Операция: Северное море - Уильям Микл

Вигго несколько раз отскакивал от стен, поднимаясь из кают-компании, и лишь чудом избежал того, чтобы его не сбросило обратно вниз по лестничной клетке. Он пока не горел желанием спускаться вниз. Он зажег еще одну сигарету из окурка последней и наблюдал, как дождь с новой силой хлещет по окнам.

- А кто-нибудь будет нас искать в такую погоду? - спросил он.

- Наверное, - ответил оператор. - Некоторые из этих парней из воздушно-морской спасательной службы в Абердине - настоящие сумасброды; они выйдут в любую погоду. Для них это как знак чести. Но это будет рискованно для всех. Они не смогут приземлиться прямо здесь - нет достаточно большой ровной площадки, да и мы слишком сильно качаемся на волнах. Так что придется использовать трос и лебедку, по одному за раз. При таком ветре это не для слабонервных... или трезвых.

Он сделал глоток скотча прямо из бутылки, а Вигго снова отказался, когда ему предложили.

- Прибереги это на утро в Абердине, - сказал он и заметил выражение на лице мужчины.

Он не рассчитывает дожить до утра.

- Что ты от меня скрываешь? - спросил Вигго, а когда не получил ответа, повторил тот же вопрос.

Наконец мужчина ответил.

- Ты разве не заметил? Может, это потому, что я провожу здесь большую часть времени и чувствую настроение этого места.

- Заметил что?

- Мы становимся тяжелее в воде. Во-первых, вращение стало меньше, а во-вторых, мы не движемся по ветру так быстро, как раньше; из-за этого раскачивание в волнах усиливается.

- Становимся тяжелее? Что ты имеешь в виду?

- Помнишь машинное отделение и воду? Полагаю, там она стала чуть глубже. Может, намного глубже.

- Ты хочешь сказать, что мы тонем?

- Дайте человеку банан.

- Сколько у нас времени?

- Зависит от этого шторма, от целостности корпуса и от того, как быстро вода проникает внутрь. Но если бы мне пришлось делать ставку... три часа? Может быть. Может, и меньше.

- Я понимаю, почему ты пристрастился к выпивке, - мрачно сказал Вигго.

Диспетчер поднял бутылку в насмешливом салюте, а затем сделал еще один длинный глоток.

Вигго оставил его в покое и направился к лестнице. Он спускался осторожно, крепко держась за поручень на каждом шагу и стараясь синхронизировать свои шаги с подъемом и спадом волн, словно следуя за партнером в танце. Ему это удавалось лишь отчасти, и он сильно ударился плечом о стену, когда одна особенно сильная волна чуть не сбила его с ног. Настроение у него было не из лучших, когда он спустился по последним оставшимся ступенькам. Безопасно добравшись до уровня столовой, он направился к двери, ведущей в лестничную клетку машинного отделения. Ему не нужно было открывать ее, чтобы понять, что у них неприятности: ковер был мокрым еще за шесть футов до самой двери, а внизу, где она не до конца прилегала к полу, вода просачивалась через щель.

- Давай же, большой человек, - сказал он, молясь Богу, в которого никогда по-настоящему не верил. - Не дашь нам передышку?

Ответа он не получил, но, с другой стороны, и не ждал его.

Вернувшись в столовую, он отвел Дэвиса и Уилкинса в сторону и изложил им ситуацию.

- Вода поднялась до уровня верхней двери в том коридоре, и начальник наверху считает, что у нас есть максимум три часа, прежде чем мы начнем кружиться вокруг сливного отверстия, - сказал он. - Думаю, нам следует переместить всех в диспетчерскую. Тихо и спокойно, без суеты. Скажите им, что это подготовка к прибытию вертолета морско-воздушного спасательного отряда.

- Он уже в пути? - спросил Дэвис.

- Понятия не имею, блядь, - ответил Вигго. - Но не цитируйте меня. Зато у начальника наверху есть свое мнение по этому поводу; он думает, что кто-то вылетит из Абердина на наш поиск. Так что будем вести себя словно он есть, и продолжим так действовать, пока сможем. Понятно?

- Поняли, капрал, - сказали оба рядовые в унисон.

Экипаж не стал спорить, когда они донесли до него эту идею. Настроение у всех было мрачным, и, похоже, все уже приняли Вигго в роли человека, у которого есть план. Он остался сзади, пока рядовые гнали экипаж наверх. Им пришлось двигаться осторожно из-за парня со сломанной рукой, но даже при этом его отбросило к стене, когда судно резко накренилось на особенно сильной волне. Он выдал крик боли, который громко эхом разнесся по кают-компании.

Повар Том остался рядом с Вигго и помог ему тащить оставшиеся вещмешки по лестнице.

- У нас неприятности, да? - сказал крупный мужчина.

- Всегда, - ответил Вигго. - Это часть работы, как ты и сказал. Но не волнуйся. Мой капитан вытащит нас отсюда. Это, в общем-то, его работа.

- Он что, чертов Рэмбо?

- Еще лучше, - ответил Вигго. - Он шотландец.

В диспетчерской не хватало стульев на всех, и когда Вигго туда вошел, он увидел, что люди разбрелись по периметру на полу, прижавшись спинами к любой стене, у которой можно было присесть. Ему показалось забавным, что диспетчер спрятал свою бутылку виски, не желая, чтобы она опустела, если ее разделить между столькими людьми.

- Что теперь? - спросил один из членов экипажа.

- Теперь мы ждем спасательный вертолет, - сказал Вигго. - Закурите, если у вас есть.

Дождь продолжал хлестать по окнам, а судно качалось на волнах. И теперь, когда он обратил на это внимание, Вигго заметил, что плавучий отель действительно казался тяжелым, сильнее погрузившись в воду.

- Давай же, Кэп, - прошептал он, молясь кому-то, в кого он действительно верил. - Вытащи нас отсюда.

Единственным звуком в каюте был стук дождя и свист ветра, дующего снаружи из-за шторма. Каждый был погружен в свои мысли; Вигго, например, хотел бы отключить их, но беспокойство продолжало нарастать, угрожая перерасти в панику.

Он часто втайне мечтал о большей ответственности и испытывал тихую гордость, когда капитан повысил его до капрала, несмотря на то, что это произошло на фоне гибели его лучшего друга во время инцидента на Лох-Нессе. С тех пор он был занят присмотром за младшими ребятами в Сирии, Норвегии, Монголии и Конго. Ему казалось, что он отлично справляется с этой обязанностью.

Но теперь перед ним стояла