Операция: Северное море - Уильям Микл

- Это сработало, - снова крикнул Сетон.

Затем капитан фрегата, находившегося к югу от них, совершил настоящую глупость.

Он открыл огонь по чудовищу.

Они не услышали выстрела, а лишь увидели результат - взрыв камней, земли, дыма и обломков, обрушившийся на чудовище словно саван. Один из членов экипажа подводной лодки воскликнул в знак триумфа, но радость его была недолгой. Ветерок развеял последствия взрыва, обнажив чудовище, которое все еще было там, теперь раскручиваясь из своего уютного укрытия в бухте и с каждой минутой вновь обретая твердость, несмотря на то, что песнопение Сетона по-прежнему разносилось по волнам.

- Глупый ублюдок, - сказал Сетон. - Мы его почти поймали. Мы были так близки.

- Ущерб уже нанесен, - сказал Грин и отдал приказ. - Готовьте "Спирфиш". Давайте дадим ему что-нибудь покрупнее, чтобы он мог поиграться. И, пожалуйста, кто-нибудь, выключите это гребаное пение; оно мне уже на нервы действует.

Но у них не было времени, чтобы запустить торпеду; прежде чем кто-либо успел выполнить приказ капитана, чудовище вырвалось из бухты, унеся с собой большой кусок скалы своим хвостом. Оно устремилось, быстрее любой торпеды, прямо в открытое море и прямо на фрегат.

- Наведите прицел на тот корабль, - крикнул Грин.

К тому времени, как прицел повернулся и они смогли разглядеть фрегат, было уже слишком поздно; змей уже достиг его. Фрегат выпустил еще один залп, который попал чудовищу в брюхо и оказал столько же эффекта, сколько рогатка, стреляющая в каменную стену, после чего существо поднялось из воды, возвысилось над судном, а затем просто позволило себе упасть. Фрегат сломался пополам на миделе под его весом, а кормовая часть быстро пошла ко дну. Змей уделил больше времени носовой части и надстройке, разбирая их так же, как они видели, как он поступал с буровой установкой прошлой ночью, разбрасывая в воздух куски металла весом в тонны, словно конфетти, но через несколько секунд фрегата уже не было. Вместе с обломками погрузился в воду и змей, словно следуя за своей добычей в глубины.

Выживших не осталось.

- Он еще на радаре? - крикнул Грин.

- Да, сэр, но он быстро удаляется.

- Тогда гоните за ним; полная мощность. Мы не можем его сейчас упустить.

- Вы должны позволить мне попробовать еще раз, - сказал Сетон. - Мы были так близки.

- Мне не нужно ничего такого делать, - ответил Грин. - Я достаточно долго терпел эту чушь. Мы выведем его в открытое море и взорвем этого ублюдка.

- Чем вы вооружены? - спросил Бэнкс.

- Четырьмя ракетами "Трайдент II". Каждая ракета несет четыре боеголовки Mk-5 с боевыми частями W88, мощностью четыреста пятьдесят пять килотонн. Проще говоря, это примерно по тридцать Хиросим на каждую.

- Блядь, да ну на хрен, - сказал Вигго.

- Приготовьтесь, ракета готова к запуску, - ответил Грин с мрачной улыбкой. - Вы уже высказались, господа. А теперь, пожалуйста, отойдите в сторону. Это дело полностью в моих руках.

19

Планы капитана подводной лодки оказались краткосрочными. Они находились всего в миле или около того от места трагедии с фрегатом, когда радист заговорил.

- Снова потерял его. Только что он был, а потом исчез.

- Как, черт возьми, это могло произойти? - спросил Грин.

- Ты сам видел, как, - ответил Сетон. - Я тебе показал, как.

- Все, что ты мне показал, - это то, какие вы все идиоты, - ответил Грин.

- Ага, ну что ж, тогда покажи нам, какой ты умный, - сказал Вигго. - Какой у тебя теперь план?

- Тот же, что и раньше. Найдем его и взорвем эту дрянь.

- Удачи тебе с этим, - сказал Сетон и, не сказав ни слова, развернулся и направился к выходу с мостика.

Вигго последовал за ним и застал его в каюте, достающим из кармана фляжку.

- По крайней мере, мне удалось наполнить ее из запасов твоего полковника в казармах, - сказал Сетон. - Единственное хорошее, что пока вышло из всей этой заварушки. Присоединишься?

- Ага, только не говори об этом капитану. Он только что дал мне указание, и мне не нужно давать ему повод от него отступать.

Сетон протянул ему фляжку. Виски прошел гладко и согрел его, зажег небольшой огонек в животе, как и все лучшее. Он неохотно вернул фляжку и заговорил, пока Сетон делал глоток.

- Ты действительно думаешь, что ядерная бомба не сработает?

- Думаю, это возможно... может, даже вероятно. Но хотя я там и накричал на капитана, я не вижу другого выхода, если только мы не сможем заманить его в какое-нибудь известное место подальше от людей. И я не представляю, как мы сможем это сделать, не оказавшись слишком близко к нему, когда взорвется ядерная бомба.

- На какой-нибудь необитаемый остров? - спросил Вигго, делая еще один глоток виски.

- В Северном море? Шансов на это не много... но...

Похоже, Сетон только что пережил момент озарения. Не закончив фразу, он поспешно вышел из каюты.

Вигго следовал прямо за ними, когда они вернулись на мостик.

- У меня есть идея, - сказал Сетон.

Грин смотрел скептически, пока не заговорил Бэнкс.

- У вас по-прежнему есть приказы, капитан. А чудовище исчезло. Почему бы не выслушать?

Грин махнул рукой, давая Сетону знак продолжать.

- Я снова думал о нефтяной платформе, - сказал Сетон. - И вспомнил. В этих водах полно заброшенных платформ. А если мы найдем такую, которая находится достаточно далеко от всего, чтобы ядерная бомба взорвалась, не убив никого... включая нас? Мы установим маяк - сигнализатор, подобный тому, что привлек чудовище к замку, - затем отступим за пределы радиуса действия бомбы, запустим прибор и будем ждать, пока чудовище подойдет. Если оставить камеру рядом с устройством, мы сможем наблюдать за ним на экране, и тогда капитан сможет сделать свое дело - уничтожить его. Или, по крайней мере, попытаться.

Вигго заметил, что Грин задумался.

- Не хочу этого признавать, - наконец сказал он, - но это, пожалуй, лучшая идея из всех, что до сих пор предлагали.

Он повернулся к своим подчиненным.

- Вы слышали, что он сказал. Найдите мне установку с достаточно широким радиусом взрыва, чтобы