Странные камни - Эдвард Ли

Эверард исчез в кричащей, бушующей, разноцветной бесконечности -

Церковь, чудовищный хранитель и даже сам камень ЭННЕХЕДРОН исчезли, оставив его дрейфовать обратно в том же самом маниакальном геометрическом поместье, из которого он только что вырвался наружу. Теперь он плыл ближе к структурированным массам призм, кубов и многоугольных форм. О физическом теле он мог только догадываться, что его больше нет; вместо этого он чувствовал себя всего лишь массой вращающихся молекул, скрепленных вместе какой-то невообразимой центробежной силой, и чем бы ни был этот новообретенный сосуд его сознания, он чувствовал себя плавучим среди прохладного, бесконечного пространства, которое образовало эту новую античеловеческую вселенную. Какой-то поток воздуха - если "воздух" действительно существовал здесь - тащил его через все это таинственное открытое пространство к другой расщелине в склоне горы и в ближайшую долину, забитую более функциональными геометрическими конструкциями. Он почти потерял сознание, изумленно уставившись на то, что теперь существовало перед ним: на каждом плато стояло больше кристаллических форм: пирамиды из какого-то яшмоподобного камня, только во много раз больше любой пирамиды на Земле. Эти массивные сооружения стояли на своих заостренных вершинах, а не на своих основаниях, и за слоями внутри них он заметил разумные объекты, скользящие взад и вперед, как крупинки или перец. Были ли эти "крупинки" настоящими обитателями этой области? Конические усеченные аметисты, казалось, были прикреплены к искусственно созданным плоскостям вдоль кристаллической поверхности горы; усеченные октаэдры сидели, уместившись на других скалах, мерцая в невозможном серо-коричневом сиянии; кубовидные прямоугольники из расплавленного глицинийно-розового цвета образовывали арены, похожие на Колизей, на пергаминовых скалах; вращающиеся сферы и полусферы, казалось, ненадежно гнездились на более кристаллических стеблях, где деревья росли на склонах земных гор; алые и кобальтово-синие шпили и минареты можно было увидеть на более дальнем расстоянии, как некоторые византийские дальние земли; и, что самое странное, были свободно парящие плоские цилиндры из ярко-рыжего материала, рассеченные пополам, как аксель, раскаленными добела стержнями посередине, вращающиеся. Что это были за парамировые объекты, крутящиеся как волчки? Существовали ли в них люди или... были ли какие-то настоящие люди в этом космическом хаосе? Когда Эверард поднялся выше, он ощутил хлопающее ощущение, и с каждым хлопком перед его взором появлялась меньшая призмовидная форма, словно материализуясь из воздуха. И как только он осознал эти меньшие формы, они, казалось, каким-то образом осознали его. Могут ли эти сущности быть носителями из других измерений для других искателей приключений, таких как он сам, существ с других планов существования или других земных планет, затянутых в эту сферу из своих родных мест? Коконами осознания из других миров? Если так, были ли они здесь своими собственными усилиями или их скрыли хранители этой невозможной и огромной крепости? Эверард почувствовал что-то сродни ознобу, когда он уставился в один из таких сосудов, неправильный тетраэдр, мерцающий меняющимися цветами, такими как ультрамарин, неоново-серый и барвинково-голубой. За деформирующимися гранями сущности Эверард мог поклясться, что он заметил что-то вроде глаз, смотрящих на него, оценивающих его, только глаза были не сфероидальными, а более угловатыми, как округлые двухконечные пирамиды. Эверард сглотнул, хотя у него не было органов для этого, и попытался закричать, но все, что издало его безротое тело, было суровой, холодной, вибрирующей тишиной.

Как раз вовремя другая сила утащила его прочь и выше, близко к вершинам самих хрустальных гор, и сквозь газообразный облачный покров демонического свечения. Он был беспомощен, он знал, не имея возможности сказать, куда его переносят, но в конце концов...

"Боже мой, что ЭТО?"

То, к чему он быстро приблизился, было бледно-сиреневой конструкцией, которую он мог описать только как парус на большом корабле, только размеры паруса не были похожи на квадрат, но вместо этого он казался деформированным, как и многое другое в этой провинции или территории или чем бы это ни было на самом деле, и этот "парус" был никоим образом не симметричен: вместо этого один край был втянут справа, в то время как противоположный край казался вытолкнутым снизу и сжатым сверху, и внутри всего этого было несколько других многоугольных форм, все неправильные и наклоненные либо друг к другу, либо от него. Чем дальше Эверард размышлял об этом, тем быстрее его существо, казалось, катапультировалось к нему, и следующее, что он осознал, это то, что он был запущен туда ракетой, пока не почувствовал, как вещество его сосуда треснуло и распалось, и внезапно он превратился в летучий порошок, который высасывали через какое-то отверстие или проток, а после этого...

9.

БАХ!

Его сбросило обратно в его собственный земной мир или его подобие, и он ударился о пол из старых деревянных досок. Обычный земной воздух вернулся в его легкие; он чувствовал себя как человек, которого только что спасли от утопления, но не в воде, а в... чем-то другом.

Кто-то снизу закричал:

- Эй, Уолтер! С тобой все в порядке?

"Уолтер? - тупо подумал Эверард. - Кто, черт возьми, это..."

- Эм-м-м, да, я в порядке. Просто споткнулся и все.

- Хорошо. Не позволяй Дромбовски слышать весь этот шум; мы не хотим, чтобы он снова вышел на тропу войны...

Эверард чувствовал себя глупо и сбитым с толку. Когда он огляделся, лежа на спине, он увидел, что приземлился в суровой комнате с дубовыми досками, с кроватью с железными перилами, ветхим стулом и столом, который, казалось, вполне подходил для письменного стола, потому что на нем лежала куча книг и исписанных листов.

"Больно", - он заставил себя встать и пошаркал к столу.

Некоторые из названий книг гласили: КВАНТОВАЯ МЕХАНИКА, НЕПЕРТУРБАТИВНАЯ ДИНАМИКА, МОСТЫ ЭЙНШТЕЙНА-РОЗЕНА И НЕОРИЕНТИРУЕМАЯ ЧЕРВОТОЧИНА.

"Космология, - подумал Эверард. - Параллельные вселенные..."

Случайный взгляд на книжную полку показал ему еще один том: "РАЗМЕР ВСЕЛЕННОЙ" Виллема де Ситтера, и вот тогда все щелкнуло в его голове. Многогранник, который он использовал, чтобы сбежать от Эзотерического Ордена Дагона, был девятигранным драгоценным камнем - ЭННЕХЕДРОНОМ - и рядом с этим названием на пергаменте были буквы ВД.

"Так вот где я сейчас! - понял он, - Ведьмин дом! Я в старой комнате Кезии Мейсон из "Снов в ведьмином доме" Лавкрафта!"

Да, ошибки быть не могло. Жестяные полосы вдоль старых плинтусов напомнили ему, что Уолтер, главный герой истории, умолял домовладельца Дромбовски заделать крысиные норы, потому что временами крысы, казалось, кишели в древних стенах.