Перенос - Терри М. Уэст

- Держись, Хоуи. Я найду выход отсюда, и все будет нормально.

Хоуи улыбнулся и почти усмехнулся, прежде чем боль сжала его сильнее.

- Уже... нашел выход отсюда, - прошептал он.

Ник потряс головой, горячие слезы потекли по его лицу.

- Хоуи, нет. Пожалуйста, не оставляй меня здесь, мужик. Пожалуйста, не оставляй меня одного в этом месте. Пожалуйста.

- Не думаю... что у меня... есть выбор, - прошептал Хоуи. - Ты... найди выход отсюда, Ник. Крикун... мертв. Так что ты сможешь... что-то придумать... без всякой жути. Но... не слушай... то, что в темноте. Джона и... Джейн. Я... тоже там буду. Но не... не верь мне, парень.

Ник зарыдал как ребенок.

- Хоуи, пожалуйста. Пожалуйста, мужик. Не оставляй меня здесь.

Из тела Хоуи, уже полностью онемевшего и холодного, вырвалось последнее слово.

- Пуф... - сказал он.

И затем его не стало. Не требовалось никакого джинна.

Ник осторожно потряс труп друга.

- Хоуи?

Осознав, что теперь он один, Ник встал и отшатнулся. Его лицо покраснело, он завыл и затрясся. Он снова посмотрел на Хоуи. Гниль уже покрывала его. В мгновение ока он стал просто еще одним могильным холмом. Арматура, торчащая из свежей массы, служила ему памятником. Почесть, которую не оказывали ни одному другому мертвому холмику. Тело Крикуна тоже исчезло, сожранное зеленой пушистой плесенью. Ник нассал бы на него, не будь его мочевой пузырь пустым.

Спотыкаясь, он подошел к своему заросшему столу. Схватился за него, пытаясь взять себя в руки. И услышал шепот из темноты. Похожий на сотню голосов - сотню призраков - зовущих его по имени. Он услышал среди них и голос Хоуи.

- Идите все нахуй! - сказал он. - Просто заткнитесь, понятно?

Затем он услышал крик. Но это был не Крикун. Этот ублюдок был кучей гнилой трухи, пожираемой жуками. Крик в мертвом зеленом воздухе не был природой. У природы там не было голоса.

Это было что-то другое. Казалось, он был повсюду. Казалось, он был нигде.

Откуда он идет?

Громкость крика возрастала, заглушая шепот призраков. Ник закрыл уши и упал на колени. Шум оглушал его.

Он отнял руки от ушей, и два больших клока его волос оказались зажаты между пальцами. Он хотел молиться, но не мог. Крик был близко. Но где?

Ник отчаянно оглядел "Зеленую комнату". Он видел движущиеся фигуры в пустоте, которая его окружала. Он не слышал их, но знал, что они все еще зовут его.

Откуда он идет?

Он почувствовал, что его вывернули наизнанку. С головы выпало еще больше густых прядей. Его тело начало биться в конвульсиях. Горло и грудь горели.

И наконец Ник обнаружил источник крика.

Свой собственный рот.

Эпилог

Харлан наконец понял, кого ему напоминает Натали.

Тетю Мардж[15] из того фильма про Пи-Ви. Он усмехнулся про себя как раз в тот момент, когда Натали вернулась с перекура. Курила она очень часто. В ночную смену некому было за этим следить. Хотя иногда Харлану хотелось, чтобы кто-то следил. Он все еще хихикал над ее сходством с тетей Мардж, когда она приблизилась.

- Чего ржешь? - проворчала Натали, проходя, вернее, переваливаясь, мимо него к своему столу.

За ней тянулся смрад сигаретного дыма.

- Да так, - сказал он. - Вспомнил кое-что смешное, что мама рассказала.

Натали подозрительно уставилась на него. Интуиция у нее была хорошая. Она решила подколоть его на всякий случай.

- Кстати, классная водолазка. Ты кем пытаешься быть? Страдающим артистом, что ли?

- Нет, я пытаюсь быть собой. Красивым, довольно умным, чрезвычайно талантливым афроамериканским молодым человеком, который одевается с иголочки, - сказал Харлан.

Кто бы говорил о моде. Ее дизайнерами тем вечером были двое ее любимчиков: серый и мятный.

- Но при всем при этом он живет с мамочкой, - фыркнула Натали, протирая очки рукавом толстовки. - Берегитесь, дамы!

- Она переделала гараж под студию, - возразил Харлан. – И я плачу за жилье.

- Шокирована, что девушки не выстраиваются в очередь к мамочкиной двери, - сказала Натали с последним фырканьем.

Харлан снова повернулся к компьютеру. Пока кассета через бета-дек переносилась на диск, его глаза блуждали по листовке о пропавших, приклеенной к стене. Последние две недели они были повсюду.

- Эй, как думаешь, что с ними случилось? - спросил он.

Натали развернула свое большое офисное кресло.

- С кем, дорогой?

Он показал на листовку.

Она нахмурилась и покачала головой.

- Кто знает. Может, влюбились и сбежали вместе. Или в цирк подались. Но, не хочу показаться черствой, мы здесь потому, что их нет.

- Думаешь, они живы? - спросил Харлан.

- Хрен там. Так просто с лица земли не исчезают, - сказала Натали. - Не мучают близких таким образом. Если только ты не в программе защиты свидетелей или типа того.

Харлан изучил листовку. Фотография была сделана в монтажной. Они оба попали в кадр. Харлан видел свой стол на заднем плане. Они выглядели очень счастливыми. Оба смеялись, обняв друг друга за плечи. Харлан прочитал их имена вслух.

- Джон Куракос. Джейн Стоувер, - сказал он.

- Да упокоятся с миром, - уверенно добавила Натали.

- Думаешь, они были парой? - спросил Харлан.

- Меня бы не удивило. Ночная смена - отличное место для шашней, - сказала она, подмигнув ему с преувеличенной выразительностью.

Харлан рассмеялся. Натали была клевая. И она умело орудовала за клавиатурой. Она научила его куче вещей. Это было оплачиваемое обучение.

Его глаза вернулись к листовке. Джон был в ретро-футболке Atari и джинсах. Джейн - в свободной блузке с цветочным принтом и шортах. Он заметил большую родинку на щеке Джейн.

- Их последним известным местонахождением был этот офис, - продолжал Харлан. - В ночную смену.

- Включите музыку из "Сумеречной зоны", - съязвила Натали. - А теперь давай. Поехали. Я не хочу торчать здесь всю ночь.

Харлан бросил последний взгляд на листовку. Его глаза опустились к шкафу, где в маленькой картонной коробке лежали вещи Джейн. Никто за ними так и не пришел. Он не знал, почему. Из-под крышки выглядывал DVD. Название фильма: "Встретимся в Сент-Луисе". Он никогда о нем не слышал.

Харлан вырвался из этого тумана и зашел в общий диск. Он заметил файл. Безымянный файл.

- Эй,