Операция: Северное море - Уильям Микл

мы не взорвали ничего лишнего. И помните: это должно происходить исключительно в британских водах; у начальства и так будет достаточно проблем с объяснением взрыва ядерного заряда, чтобы мы еще и на чужой территории не вытворяли всякие глупости.

Через пять минут они определили цель и на полном ходу направились к ней.

- У вас с собой все необходимое оборудование? - спросил Сетон у Грина.

- Думаю, да, - ответил тот. - Как я уже говорил, у нас есть оборудование для сейсморазведки. Я поручил технику настроить его на дистанционное управление, и он одновременно подготовит для него видеосвязь и аккумуляторы. К моменту нашего прибытия на платформу все будет готово к транспортировке. Мы будем там через два часа.

Вигго встрял в разговор.

- А что тем временем будет с этим чудовищем? Если оно решит, что ему так понравилось, то оно захочет устроить беспорядки где-нибудь еще? Может, в Инвернессе, а может, наоборот, даже в Эдинбурге?

Ему внезапно представилась картина, как эта тварь обвивается вокруг Эдинбургского замка среди рушащихся, дымящихся развалин старого города. Лучше об этом не задумываться слишком серьезно. Чем больше он об этом думал, тем больше надеялся, что Сетон ошибается; ему нужно было, чтобы ядерная бомба сработала, ему нужно было, чтобы чудовище погибло - не только ради собственного душевного спокойствия, но и в память обо всем, что уже было утрачено.

Он отвлекся и пропустил часть ответа Грина, но суть уловил.

- ...и каждая камера в Шотландии сейчас наблюдает за морем, в этом можешь быть уверен. Если эта тварь вдруг появится где-нибудь еще, начальство устроит ей теплый прием.

- Ага, - ответил Вигго. - И сколько еще тогда погибнет? Нельзя ли нам ускориться... Пора уже взорвать этого ублюдка ядерной бомбой и стереть с лица земли.

* * *

Следующие два часа тянулись для Вигго мучительно медленно, даже несмотря на то, что он еще раз сбегал в каюту, чтобы глотнуть виски старика. Даже после того, как они достигли места назначения, время продолжало ползти, потому что Грин настаивал, чтобы его собственные люди отправились на буровую установку для монтажа оборудования, и не хотел слушать просьбы Сетона пойти с ними. Он пошел на две уступки: Сетону разрешили подключить его песню к вещательному оборудованию, которое устанавливали на платформе, и, к большому облегчению Вигго, отряду разрешили выйти на палубу покурить, пока шла установка.

Шторм прошлой ночи теперь был лишь воспоминанием, отразившимся в волнах. Небо было ясным, по нему проносились лишь светлые облака, и теплый ветерок обдувал лицо Вигго, когда он зажег сигарету. Сама буровая установка, даже с расстояния в четверть мили, выглядела заброшенной: ее козловые краны и проходы провисали, а опоры и здания были покрыты красной ржавчиной. Они увидели членов экипажа, работающих на ровной площадке, которая раньше была вертолетной площадкой.

Вигго затянулся дымом, прежде чем обратиться к Сетону.

- Это сработает?

Сетон поднял руку и сделал движение, как на качелях.

- В лучшем случае пятьдесят на пятьдесят, - сказал он. - Не делай никаких ставок.

И вот, наконец, ожидание закончилось. Члены экипажа вернулись с платформы, все спустились вниз, а затем подводная лодка на полной скорости ушла за пределы зоны ожидаемого взрыва. Чуть больше часа спустя они находились на перископной глубине: на одном экране перископа было видно море в направлении буровой платформы, а на другом - сейсмическое оборудование, установленное на вертолетной площадке платформы.

- Запускайте двигатель, - сказал Грин. - И приведите оружие в боевую готовность. Огонь по моему сигналу.

Ритмичный звук эхом разнесся по мостику.

- Могу я попросить об одолжении? - спросил Сетон. - Можем ли мы тоже начать мою мелодию? Пожалуйста? В конце концов, что в этом плохого? Может, это даже замедлит чудовище и заставит его достичь состояния покоя.

- Я не вижу в этом ничего плохого, - ответил Грин и с улыбкой повторил слова Бэнкса, сказанные ранее. - Давайте так и сделаем.

Песнопение Сетона поднялось, сливаясь с сигналом маяка:

- Он спит и видит сны вместе с рыбами глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

Как и раньше, результат не заставил себя ждать. Оператор радара крикнул:

- Есть сигнал, сэр. Оно вернулось. В двадцати милях от нас и направляется прямо к платформе.

- Вот оно, ребята, - сказал Грин. - Давайте поймаем этого ублюдка.

- Десять миль, быстро приближается, - сообщил оператор радара через минуту.

Над звуками песнопения они услышали похожий на звук волынки вой чудовища, создававший контрапункт словам Сетона:

- Он спит, он поет и он мечтает глубоко внизу.

И Бог-Мечтатель поет там, где он лежит...

На видеоизображении с платформы они увидели, как серый корпус чудовища приближается к вертолетной площадке, хотя он казался почти неосязаемым, то появляясь, то исчезая из реальности.

- Песнопение снова действует, - сказал Сетон. - Может, нам просто...?

- Нет, - ответил Грин и, не задумываясь, отдал приказ. - Огонь.

Подводная лодка содрогнулась, и оглушительный рев разнесся по мостику, когда ракета была запущена. На экране прицела было видно, как она взмывает вверх по дуге; Вигго вспомнил о сигнальных ракетах, которые он запускал с шлюпки во время шторма. Затем она начала падать. Вигго перевел взгляд на изображение вертолетной площадки - как раз в тот момент, когда экран стал ослепительно белым, а затем потемнел.

- Попали. Мы достали этого ублюдка, - сказал Грин.

На экране вдали виднелся поднимающийся столб света и дыма, который быстро нарастал и принимал классическую форму грибовидного облака.

- Молодцы, ребята, - сказал Грин.

Оператор радара крикнул.

- К нам летит цель, сэр. Она огромная и направляется прямо на нас.

Воющий рев чудовища заполнил мостик.

20

Сетон заговорил первым.

- Включите песнопение, на полную громкость. Сделайте это сейчас же, времени на обсуждение нет.

Грин, казалось, на мгновение потерял самообладание, поэтому Бэнкс вмешался и взял ситуацию на себя.

- Вы слышали, что он сказал, - обратился он к радисту. - Включите песнопение. Это, возможно, наша единственная надежда. И пока вы этим занимаетесь, приведите в боевую готовность торпеды или как там вы их называете.

Пение усилилось, заглушив вой чудовища:

- Он спит и видит сны вместе с рыбами глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

- Десять миль, расстояние сокращается, - сообщил радист.

- Он спит, поет и мечтает глубоко внизу...

- Пять миль.

-