Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Она понизила голос до шепота:

— А что, если внутри стало слишком жарко, несмотря на кондиционеры? Что, если они сдохнут? Они ведь не смогут закрыть Прорву, если сдохнут, верно?

— То, что сидит в этих сундуках, не сдохло. — Он ответил столь же тихим голосом. — Жара на самом деле делает его только сильнее. «Помогает расти», — подумал, но вслух не произнес.

— Тебе это гудение не напоминает голоса?

— Возможно.

— Голоса, которые что-то нашептывают? Какие-то тайны?

Прежде чем он успел ей ответить, подошел Ларри. Он обмотал рубаху вокруг головы на манер тюрбана. От жары это, может, и спасало, но с точки зрения моды выглядело дико.

— Пожалуй, надо двигаться, пока дорога позволяет, как считаете?

4

Час спустя они уперлись в туннель, пробитый в склоне холме по правую руку. Над головой синеву неба уже поглотили мрачные тучи. Рай оказался прав: если зарядит затяжной ливень, они вполне могут угодить под мощный паводок.

Туннель вел в нужном направлении, и на той стороне местность могла оказаться куда менее опасной, но Джеку это не нравилось. Ни капельки. Слишком уж напоминало туннель, через который он проезжал в западной части штата Нью-Йорк, — тот самый, что привел его в загнивающий городок Оутли, где он попал в рабство в «Баре Апдайка».

Иногда сигара — это просто сигара, а туннель — вовсе не отголосок прошлого. Когда мы выберемся на ту сторону, местность может оказаться благоприятнее. Не могут же Хребты тянуться бесконечно?

И все же туннель выглядел жутко похожим на детские воспоминания о том далеком туннеле в Оутли. Въезд был очерчен полукругом старинной кирпичной кладки, густо заросшей плющом и коврами мха, смахивающего на лобковые волосы пришельцев. Внутри царила сплошная темень.

Джек дважды коротко просигналил, чтобы остальные остановились. Мэри откинула брезент своего грузовика и полила ящик водой. Джек проделал то же самое.

Джордж спустился из кузова броневика Райала и с тревогой посмотрел вверх под грохот очередного раската грома.

— Хреново звучит. — Он прищурился. — На стене туннеля есть какой-то знак, но он весь зарос плющом и мхом.

Вспомнив Оутли, Джек произнес:

— Бьюсь об заклад, там написано: «ВКЛЮЧИТЕ ФАРЫ».

— Ты так думаешь?

— Предполагаю. Лучше тебе не сидеть наверху, пока мы будем в туннеле. Забирайся в кабину к Раю, пока не выберемся на ту сторону.

— Серьезно? Да там запаса по высоте навалом, если ты об этом переживаешь.

— Не об этом.

Джек помнил ту тварь в туннеле Оутли. Ее так толком и не удалось разглядеть, что делало ее во сто крат хуже. Он велел Элис пересесть к Ларри. Она не стала спорить, лишь прижала кулак ко лбу.

Джордж заглянул в кузов грузовика, который Джек теперь мысленно величал «Колдуном».

— Этот ящик как будто раздувается.

— Тебе нужен новый рецепт на очки, Джордж.

Джордж рассмеялся.

— Ну да, конечно.

Над их головами снова громыхнул гром.

— Надо ехать, Джек. Туннели обычно топит при сильном ливне.

Он прав. Джек проверил, надежно ли Джордж и Элис укрылись внутри кабин броневиков, а затем махнул Ларри рукой.

Они въехали в туннель: Ларри первый, Мэри вторая (на «Лазаро»), Рай третий, Джек последний (на «Колдуне»). Перед тем как погрузиться во тьму, Джек увидел, что на знаке действительно написано: «ВКЛЮЧИТЕ ФАРЫ». Причем на английском.

Снова эхо, но удивления оно уже не вызывало.

Яркий полукруг света виднелся примерно в пятистах ярдах впереди, но в самом туннеле царил кромешный мрак. Дизельные двигатели ревели оглушительно, и этот рев отдавался от покрытых мхом кирпичных стен. Ларри включил фары. Остальные последовали его примеру, и Джек смог разглядеть потоки черного дождя, лившиеся с невидимого свода туннеля. Он слышал, как тот барабанит по крыше его кабины. Темные капли падали на лобовое стекло и торопливо сбегали по стеклу вниз. Что-то шлепнулось ему на плечо — что-то, влетевшее через открытое водительское окно. Другие жирные черные капли дождя просочились через окно с противоположной стороны и теперь шустро перебирали лапками по сиденью. Что-то вонзило горячую иглу ему в шею сбоку, и Джек понял, что это никакой не дождь. Свод туннеля был сплошь облеплен тысячами жирных черных пауков, и свет фар разбудил их.

Лобовое стекло грузовика почти полностью скрылось под кашей из копошащихся тел. Джек чувствовал насекомых у себя на рубашке и брюках. Новые иглы вонзались в ладони, затылок, в обе щеки. Кусали они или жалили? Да какая разница? Он смахивал их как мог и шарил по приборной панели (задевая обрубок пальца и почти не замечая боли) в поисках рукоятки включения стеклоочистителей. Нашел и крутанул. Дворники замахали туда-сюда на максимальной скорости, размазывая паучьи потроха и лапки по стеклу. Впереди него остальные грузовики с ревом неслись к дневному свету, виляя из стороны в сторону, пока Ларри, Мэри и Райал старались одновременно рулить и отбиваться от пауков. У Ларри и Рая хотя бы сидели пассажиры, которые могли помочь и поднять стекла, но Мэри осталась один на один со своей бедой, если не считать Ричарда. Ее грузовик швыряло из стороны в сторону, он бился о кирпичные стены туннеля то правым боком, то левым. Джек почувствовал, как паук ползет по подбородку, и смахнул его, но тварь успела вонзить тонкое жало боли ему в нижнюю губу.

Ларри вырвался на дневной свет, тут же остановился, открыл дверь и уже собрался было вылезти. Мэри шла следом на «Лазаро». Она яростно засигналила и толкнулась в бампер автомобиля Ларри. Джек увидел, как чья-то рука — рука Элис, чья же еще? — рванула Ларри обратно в кабину. Тот проехал чуть вперед, чтобы грузовик Мэри смог выбраться из туннеля, а за ней — и машина Рая. Джек выехал последним, и когда дневной свет залил кабину, стало видно, что вся передняя панель ожила, и отнюдь не под звуки музыки. Передняя часть его рубашки бугрилась и колыхалась.

Вся шестеро покинули свои машины. Ричард сиганул из окна и тут же принялся кататься в сорняках на обочине дороги, пытаясь выгрызть пауков, засевших в его шерсти. Рай выскочил через водительскую дверь, но его грузовик все еще оставался на передаче. Машина дернулась вперед, боднула задний бампер «Лазаро» и заглохла. Рай лихорадочно обмахивал лицо и шею. Одновременно с этим он выделывал странные па в стиле диско, прыгая на месте и стряхивая пауков с брюк и рубашки. Что выглядело бы смешно, не будь так жутко. Щека у Рая распухала на глазах, и Джек чувствовал, как его собственная нижняя