Операция: Северное море - Уильям Микл

- Стоунхейвен, - сказал он. - И не торопись, нам некуда спешить.

Он закрыл глаза и ждал, пока затихнет звон в ушах, пока Вигго выезжал из Торри и проезжал через тихий промышленный район на юге, который в конце концов привел их к южной автомагистрали с раздельными проезжими частями. Остальные не переставали болтать, Вигго в основном расспрашивал Сетона о том, что только что произошло, но Бэнкс пока не был готов говорить.

Его молчание объяснялось не только звоном в ушах; это были приказы полковника, причина, по которой они отправлялись на подводную лодку, и то, о чем он еще не рассказал отряду - не знал, как им это сказать.

Вигго собирался исполнить свое желание.

Они собирались взорвать этого ублюдка.

17

Вигго отвез их в Стоунхейвен. Движения на дороге почти не было, и эта тишина лишь напоминала ему о шуме и суматохе, которые они оставили позади в доках. Но поездка во многом помогла ему успокоить мысли и сосредоточиться на прямой дороге впереди и на горизонте. События на плавучем отеле и в шлюпке уже приобретали тот слегка сюрреалистический оттенок, который присущ воспоминаниям, вытесненным остальной частью ночи, которой потребовалось собственное место в его сознании. Он только надеялся, что в ближайшем будущем не грядет что-то еще более масштабное.

Поездка прошла без приключений, и о приближении нового дня сообщило светлеющее небо далеко слева от него. Они прибыли к старой гавани, над которой поднимался великолепный рассвет с красными полосами на горизонте. Вигго заехал на парковочное место у причальной стенки, заглушил двигатель, полностью опустил стекло и сидел в тишине, прислушиваясь к тому, как волны плещутся о набережную, и к одинокой чайке, встречающей утро где-то высоко над ними.

- В детстве я бывал здесь с отцом, чтобы покупать рыбу, - сказал Сетон. - Много-много лет назад. Слава Богу, здесь почти ничего не изменилось.

- Но вот наша удача, - сказал Вигго, махнув рукой в сторону прибрежных пабов. - Вся эта выпивка всего в нескольких ярдах отсюда, а они, черт возьми, закрыты.

- Не обязательно, - ответил Сетон. - Я знаком с владельцем "Морячка". Подожди минутку, посмотрю, смогу ли я раздобыть что-нибудь на завтрак, если смогу.

Десять минут спустя они сидели за столом в пустом общественном баре отеля "Морячок", у каждого в руке пиво, а из кухни доносился запах жарящегося бекона.

- Ты всех знаешь, дружище? - спросил Вигго, пока Сетон неуклонно поглощал пиво.

- Преимущества долгой жизни, полной разврата, парень, - ответил Сетон. - Не смейся над этим, пока сам не попробуешь.

- О, я обязательно попробую, - ответил Вигго. - Если доживу до такого возраста.

Он заметил выражение, мелькнувшее на лице их капитана при этих словах.

- В чем дело, капитан? Вы выглядите так, будто развернули конфетку и нашли в ней дерьмо.

- Может, и так, Вигго. Может, и так.

Бэнкс передал им приказ полковника.

- Боже. Я все время в шутку об этом говорю на каждой чертовой миссии; никогда не ожидал, что кто-то воспримет меня всерьез.

- Ага, это серьезно, это точно, - ответил Бэнкс. - И эти "Трайденты", которые несут подводные лодки, способны в одиночку развязать Третью мировую войну. Высшее руководство идет на большой риск, просто рассматривая этот вариант, но то, что случилось с платформой и прошлой ночью в доках, их напугало.

- И меня тоже, - ответил Вигго.

Все за столом замолчали, пока не заговорил Сетон.

- А если это не сработает? - спросил он.

- Конечно, это, черт возьми, сработает, - ответил Вигго. - Это же гребаная ядерная бомба.

- А те ракеты, что были раньше на причалах, что это было? "Сайдвиндеры" или что-то в этом роде? В любом случае, серьезная техника, а эта зверюга просто отмахнулась от них. И ты видел, что происходило прямо перед тем, как ракеты попали?

- Ты уже не в первый раз об этом упоминаешь, - сказал Бэнкс. - Думаю, ты был единственным, кто видел то, о чем ты тут болтаешь, так что выкладывай. Что ты видел?

Сетон сделал долгий глоток пива, прежде чем ответить.

- Я знаю, что ты на самом деле не веришь в мою "чушь с заклинаниями", как так красноречиво выразился Вигго, но я могу только рассказать тебе то, что видел. Песнопение все еще продолжалось, чудовище погружалось в сон... и оно уже начало исчезать из этой реальности, возможно, даже исчезло бы, если бы эти проклятые истребители не прилетели как раз в этот момент.

- Исчезло из этой реальности? - переспросил Вигго. - Что, типа "Телепортируй меня, Скотти"?

Сетон улыбнулся.

- Да, что-то в этом роде. Оно не из этого мира, по крайней мере, не полностью. Это скорее сверхъестественное, чем естественное.

- Черт бы его побрал, - ответил Вигго.

- У этого нет ни черта, разве ты не заметил?

Сетон повернулся к Бэнксу.

- Вот что я имел в виду, спрашивая, что будет, если ядерная бомба не сработает. Думаю, вам нужно быть готовыми к тому, что оно все равно останется здесь, когда пыль осядет.

- Не уверен, что хочу об этом даже думать, не говоря уже о том, чтобы готовиться, - ответил Бэнкс.

- Я просто говорю, - сказал Сетон. - Я вам еще могу понадобиться.

- Если я тебя правильно понял, ты хочешь снова попробовать свой заговор? Пока что у тебя с этим не слишком хорошо получалось, верно?

- Наоборот. Он замедлил чудовище у буровой установки, возможно, справился бы с ним, если бы нам удалось поддерживать нужный уровень громкости. И он сработал на причалах... тебе придется поверить мне на слово, но он сработал.

Вигго видел, что капитан по-прежнему настроен скептически.

- Давай просто надеяться, что нам не придется к этому прибегать, а? - ответил Бэнкс.

- Выпью за это, - сказал Вигго и выпил половину пива, пытаясь успокоить урчание в животе, предвещавшее грядущие неприятности.

Они ограничили выпивку до минимума - по одной пинте на каждого, при этом с аппетитом поглощая гору яиц, сосисок, бекона и тостов, запивая все это большой кружкой кофе. После этого они отправились к набережной, чтобы покурить.

- Ну что, коротышка, а ты насколько веришь во всю эту сверхъестественную чепуху? - спросил Вигго, когда они зажгли сигареты.

- Во