнила Эва на всякий случай, ну и потому, что хотела быть уверенной в том, что вызвала именно его. На девушку сзади она не смотрела.

– К твоим услугам, – вежливо ответил он, и его глаза засветились, словно кошачьи.

– Я хочу отменить сделку Якуба Ягра.

Роули шагнул ближе, и ее окутал аромат жженого дерева.

– Ты та журналистка, Эва?

– Тебе прекрасно известно, кто я, – ответила Эва, вскинув подбородок.

Он обошел ее, рассматривая, словно она была манекеном.

– Ты, верно, не в курсе, но сделки я не отменяю, да и у Якуба осталось всего ничего дней до конца.

Сердце Эвы ускорило стук, и слова полились изо рта, точно прорвалась плотина из страха, которая сдерживала их до этого:

– Я знаю. Он мой напарник, он нужен мне! Скажи, что ты хочешь взамен? У нас работа!

«У нас нечто большее, чем работа», – пронеслось в ее мыслях.

Аластер хмурился и смотрел куда-то ей за спину, она даже повернулась, ожидая увидеть ночного прохожего, но в том месте была лишь темнота.

– Ты готова обменять свою душу на его? – почти ласково поинтересовался Роули.

– Я…

О таком варианте она почему-то не подумала и сейчас лихорадочно соображала, что будет предпринимать через десять лет, чтобы избежать уже своей смерти.

Демон с театральным добродушием махнул рукой.

– Можешь не отвечать, я вижу, что согласна, проблема лишь в том, дорогуша, что мне не нужна твоя душа. Вернее, не так, ты полезнее здесь, чем там. – Он посмотрел себе под ноги. – Как там поживает Баал?

– Что? – от волнения Эве казалось, что она теряет нить их диалога. – С Баалом все в порядке, когда он не лезет в наши дела.

Роули заулыбался, показывая клыки:

– А он лезет? – казалось, Баал волновал его куда больше возможности перезаключить сделку.

– Да, – Эва пыталась вернуть разговору нужное ей русло. – Так что мне сделать, чтобы Якуб не умер?

– Люблю умных представителей противоположного пола, – хитрая усмешка уже не сходила с его лица и выглядела приклеенной. – Я не заберу его в Ад при условии, что, когда придет момент и Якубу понадобится помощь, ты не станешь ему помогать.

– Я не понимаю.

– Если Якубу нужна будет помощь в самый критический момент вашего с ним расследования, – произнес он медленно и нараспев, словно говорил с ребенком. – Так вот, ты не должна ему помогать. Поняла?

– Но Якуб же…

– Нет, он не умрет, – всплеснул руками Роули и нетерпеливо стал обходить ее по кругу, а Эве оставалось лишь крутить головой, следя за ним. – Смысл мне тогда оставлять ему душу.

Эва ничего не понимала. Якуб должен что-то сделать, что-то необходимое Роули? Тогда почему он просто не снимет с Ягра обязательства по сделке или не сдвинет сроки? Или он не может? Или демону нужен кто-то вроде Эвы, чтобы переиграть правила?

Она взглянула на девушку с костяным нимбом, которая внимательно слушала их разговор. Та слегка кивнула Эве, словно бы здороваясь.

– Я все равно не понимаю, в чем конкретно состоит не помощь и как я пойму, когда наступит этот момент? – спросила она более уверенно, чем до этого. И Роули словно прочитал ее мысли из выражения лица, потому что стал наглее.

– Это зависит от того, как будут разворачиваться ваши расследования. Поэтому или соглашайся, или проваливай. Как раз успеешь пару дней еще побыть со своим напарником, прежде чем истечет срок его сделки!

Роули издевательски отвесил ей поклон и отвернулся от Эвы, собираясь просто уйти.

– Подожди! – попросила она, испугавшись, что непредсказуемый демон сделок действительно уйдет. – Я согласна, просто не пойму, когда мне нужно будет выполнить поручение.

– Это случится довольно скоро. Буквально на днях. – Он облизнул нижнюю губу, и Эва с ужасом увидела раздвоенный кончик его языка. – Так что, сделка?

Словосочетание «довольно скоро» наводило Эву на мысль, что они и правда очень близки к разгадке этой серии убийств и ритуалов с участием древних энсиа. И еще она поняла, что Роули в курсе расследований и знает больше, чем они, но не поделится информацией просто так. Только не он.

– Ты аннулируешь сделку Якуба Ягра, а взамен получаешь мое слово, что я выполню твою волю и не стану помогать напарнику, когда действительно буду ему нужна, – Эва хотела послать его подальше. – Ты выигрываешь от этого больше, чем мы.

– Ты не можешь заключить хорошую сделку с плохим человеком, – с ехидством процитировал Роули известное выражение Уоррена Баффета.

– Ты не человек.

– И это значит, что я точно нехороший, – уточнил он. – Естественно, у меня есть свои мотивы, иначе я бы и разговаривать с тобой не стал. Однако если ты нарушишь слово, то Якуб умрет в тот же момент, и это уже будет на твоей совести, и, к слову, его отец тоже умрет.

Засунув руку в карман, он вытащил оттуда металлическую флягу и протянул ей.

– Сделка?

Эва сомкнула пальцы на холодной пузатой емкости, уже думая о том, как бы и слово сдержать, и Якубу помочь.

– Сделка, – ответила она и отпила абсента.

Горькая жидкость прокатилась по языку, по горлу и осела теплом в желудке. Когда Эва вернула флягу Роули, со стороны входа в лес послышался крик:

– Эва! Нет!

Якуб молнией бежал к ней со стороны припаркованной машины, но дело было сделано, потому что в этот момент Аластер глотнул абсента. Он насмешливо помахал рукой Ягру и тут же исчез с перекрестка вместе с девушкой.

Эва не двинулась с места, дожидаясь, когда Ягр добежит, и морально готовясь к отповеди.

– Ты сделала это? Да? Заключила сделку на душу? – Он приблизился к ней и схватил за плечи, Эве даже показалось, что он сейчас начнет ее трясти, но Якуб только крепко держал. Прерывистое от бега дыхание облачками пара вырывалось из его рта.

– Я не заключала сделок на свою душу, Якуб, – холодно ответила она и сбросила с себя его руки, хотя Эве очень хотелось обнять плечи Ягра и сказать, что он не умрет. Только вот как? Она же не может выложить как на духу, что не должна ему помогать в последнем деле.

– Не ври! Я видел, как ты пила из фляги.

– Спасибо, напарник. Я думала, что заслужила хоть каплю доверия после всего, через что мы с тобой прошли, – разъяренно прошипела Эва. – Я заключила сделку, но не на душу.

– А