Операция: Северное море - Уильям Микл

у канала на самом деле не было никаких новостей, кроме того факта, что с буровой платформы была проведена спасательная операция и что, возможно, были жертвы, а может, и нет. Однако это не помешало экспертам, собравшимся на экране, строить догадки - от террористической атаки до катастрофического сбоя системы, вызванного сокращением расходов. Никто не упомянул о чертовом огромном поющем монстре.

- Похоже, запрет на публикацию новостей по-прежнему в силе, так что это уже что-то. Какую версию выдвинет министр? - спросил Бэнкс у полковника.

- Сомневаюсь, что он уже знает. Но я также уверен, что о каком-либо монстре не будет ни слова. Можете себе представить, какая паника, не говоря уже о медийном цирке, разразилась бы? Нет, он постарается держать все при себе. Если бы я был азартным человеком, то поставил бы на то, что вину возложат на плохую погоду.

- Погибшие заслуживают большего, чем это, - сказал Вигго.

- Правительство позаботится о том, чтобы их семьи получили поддержку, - ответил полковник. - А что еще им остается? Что сделано, то сделано.

Бэнкс заметил, что Вигго начинает злиться и готов вступить в разговор. Он положил руку ему на плечо, чтобы привлечь внимание, и покачал головой, когда Вигго посмотрел на него.

- Я только что повысил тебя, Вигго, - сказал он так, чтобы слышали только они двое. - Не испорть все в первые пять минут.

Сетон взял слово, чтобы разрядить напряжение.

- Позволите мне уделить вам десять минут, чтобы вы хотя бы выслушали мою идею, полковник? - спросил он.

- Нет, - прозвучал резкий ответ. - Мне и так хватает хлопот с объяснением всего этого министру, не нужно еще добавлять в эту смесь всякую чепуху и древний шотландский мистицизм. Мы пойдем по военному пути.

- А если это не сработает?

- Я предлагаю взлететь и взорвать объект с орбиты ядерной бомбой, - сказал Вигго. - Это единственный способ быть уверенным.

Все, кроме полковника, рассмеялись; было очевидно, что он не понял аллюзию. Но столь же очевидно было, что он не в настроении задерживаться здесь и выяснять это.

- Я и так уже опаздываю на совещание. Сделайте мне одолжение, ребята - не злитесь. У вас есть четыре часа, пока я не найду транспорт, чтобы вы смогли вернуться на базу. Поспать, пожалуй, будет лучшим вариантом.

С этими словами полковник оставил их одних.

- Ладно. Кто хочет еще пива? - спросил Вигго.

Бэнкс не обращал особого внимания, его взгляд был прикован к экрану телевизора. Трансляция переключилась с ведущих в студии на прямой эфир из Абердина. Бэнкс узнал человека, которого интервьюировали. Это был радист из диспетчерской буровой установки. Каким-то образом ему удалось вырваться из-под контроля, который компания пыталась установить над ним. И вот он стоял у полицейского оцепления в аэропорту, и первые слова, которые он произнес, только усложнили бы работу министра на следующее утро.

- Это было чудовище. Самая огромная чертова тварь, которую вы когда-либо видели, словно сошла с экрана фильма. Оно съело наш судно снабжения, сбило вертолет и разрушило платформу. Мне чертовски повезло выбраться оттуда живым.

Затем картинка снова сменилась - камера переключилась на пристани Абердина. Яркие фары освещали обширный участок воды чуть дальше входа в гавань. Они перемещались туда-сюда и, возвращаясь обратно, выделили стену серовато-серебристой плоти, скользящую по темным водам менее чем в ста ярдах от берега. Единственный слышимый звук - высокий, завывающий гул, та же пронзительная песня волынки, которую они слышали на платформе.

- Допивайте, ребята, - сказал Бэнкс. - Думаю, мы выдвинемся раньше, чем предполагал полковник.

15

Полковник передал Вигго ключи от внедорожника. В машине было тесновато - учитывая, что там ехали члены отряда, Сетон и все их снаряжение, - но они уложили все в мгновение ока. Всего через десять минут после просмотра новостей они уже были в пути; полковник махал им на прощание, когда они вылетели с подъездной дороги казарм, свернули налево и направились к центру города, а затем к пристаням.

- Я имел в виду именно то, что сказал там, капитан, - сказал Вигго, опустив стекло и затянувшись сигаретой. - Может, взорвать его с орбиты - не такой уж и плохой план для этого ублюдка.

- И уничтожить Абердин в качестве побочного ущерба? Сомневаюсь, что начальство на это пойдет, Вигго.

- Все равно они не потеряют ничего особо ценного, - вступил в разговор Дэвис с заднего сиденья, вызвав очередной взрыв смеха у всех.

- Говоришь как настоящий глазговец и человек, близкий мне по духу, - сказал Вигго. - Но если серьезно, капитан. Если бы мы смогли выманить его в море...

- И заодно уничтожить пару нефтяных платформ? Начальству это, наверное, понравится еще меньше.

Проезжая мимо железнодорожного вокзала и направляясь к докам Торри, они увидели впереди огни. Поперек дороги был установлен шлагбаум. Вигго сбавил скорость и остановился, чтобы молодой полицейский мог заглянуть в окно.

- Мне приказали никого не пропускать, - сказал он.

Бэнкс взял слово.

- Ну, тогда хорошо, что мы не "кто-нибудь", верно? Мы выполняем служебное поручение. Мы могли бы попросить тебя уточнить у начальства, но у нас мало времени, и нам не до этой чепухи. Пропусти нас, будь добр, парень.

В голосе капитана, должно быть, прозвучало достаточно усталого презрения, чтобы убедить его, и через несколько секунд им махнули рукой, и они въехали в Торри.

Блокпост, видимо, установили совсем недавно, так как во внутренней части доков уже находились несколько съемочных групп, и Вигго пришлось осторожно лавировать между ними, прежде чем остановиться у другого контрольно-пропускного пункта, который охраняли не полицейские, а военные.

На этот раз капитан назвал свое звание и предъявил удостоверение, упомянул полковника по имени, и их снова пропустили в более просторную часть доков Торри. Гавань была заполнена: в основном грузовыми судами и еще несколькими судами снабжения нефтяных платформ, подобными тем, на которых они добрались до платформы накануне.

Похоже, шла эвакуация: члены экипажей сходили со всех пришвартованных судов и в колонне направлялись прочь от набережной куда-то за блокпост. Большие прожекторы, которые они видели по телевизору, были установлены на трех стратегически размещенных рыболовецких судах, качавшихся у берега в устье реки; их свет был направлен из главного входа в гавань мимо поста управления гаванью на другом берегу реки. В данный момент они освещали только воду и всплески волн