Зима в ноябре - Елена Ликина

Выждав немного, она вернулась в комнату. Повторно осмотрела коробки. Вновь заглянула за кресло и диван.

Никого.

Лишь где-то на ёлке негромко звякнул стеклянный колокольчик. Это знакомая кукушка ткнулась в него легонько, и тут же вспорхнула повыше.

— Ты? — изумлённо ахнула Тоська. — Но… как ты попала сюда? Откуда взялась⁇

Мигнув круглым глазом, кукушка клюнула розовый шар, и тот закачался, едва удержавшись на ветке.

— Что ты делаешь? Зачем? — Тоська следила, как птица перелетает от одной игрушки к другой, задевает каждую, постукивает по ним, будто проверяя на что-то.

На самом верху висела фигурка в нарядном платьице. Усевшись возле неё, кукушка выдала булькающую трель и выжидательно взглянула на Тоську.

— Игрушка. Из стекла. — подтвердила Тоська. — Смотри, осторожнее с ней. Не разбей.

Кукушка прищёлкнула клювом, соглашаясь.

— Понравилась тебе, — догадалась Тоська и стала подниматься по лесенке. — Старинная, наверное. Дай погляжу поближе…

Знакомые кудряшки и кнопочка-нос, и мишка, крепко прижатый к груди. А ещё — испуганные круглые глазёнки.

Покачнувшись, Тоська едва не свалилась на пол. На пушистой зелёной веточке переливалась блестинками не простая игрушка — то была Лада!

— Вот ты где, егоза! — Тоська никак не решалась коснуться хрупкого стекла. Она боялась повредить фигурку, боялась случайно выронить из рук. — И здесь начудила! Зачем превратилась в кукляшку? Зачем усыпила бабушку с дедом?

Почти не дыша, Тоська сняла фигурку. Обернув платком для надёжности, спрятала поглубже в карман.

После обернулась к кукушке, чтобы поблагодарить, но той уже не было на ёлке, лишь раскачивалась потревоженная ею ветка да бесшумно осыпались иголки.

— Ну, Лада! Вся в мать! Вот расколдуем, и возьмусь за тебя! Должна же понимать, что можно, а что под запретом! — бормоча, Тоська поманила к себе уголёк. — Ну, где ты там? Домой нам пора. Ты поможешь добраться?..

Уголёк обнаружился в кресле. Попав на Тоськину ладонь, налился розовым светом и, полыхнув, рассыпался роем искр, заставив Тоську зажмуриться…

— Ну, что там? У неё получилось? — Варвара сидела закрыв глаза, боясь шелохнуться.

— Возьми да посмотри сама… — улыбнулась довольная Грапа. — Что как маленькая, право слово. Ведьма ты или кто?

— Нашлась Ладушка! Нашлась милая! — баба Оня захлопала в ладоши. — Не знает берегов наша кроха. Себя в игрушку превратила! И деду с бабушкой досталось. Всем перепало через нашу непоседу.

— Нашлась! — Варвара быстро приникла к миске. Там в гуще воды лежал уголёк, и транслировались приключения Тоськи.

Когда Матрёша ушла к себе, баба Оня собиралась заговорить уголёк да послать его в помощь подруге. Выбрав парочку поменьше, поколдовала над ними и попросила присоединиться Варвару.

— Ты подержи угольки, деточка. Сожми в кулаке, пожелай что-то хорошее. Только вслух не скажи, повтори про себя. Что-то доброе пожелай, что на ум придёт да душа подскажет. Глядишь, и сбудется всё. Возьми-ка их. Попробуй.

И Варвара взяла. Что пожелали другие, она не знала. Сама же не стала заморачиваться — пожелала Тоське удачи.

— Пусть всё получится! Пусть сложится дорога, пусть приведёт прямо к Ладе!

Угольки чуть толкнулись в руке, принимая это пожелание.

Один из них баба Оня бросила в печь. А другой залила водой, объяснив, что он послужит проводником и покажет им Тоську. Так и случилось.

И помощь сработала! Тоська справилась. Лада нашлась. Теперь оставалось расколдовать малышку и помочь прийти в себя остальным.

Варвара совершенно не знала, как это сделать, но твёрдо верила, что вместе они справятся!

Глава 19

Вопреки ожиданиям Тоська попала не в Ермолаево.

Пребольно ударившись обо что-то твёрдое, очутилась она в огромном зале.

Вскрикнув от страха, сразу полезла в карман — проверить сохранность бесценной игрушки. Стеклянная фигурка уцелела — испуганные глазёнки всё также таращились с личика Лады.

— Т-т-тоська! — взвизгнуло откуда-то сбоку. — Т-т-ты откуда свалиласи? К-к-как тебя пропустило?

Среди густо наставленных ледяных фигур Тоська не сразу разглядела дворового. Кот застыл лишь наполовину — неподвижными сделались две лапы и хвост, кисея инея густо повисла на бороде и усах.

Между ушей страдальца помещалась замёрзшая сорока, розовое пятнышко подсвечивало через корочку льда. Когда-то она собиралась клюнуть кота в макушку, да так и застыла, прихваченная морозом.

— Что случилось? Попал под холодную руку Маре? — Тоська продемонстрировала коту стеклянную Ладу-игрушку.

— Вот язвия! Зачем мне твоя безделка! — тот надсадно чихнул. — Наскрозь я вымерз, хочь бы пожалела!

— Глаза разуй! — Тоська смахнула с мордахи кота снежное крошево, отряхнула шубейку на боках. — Никого тебе не напоминает?

— Да что привязаласи… — кот снова чихнул, а потом восторженно вскрикнул. — Лада⁈ Точно она! Ты добыла её!! Нашла пропажу!!!

— Добыла, — Тоська легонько стукнула по сороке. — Эх, Матрёша, Матрёша… Давай котеич, рассказывай, что тут у вас произошло.

— Лада! Нашласи!! — дворовый всё никак не мог успокоиться. — Кто её обратил? Неуж… Мара⁇

— Сама себя превратила! И деда с бабкой заодно. Говорила Тимке — не прячьте дочку! Девочку нужно всему обучать!

— Правильно говорила! — одна из фигур ожила и направилась к Тоське. Длинное платье сверкало серебряной чешуёй, жемчуга на кокошнике подрагивали в такт движению, белая коса змеёй вилась за спиной.

— Здравствуй, Мара! Вот я и вернулась! — в голосе Тоськи прозвучала гордость. — И нашла! Нашла девочку.

— Вижу, — Мара повела бровью, и стеклянная фигурка скользнула прямиком к ней в ладонь. — До чего же сильная кроха! А ведь ещё так мала!.. Что же, Таисия, я тебя отпускаю. Ты справилась с заданием и можешь идти.

— Но… как же, — смешалась Тоська. — А Лада?.. Что будет с ней?

— Лада останется со мной. Я не верну её неразумной мамаше! — повернувшись спиной, Мара сделала шаг, но Тоська не дала ей уйти, прихватила за косу.

— Так её, Тоська! — взмявкнул в азарте дворовый. — Скольки народищу извела! Ни за что загубила!

— Постой, Мара!.. — Тоська не слышала кота. — Я политесам не обучена. Говорю, что думаю, уж прости! Не забирай девочку от нас! Ей нужны родительские объятия. Любовь матери, её тепло!

— От вас? — Мара смотрела не мигая. — А ты изменилась. Стала думать иначе.

— Да. Ты права. Меня ждут в Ермолаево. С девчатами мы одна команда! Я решила вернуться домой.

— Она решила! Какая уверенность! Какое безрассудство! — от косы резко повеяло стужей, у Тоськи сразу онемела рука.

Холод мигом выстудил тело, собрался проникнуть под кожу и заморозить Тоськину кровь. Когда уже добрался до груди — шевельнулась лунница, налилась теплом, отогнала холод прочь от бесстрашной своей хозяйки.

— Слушается тебя. Признала. — Мара словно разглядела под одёжками оберег. — Что же, послушаюсь и я. Забирай Ладу! Но только с условием — освободите её от