Операция: Северное море - Уильям Микл

Сирена по громкой связи продолжала вопить, а чудовище - бушевать. Стена плоти с его боков ползла все ближе к их позиции.

- Пора уходить, - крикнул Бэнкс, когда обломок грузового судна, размером больше дома, пролетел в нескольких футах слева от них и с грохотом исчез в темноте где-то позади.

- Почти готово, - крикнул Сетон. - Это может помочь.

Сирена замолчала, когда пожилой мужчина нажал на переключатель. Чудовище приостановило свой разгул, словно сбитое с толку внезапной тишиной. Однако пауза длилась всего несколько секунд. Одним взмахом толстого хвоста оно отправило еще одну лодку, мчащуюся как ракета по докам, чтобы сравнять с землей все на своем пути. Стена плоти снова приблизилась к ним, угрожая поглотить здание. Бэнкс быстрым шагом пересек комнату, намереваясь силой вытащить Сетона, если тот не сдвинется с места. В этом не было нужды: как только он подошел к мужчине на расстояние вытянутой руки, Сетон крикнул:

- Сделал.

Теперь уже хорошо знакомый звук песнопения наполнил воздух:

- Он спит и видит сны о рыбах в глубине.

Он мечтает и поет в темноте...

Бэнкс не был настроен ждать, чтобы увидеть, даст ли это результат; стена плоти заполнила окно за его спиной. Их могли раздавить в любой момент.

Он схватил Сетона, и вместе они прорвались через дверной проем и выбежали в ночь.

Они бросились бежать.

Они остановились только тогда, когда подошли к разбитым остаткам заграждения у входа на причал. Бэнкс увидел Вигго и ребят примерно в ста ярдах дальше по дороге и помахал им рукой, давая понять, что с ним все в порядке. В тот же момент Сетон дернул его за руку, заставляя обернуться.

- Что-то происходит, - сказал пожилой мужчина.

Из громкоговорителя все еще звучал напев:

- И Бог Снов поет там, где он лежит...

Как и раньше на буровой установке, этот напевный голос, казалось, оказывал на зверя усыпляющее воздействие. Его движения замедлились. Его короткие, толстые конечности двигались вяло, словно танцуя в такт песнопению, а огромный язык свисал, проливая галлоны слюны на кабинет капитана порта, из которого Бэнкс и Сетон недавно вышли.

Песнопение повторялось в цикле и продолжало греметь из громкоговорителей:

- Он спит и видит сны о рыбе, находящейся глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

Глаза чудовища с трудом оставались открытыми.

Новый звук разорвал воздух - рык, донесшийся с севера. Чудовище на несколько секунд пришло в себя, подняв голову. Этого оказалось достаточно, и когда голова снова опустилась, она рухнула на кабинет капитана порта.

- Смотри, видишь? - сказал Сетон.

Что-то взволновало старика, но Бэнкс не смотрел на чудовище... он вглядывался в небо, ожидая то, что, как он знал, должно было произойти.

Случилось сразу несколько вещей.

Два истребителя, летящие бок о бок, приблизились с севера, низко, чуть выше того, что осталось от причальных стен.

- Ложись! - крикнул Бэнкс и бросил Сетона на землю, навалившись на него сверху и закрывая уши так, как только мог.

Громкоговоритель замолчал, когда голова чудовища раздавила здание под собой. Раздался двойной свист - ракеты с истребителей - и затем все вокруг стало горячим и красным. Двойной взрыв чуть не отбросил Бэнкса и Сетона вдоль набережной, вся территория гавани заполнилась пламенем, а чудовище завыло, хотя это звучало скорее как ярость, чем как агония.

- Гори, ублюдок. Гори, - пробормотал Бэнкс.

Он рискнул взглянуть, повернув голову, чтобы заглянуть из-под руки. Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как истребители исчезают на юго-западе, а чудовище поднимается, совершенно невредимое и словно невосприимчивое к пламени. Оно скользнуло на юг и запад, словно намереваясь преследовать своих преследователей.

Через несколько секунд оно исчезло; последнее, что удалось увидеть, - это взмах огромного хвоста, развеявший стену пламени вдоль края гавани, прежде чем и она угасла, оставив после себя лишь кровавую бойню.

Бэнкс встал, а затем помог Сетону подняться на ноги. Оба, казалось, не пострадали от случившегося, но у Бэнкса звенело в ушах от взрывов, и когда Сетон заговорил, ему пришлось попросить старшего мужчину кричать, чтобы тот его услышал.

- Я спросил, ты это видел? - снова крикнул Сетон, но разговор пришлось отложить; с той стороны заграждения на причалы устремились машины скорой помощи, пожарные машины и вооруженные полицейские, и Бэнкс заметил среди них Вигго, который судорожно размахивал телефоном в воздухе и указывал на Бэнкса.

Когда он подошел и взял телефон у Вигго, последовавший за этим разговор с полковником был почти комичным, ведь Бэнксу приходилось просить его повторять все все громче и громче, пока его руководитель не начал орать в трубку.

- Из Росайта выходит атомная подводная лодка, - крикнул полковник. - Она заберет вас у Стоунхейвена в десять. В девять тридцать в гавани Стоуни будет ждать катер. Не пропустите его.

Бэнкс посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что было всего лишь чуть больше пяти утра; казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они прибыли к платформе, но на самом деле прошло всего несколько часов. До Стоунхейвена было всего полчаса езды вдоль побережья, так что у них было достаточно времени, чтобы успеть на встречу.

- Я пойду с вами, - крикнул Сетон, когда Бэнкс передал новость команде.

- Может, тебе лучше в этот раз не участвовать, дружище, - ответил Вигго. - Ты уже не так молод, как раньше.

- Ты и половины не знаешь, - ответил Сетон и поспешно продолжил, не давая никому возможности оспорить его слова. - Ты разве не видел? - повторил он.

Бэнкс снова махнул рукой, давая понять, чтобы тот помолчал. Еще через пару минут его уши будут готовы слушать, и у него было предчувствие, что то, что хочет сказать этот коротышка, может оказаться важным.

На пристанях тушили пожары, а бригады скорой помощи выносили тела; к счастью, их было не много, так как эвакуация была почти завершена до прибытия чудовища. Однако разрушения самого дока были почти полными. Там, где раньше стояли крепкие причальные стены и новые набережные, теперь была лишь груда обломков и отступающая вода, а там, где раньше были лодки и здания, остались только дымящиеся руины и искореженный металл. Похоже, аварийные службы взяли оставшуюся ситуацию под контроль. Бэнкс приказал отряду вернуться к внедорожнику и сел