Операция: Северное море - Уильям Микл

все, разумеется. И не надо мне тут рассказывать, что это все чепуха... Я помню, как ты рассказывал мне о своих приключениях в Антарктиде и на Амазонке. Это же не была чепуха, правда?

- Вообще-то, я и сам никогда не был в этом уверен, - ответил Вигго. - Стараюсь не задумываться об этом слишком много.

- В этом-то и проблема, - сказал Сетон. - Все стараются не думать о сверхъестественном, а потом, когда сталкиваются с ним, им приходится каждый раз оценивать это как отдельный случай. Лично я считаю, что это изматывает, поэтому просто исхожу из веры и действую исходя из этого.

Вигго кивнул.

- Ага, понимаю, почему это может сработать в твоем случае. Что касается меня, я предпочитаю сначала пристрелить этих гадов, а вопросы задавать только тогда, когда это не срабатывает.

Это вызвало у собеседника смех.

- И я понимаю, почему это может сработать в твоей сфере работы, - сказал Сетон. - Но на этот раз ставки выше. Надеюсь, твоя ядерная бомба сработает, действительно надеюсь.

- Но, как хороший бойскаут, ты будешь готов, если она не сработает?

- Таков план, - сказал Сетон. - Скрестим пальцы.

- Чувак, я бы даже член скрестил, если бы думал, что это что-то изменит.

- Мой совет... попробуй и посмотри, - ответил Сетон.

Они все еще смеялись, когда в устье гавани появилась лодка и направилась к причалу у подножия старой каменной лестницы, ближайшей к ним.

Моряк с угрюмым лицом приветствовал их на борту лодки, но не предложил помочь с оборудованием, оставив Дэвиса и Уилкинса тащить его из внедорожника.

- Значит, вы и есть эксперты? - спросил мужчина, когда Вигго поднялся на борт.

Вигго чуть не рассмеялся, подумав, что это шутка, но потом понял, что мужчина абсолютно серьезен.

- Ага, пожалуй, да, - ответил он. - Есть какие-нибудь сведения о том, где эта тварь?

- Это чуть выше моей компетенции, - сказал моряк.

- Ага, ну, я всегда плачу перевозчику, на всякий случай. Не хочешь сигаретку?

Лицо мужчины просветлело от улыбки.

- Спасибо, приятель. Я уже задыхаюсь. На борту курить запрещено. Мешает системе переработки отходов, так мне сказали.

- Ну что ж, не торопитесь добираться туда, - ответил Вигго. - Мы можем выкурить по две, чтобы как-то продержаться.

Все еще с сигаретой, зажатой в углу рта, моряк отшвартовался и медленно вывел их из старой рыбацкой гавани, мимо высокой внешней стены и в открытое море, где волнение сразу стало в десять раз сильнее.

- Я уже видел этот гребаный трюк раньше, - сказал Вигго. - Будем надеяться, что на этот раз все закончится лучше.

Шлюпка подпрыгивала и кренилась, но моряк знал свое дело: он лавировал, врезаясь в самые большие волны и скользя по их обратной стороне, прежде чем снова менять курс. На одном из подъемов Вигго заметил подводную лодку, причалившую к берегу, словно гладкий черный кит, низко сидящий в воде. Мысленно он сравнил ее размеры с размерами чудовища, которое видел прошлой ночью.

- Нам понадобится лодка побольше, - пробормотал он.

Несмотря на свои размеры, внутри подводной лодки было тесно и душно, и у Вигго сразу же возникло непреодолимое желание покурить, как только он понял, что не может этого сделать. Их проводили в три каюты в носовой части судна; капитан получил одну каюту в свое распоряжение, а Вигго должен был делить каюту с Сетоном. Они уложили свое снаряжение, а затем их направили вперед, на мостик.

Там тоже было тесно и душно, особенно когда отряд и Сетон присоединились к уже находившемуся там экипажу. Капитан подводной лодки, Майкл Грин, как он представился, был неброским, угрюмым мужчиной лет пятидесяти, который, судя по всему, не был особенно рад их видеть.

- Но приказ есть приказ, - сказал он, - и я должен присматривать за вами и прислушиваться к вашим советам, как бы глупо они ни звучали. Так что давайте советы; я весь во внимании.

- Начнем с самого главного, - сказал капитан Бэнкс, - мы знаем, где оно находится?

Грин кивнул в сторону экранов радаров.

- Мы зафиксировали его, когда оно ушло из Абердина сегодня утром, но где-то в открытом море потеряли след. Оно исчезло, словно просто испарилось с карты.

- Телепортируй меня, Скотти, - прошептал Вигго, но тут же замолчал, когда за это получил строгий взгляд от своего капитана.

Грин продолжил.

- Прямо перед тем, как вы поднялись на борт, мы зафиксировали еще один сигнал, довольно близко, но эту штуку чертовски трудно отследить, что бы это ни было.

Сетон взял слово.

- Нет смысла прочесывать все Северное море в его поисках. Нам следует постараться заставить его подойти к нам.

- Простите, - сказал Грин, глядя на пожилого мужчину словно тот был чем-то неприятным, на что он наступил. - А вы кто?

Вигго вступил в разговор.

- Он - эксперт. Он один из нас.

Сетон беззвучно произнес "спасибо" губами и продолжил.

- Мы ничего не сможем сделать, пока не узнаем, где оно находится. Привлечь его к нам - значит решить эту задачу.

- Это может также стоить нам жизни, - сказал Грин.

- У меня есть план, как избежать такой опасности, - ответил Сетон. - Но сначала мне нужно знать, есть ли у вас возможность излучать под водой постоянный ритмичный звук, который будет распространяться на большое расстояние?

- Конечно. У нас есть оборудование для сейсмической разведки, которое как раз для этого и предназначено, но...

Сетон не дал ему договорить.

- Мы находимся недалеко от замка Данноттар. Предлагаю задержаться у его берегов и включить маяк - или как вы там это называете.

- Почему именно там? - спросил Грин.

- Потому что это старое логово чудовища, - ответил Сетон. - Мы заманиваем его туда, где он хорошо ориентируется, а потом делаем свое дело.

- И что это за дело?

Сетон проигнорировал этот вопрос, и Вигго подумал, что так даже лучше; объяснять такому человеку, как капитан Грин, о древних заклинаниях, морских змеях из потустороннего мира и чудовище, которое может быть одновременно и естественным, и сверхъестественным, заняло бы чуть больше времени, чем у них было в запасе. Вместо этого слово взял капитан Бэнкс.

- Прежде чем мы начнем разбрасывать ядерные бомбы по Северному морю, я думаю, нам стоит дать шанс идее Сетона. Если все