Писец войска - Олег Мамин

Я посмотрел на важных людей так, будто сделал важное открытие.

— Неоднократно, — удивились они и вернули мне недоумённый взгляд.

— Нужно успеть до заката, — Анхесенамон не был расположен играть в гляделки. — Афарэх, прыгай в лодку. Надо спешить.

— Мы отправимся с вами, — безапелляционно заявил Аханака, переглянувшись с коллегой, — иначе вам будет трудно оправдать большое количество воинов с вами.

Мы отправились на лодках, благо, с севера, при движении против течения, часть порогов расчищена, чтобы был свободный путь до «речных ворот» в крепость.

Мерикара и лже-Хнумхотеп не очень переживали об исходе сражения. И когда мы появились, то их лица изменились, показав диаметрально противоположные эмоции: Мерикара излучал довольство и отчасти гордость, а вот толстяк неприятно удивился.

— Хлеб и пиво, — поприветствовали присутствующих в пиршественном зале жрецы, отсалютовав ото лба, а мы с Анхесенамоном, мелкие сошки, глубоко согнули спины.

— Оставьте нас, — взмахнул рукой Махухи, прогоняя не только своих, но и чужих телохранителей.

Те, естественно никуда не ушли, пока едва заметными кивком это пожелание не подтвердили хозяева.

Наедине, Анхесенамон коротко доложил о результатах, а все жрецы пристально наблюдали за реакцией Хнумхотепа.

Как и предполагалось, тот почувствовал облегчение, когда узнал, что случилось с Хаэмуасом и Собекхотепом.

— Вы все заслужили награды, — заявил он довольно.

— Владыка Земли Лука, могу ли я просить тебя сначала исполнить обещанное мне ранее? Думаю, что настало время для этого.

— Обещанное? — всё ещё удивлённый мужчина не понял, о чём я говорю.

— За то, что я научил твоих людей делать луки, ты обещал взять меня к себе на службу, — эту версии мне предложил Аханака. Она по его словам правдоподобная.

— Разве такое было? Не помню, — помотал головой толстяк.

— Хватит, — вдруг заорал Мерикара, кинулся к собеседнику и очень ловко скрутил его, бросил на пол, прижал его лицо к полированному мрамору.

Смотрелось несколько сюрреалистично, примерно как в мультике, где выпивший неведомую дрянь мышонок вдруг становится сильным и швыряет кота, схватив за палец. Ростом Собекхотеп не превосходил Мерикара, а вот по массе как бы не втрое. То, что он его швырнул как подушку, смотрелось как нарушение законов физики, хотя понятно, что в основе успеха простая ловкость и тренированность, а не магия.

Впрочем, в этой древности не очень удивительно. Я уже повидал много странного.

— Как ты смеешь⁈ — зашипел толстяк. Говорить во весь голос он не мог потому, что Мерикара давил ему коленом между лопаток.

— Думаешь, я не отличу тебя от брата? На что ты рассчитывал?

Похоже, за время их непринуждённой беседы подозреваемый много раз делал ошибки и выдал себя.

Вне нашей комнаты раздались звуки боя. Крики в основном, да и те призывают сдаться. В этом времени выстрелы бесшумные, и для звона мечей и доспехов время ещё не пришло. Глухие удары палиц и топоров о щиты вряд ли пробьются сквозь стены, хоть египетские щиты чем-то и похожи на барабан по принципу изготовления — толстая кожа натягивается на деревянную раму.

Закончилось всё быстро, пара минут, и шум стих. В зал вбежал человек, повалился на колени:

— Усмирили. Убиенных — трое, прокричал онн в пол.

— Ступай, — махнул Мерикара. — И этого забери, — это он про меня.

Я не был свидетелем дальнейшего, и никто не поставил меня в курс дела касательно того, что рассказал Собекхотеп, и о чём договорились большие дяди.

Вся информация об исходе спасения первого нома от зомби-апокалипсиса ко мне пришла от Анхесенамона.

Я не преувеличиваю. Согласно традиции вуду, зомби происходят вовсе не от какой-то неведомой эпидемии и это вовсе не вирус. Изначальные мифы, созданные до того, как киношники взялись за него, говорят о том, африканские колдуны создают ходячих мертвецов, чтобы заставить их бесплатно работать на плантациях. Более того, пытались исследовать этот феномен с научной точки зрения, и даже есть подозреваемые. Это вовсе не ожившие мертвецы, а поражённые тетродотоксином, впавшие в состояние близкое к коме.

Очень похоже на наш случай, только яд не от тропической рыбки, а магического происхождения. Впрочем, и у исследований Уайда Дэвиса есть серьёзная критика, которая говорит, что в снадобьях гаитянских колдунов концентрация одурманивающих веществ слишком мала. Но в колдовство этноботаник не верил.

Так вот, заслуги Анхесенамона признали и поручили ему, опытному, спасти теперь всю египетскую Нубию.

Он не стал начальником крепости и командование гарнизоном не получил, как я «предсказывал». Я, человек будущего, ещё только откатывающегося к феодализму, не учёл, что должности могут быть наследными. Мерикара узурпировал власть, стал номархом, а гарнизон и крепость отдал под управление своему сыну.

Армия, которую поведёт Анхесенамон — не тренированные воины из крепости, а то ополчение, новобранцы, которых собрал Хнумхотеп для помощи в защите границ.

Из ветеранов — только семь меченных и больше никого ему в помощь не достанутся. Кроме меня… И то временно. Скоро начнётся наводнение Великой Реки, принося жизнь в долину. А за это время нужно подготовить новобранцев, сделать из них готовых к штурму крепостей и помощников для семи воинов личной гвардии Упуаута — именно такой статус получили восемь меченых в крепости Храбрость Двух Земель.

Как ни странно, но Анхесенамон не унывает: ему обещано место Собекхотепа, если он вернётся с победой, а он полон уверенности в ней, вспоминая как легко освободил от беды Асуан.

С особенным восхищением он говорил о будущем, когда вспоминал о будущей соседке. Теперь у Анукет будет не великий жрец, а великая жрица. Анкетсат.

Уж не знаю как там Анхесенамон собирается улаживать, кто первая, а кто вторая жена — он, естественно, не холостой. Иначе ему не добиться карьерного роста. Не иметь жены — это крайне подозрительно, такой мужчина считается неполноценным. Его карьера вряд ли попрёт.

Не могу сказать, что знаю Анкетсат хорошо, но почти уверен, что она, а значит и храм Анукет, будет полностью подконтрольны великим жрецам двух других храмов триады Абу-Сиены.

То есть Асуан и в светском, и в религиозном смысле становится придатком Элефантины, очагов сопротивления в нём больше нет.

Разве что Саптах…

Он выжил. И полностью здоров. Очнулся в состоянии лучшем, чем был до того. Возможно, вместе с демонами сна исчез и демон Сехмет, который принёс ему приглашение в Дуат. Но это я фантазирую, сам с ним не виделся, мне лишь рассказали в общем порядке, не акцентируя внимания на