Операция: Северное море - Уильям Микл

Пожилой мужчина покачал головой.

- Если вы остаетесь, то и я остаюсь. К тому же мне нужно проверить, сработает ли моя теория.

- Bы сможете увидеть это с высоты пятисот футов так же легко, как и отсюда.

- Нет, мне нужно быть за пультом. Возможно, мне придется изменить громкость или темп, и...

- Признайся, старик. Ты просто хочешь еще раз поближе посмотреть на эту тварь.

- Ты меня слишком хорошо знаешь. Это, конечно, так. Но есть еще и то, что я хочу довести дело до конца. Я прилетел сюда с тобой и Хайндом. Я бы хотел вернуться с вами обоими. Я же часть команды, разве не так?

- Полагаю, что да. Я закажу тебе маленький значок, когда мы вернемся домой.

Их прервал крик из диспетчерской.

- Первый вертолет через две минуты будет здесь, он уже приближается.

Бэнкс и Сетон наблюдали с мостика, вглядываясь сквозь дождь, пытаясь разглядеть приближающуюся спасательную команду. Как только они увидели луч прожектора, освещающий волны и быстро приближающийся, Сетон отвернулся и направился к двери диспетчерской.

- Я пойду внутрь. Если чудовище вернется, я попробую его контролировать.

- Удачи, малыш. Учитывая размеры того чудовища, она тебе понадобится.

Несмотря на то что Бэнкс видел старика в действии во время борьбы с монстром, которого они выследили в Лох-Нессе, он по-прежнему оставался скептиком; воспоминание об огромной голове, пристально смотревшей прямо на него с подъемника, было еще слишком свежо в его памяти. Конечно, Несси была страшной, но эта тварь здесь была на порядок больше, чем тот зверь. Мысль о том, чтобы ее контролировать, была для него просто непостижимой.

- Может, нам повезет, - пробормотал он про себя. - Может, она не подойдет.

И сначала ему показалось, что его желание сбудется. Вертолет с трудом боролся с ветром, но пилот был опытным и посадил его точно в центр вертолетной площадки. Спасательные процедуры экипажа были отточены благодаря тренировкам, которые требовались уже для того, чтобы вообще попасть на буровую установку, и погрузка на борт прошла быстро и гладко, пока вертолет не был укомплектован до предела. Последним на борт поднялся начальник буровой установки. Бэнкс видел, как тот последний раз оглянулся на платформу, затем за ним закрылась дверь, и вертолет начал подниматься с площадки.

- Да! - крикнул Бэнкс. - Вперед, сынок!

Вертолет уже оторвался от платформы и уносился в сторону моря, когда появилось чудовище, вынырнув из воды, словно запущенная торпеда, с челюстями, уже раскрытыми в ожидании очередного куска. Заработала громкая связь, и сквозь шторм раздался напев:

- Он спит и видит сны вместе с рыбами глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте.

Чудовище замерло, на мгновение растерявшись.

Он спит, поет и мечтает глубоко внизу...

Огромная голова встряхнулась, словно собака, стряхивающая с себя воду, и брызги обрушились на вертолет и вертолетную площадку. Ветер усилился, и последнюю строку песнопения унес ветер.

- И Бог Снов поет там, где он лежит...

Влияние ветра на песнопение, казалось, развеяло любое воздействие, которое оно оказывало на чудовище. Оно снова подняло голову, устремив взгляд на вертолет. Аппарат поднялся, продолжал набирать высоту и ускоряться; через несколько секунд он окажется вне досягаемости даже для чудовища.

- Лети. Лети, - пробормотал Бэнкс сквозь зубы.

Но у чудовища были другие планы. Оно взметнулось из воды на невероятную высоту, обнажив Бэнксу брюхо. Он вытащил пистолет и, действуя по чистому инстинкту, выпустил в него три быстрых выстрела, но они оказали столь же незначительное воздействие, как и раньше. Челюсти чудовища раскрылись и выхватили вертолет из неба, словно ласточка, схватившая бабочку. Хруст и визг металла, когда зубы сомкнулись, перекрыли шум ветра, и так же быстро, как поднялось, чудовище начало падать. Оно тяжело приземлилось на воду, и образовавшийся всплеск облил мостик и самого Бэнкса волной, которая едва не сбила его с ног.

Когда он достаточно оправился, чтобы заглянуть за перила, он вновь увидел внизу лишь темную воду и бурлящий водоворот пены и ряби, который уже начал утихать.

Вертолет и все люди на борту ушли в глубину, откуда возвращения не было.

11

Задница Вигго жаловалась на жесткость пола под ним, но не так сильно, как члены бригады платформы жаловались на отсутствие спасателей. Они просидели в темноте почти час и начинали нервничать. Нервничали и были в ужасе.

Им также становилось холодно, ведь быстро стало очевидно, что отопление отключилось вместе с электричеством. Вигго чувствовал, как холод проникает сквозь стену за его спиной и поднимается через ковровое покрытие. По крайней мере, они все были сухими, но это был едва ли не единственный плюс в их нынешней ситуации.

- Черт бы его побрал, какая тут игра в солдатиков, - сказал оператор пульта управления. - Мне надо в туалет.

Он включил фонарик, который дал ему Вигго, и широким шагом пересек комнату к лестничной клетке, направляя луч вниз, в темноту. Вигго увидел, как тот замер, и сразу понял, что их ждут новые неприятности.

- Блядь, - выругался оператор. Он направил луч фонарика обратно на Вигго. Луч беспорядочно колебался в его дрожащей руке. - Блядь, - повторил он, словно страх на мгновение лишил его всех других слов.

Вигго вскочил и быстро двинулся вперед, опередив любые действия остальных членов экипажа. Он подошел к оператору и велел тому направить луч фонарика вниз по лестнице.

Проблема стала очевидна сразу же. Черная вода качалась вперед-назад под ними; палуба столовой была полностью затоплена, и вода уже поднималась по лестничной клетке.

- Я думал, ты сказал - три часа? - прошептал Вигго.

- Я думал, ты сказал, что прилетит спасательный вертолет, - ответил оператор.

Времени на споры не было; вода в лестничной клетке заметно поднималась.

- Не думаю, что на этой куче хлама есть спасательные шлюпки? - сказал Вигго, ожидая отрицательного ответа.

- Конечно, есть. Есть надувные лодки. Три штуки, на крыше, - ответил мужчина. - Но при таком море...

- При таком море мы утонем и пойдем ко дну, запертые здесь, - ответил Вигго. - Я рискну в шлюпке.

Он повернулся к остальным мужчинам в комнате.

- Мы приступаем к делу. Будет мокро и будет ветрено, так что держитесь крепче. Кто-нибудь знает, как привести спасательные шлюпки в рабочее состояние?

Повар Том был одним из троих, кто поднял руку.

- Хорошо. Каждый из вас