Операция: Северное море - Уильям Микл

отвечает за одну. Кто-нибудь из остальных проходил военную подготовку? Знаете, как обращаться с этим? - он поднял винтовку. Двое подняли руки. Он поручил им присмотреть за снаряжением и оружием капитана и сержанта. - Скорее всего, это будет как мочиться против ветра, но если эта тварь появится и начнет выделываться, всадите в нее пару пуль, посмотрим, успокоится ли она. Только, блядь, не теряйте винтовки, а то капитан съест мои яйца на завтрак.

Он обратился к Дэвису и Уилкинсу.

- Мы останемся вместе в одной из шлюпок, - сказал он. - Распределите остальных ребят по шлюпкам так, чтобы в каждой было поровну.

Он бросил взгляд на лестничную клетку. Вода плескалась всего в нескольких ступенях ниже.

- Морпехи, мы уходим, - сказал он.

Он пошел впереди по лестнице к внешним дверям.

За дверями в ночной тьме бушевал шторм.

Шторм бушевал вокруг них, но то, что плавучий отель теперь был более стабильным на воде, играло им на руку. Надуть шлюпки и связать их веревками оказалось проще, чем предполагал Вигго. Трое членов экипажа, которым поручили эту работу, действовали с почти военной точностью, и через несколько минут три надутые шлюпки уже стояли на краю плавучего отеля, а все ребята сидели в них. Вигго и рядовые сели в одну лодку в компании шеф-повара Тома и диспетчера; остальные члены экипажа распределились поровну по двум другим лодкам.

Вигго ожидал, что надувные лодки будут полностью открыты для воздействия стихии, но был приятно удивлен, обнаружив, что они больше походили на мягкую плавучую палатку. Над головой у них была крыша, прозрачные панели, позволяющие смотреть наружу, а внутри лодки освещал небольшой ряд светодиодных лампочек - этого хватало, чтобы он мог разглядеть лица остальных.

Они успели выбраться из плавучего отеля как раз вовремя; теперь он быстро тонул, а до уровня моря оставалось всего несколько футов от того места, где они стояли на краю верхней палубы.

- Нас унесет первой же большой волной, - крикнул Том, застегивая молнию на прорези, закрыв их внутри. - Скорее всего, будет неспокойно.

- Очень приятно, - пробормотал Дэвис, стоя рядом с Вигго. Рядовой уже выглядел бледным и нездоровым, но, заметив взгляд Вигго, поднял большой палец в знак одобрения. - Не обращай на меня внимания, капрал. Если мне станет плохо, я сделаю это в свой карман.

- Главное, не делай это в мой - и все будет в порядке.

Ожидаемая волна нахлынула через несколько секунд. Их подняло вверх, они провисели в пустом воздухе на одну секунду, от которой перевернулся желудок, а затем жестко приземлились на воду. Шлюпка опасно накренилась на бок, и Вигго подумал, что она может перевернуться полностью, но благодаря своей естественной плавучести она сама выправилась. Они почувствовали сильный удар, когда в них врезалась одна из других шлюпок, а затем их подхватили ветер и волны, и они стали подниматься и опускаться на гребнях волн.

- Черт, опять как в парке развлечений в Блэкпуле, - пробормотал Вигго. - Я, блядь, ненавижу американские горки.

Единственным в лодке, кто не выглядел даже слегка встревоженным, был крупный повар.

- На тренировках было хуже, чем сейчас, - пояснил он, поймав взгляд Вигго. - Нас сажали в полной темноте в огромную волновую машину и несколько раз переворачивали вверх дном. По сравнению с той ерундой это прогулка по парку.

Он залез в карман, вшитый в борт шлюпки, и достал бутылку воды, сигнальный пистолет и маленькую коробку с шестью ракетами. Он передал пистолет и ракеты Вигго, затем сделал глоток воды и передал бутылку по кругу.

- Отлично, - сказал Вигго. - Теперь нам нужна только колода карт.

- Забавно, что ты это сказал, - ответил Дэвис и достал из кармана куртки потрепанную колоду. - Пять сигарет - и место за столом. Играем в "Три карты", тузы выше всех, одноглазые валеты в ходу. Кто в игре?

Оператор... - Вигго осознал, что так и не спросил у того, как его зовут - ...заговорил.

- Вы же не можете играть в карты в такое время, разве не так?

- Посмотри сам, - ответил Дэвис. - И не зови меня Ширли.

Как и раньше, карточная игра в значительной степени отвлекала их от сложившейся ситуации, но Вигго не было до этого дела. За двадцать минут он проиграл все свои сигареты и уступил место Тому. Он подполз к застегнутому на молнию входу, расстегнул молнию на шесть дюймов и приоткрыл проем, чтобы выглянуть наружу. Он увидел еще одну шлюпку почти рядом с ними, отделенную тремя футами воды, и предположил, что третья находится на противоположной стороне за ней, но кроме тьмы и моря ничего больше не было видно, и единственное, что он получил за свои усилия, - это лицо, обрызганное брызгами. Он быстро застегнул молнию и попытался встать, намереваясь заглянуть в прозрачное окно-подобное отверстие вверху. Но из-за качки и раскачивания на волнах встать было невозможно, и он с недовольным ворчанием снова опустился, присоединившись к остальным.

- Если у кого-нибудь есть гениальные идеи, сейчас самое время ими поделиться, - сказал он.

Первым заговорил Том.

- Они будут нас искать. Вернее, они будут искать плавучий отель. Мы теперь гораздо меньшая цель и затерялись в огромном темном море. Если бы это зависело от меня, я бы время от времени запускал сигнальную ракету, может, каждые двадцать минут или полчаса? Это могло бы повысить наши шансы.

- Хорошая мысль, Бэтмен, - ответил Вигго. - На всех шлюпках есть сигнальные ракеты?

- Ага. Но нам придется выйти наружу и подплыть к ним, чтобы скоординировать действия; это небезопасно.

- Согласен. Но если они увидят нашу, то, возможно, поймут, в чем дело. Ладно, я убежден.

Он зарядил ракетницу ракетой из коробки, а Том расстегнул молнию настолько, чтобы он смог направить ракетницу в сторону и вверх. Когда он нажал на курок, ракета зашипела, как фейерверк, и взорвалась, превратившись в крошечное красное солнышко высоко над ними, а затем улетела по дуге из поля зрения.

- Одна запущена, осталось пять, - сказал Вигго. - Попробуем еще раз через двадцать минут. Будем надеяться, что нам повезет.

Десять минут спустя они снова услышали характерный шипящий звук и, подняв глаза, увидели, что с другой шлюпки запустили ракету - красный свет освещал небо в течение нескольких секунд.

- Они поняли, - сказал Том. - Наши шансы растут.

Вигго не был