Операция: Северное море - Уильям Микл

Потребовалось всего десять минут, чтобы развернуть подводную лодку и направиться на две мили вниз по побережью. Они заняли позицию в миле от берега на перископной глубине. На ряде экранов отображался вид на замок, возвышавшийся на скалистом утесе. Вигго на протяжении многих лет видел фотографии старинного замка и всегда обещал себе его посетить, хотя так и не успел этого сделать. На фотографиях он всегда выглядел внушительно и величественно, но с моря он производил еще более сильное впечатление: высокие обрушивающиеся песчаниковые утесы, увенчанные целым рядом укреплений, которые с низкого угла обзора перископа в воде выглядели темными силуэтами на фоне горизонта.

- Давайте запускайте, когда будете готовы, капитан, - сказал Сетон. - Если я прав, это приведет чудовище прямо к нам.

Грин посмотрел на Бэнкса в поисках подтверждения.

- Вы не против, верно?

Бэнкс кивнул.

- Эксперты, помните?

Грин вздохнул, отдал приказ, оператор приступил к работе, и через несколько секунд вокруг них раздался ритмичный, высокий писк, эхом разносившийся каждые пять секунд.

- Какова дальность действия? - спросил Вигго.

- Эксперименты показали, что сигнал можно уловить даже в Норвегии, - ответил Грин.

- Эта зверюга может быть и дальше, - ответил Вигго и перестал думать о вопросе, который, как он знал, обязательно последует.

Теперь он стоял лицом к Сетону.

- Что теперь? - спросил он.

- Теперь мы ждем, - сказал маленький рыжеволосый мужчина, но еще не успел он договорить, как другой техник закричал:

- У нас цель. В двадцати милях и быстро приближается. Она большая.

- Он не просто большой, он, блядь, огромный, - добавил Вигго, но к тому моменту его уже никто не слушал.

Все взоры были прикованы к экранам радаров.

18

Сетон заговорил.

- Когда оно подойдет к нам на расстояние в милю, выключите маяк.

- Почему? - спросил Грин, и Бэнкс понял, что пора установить некоторые основные правила.

- Потому что он так сказал, - ответил он Грину. - У тебя есть приказы, будь добр, следуй им. У нас нет времени объяснять каждое действие, которое нам предстоит предпринять в ближайшие несколько минут, и все пойдет гораздо более гладко, если ты позволишь нам заниматься своим делом. Старик знает, что делает. Эксперт, помнишь?

Бэнкс вовсе не был уверен, что это полностью соответствует действительности... но он не собирался говорить об этом Грину.

Он был рад, что Грин успокоился, и когда на экране появилась точка, указывающая, что чудовище находится в пределах мили, капитан подводной лодки отдал приказ выключить маяк.

На подлодке воцарилась относительная тишина.

- Пятьсот ярдов, - сказал оператор радара. - Четыреста.

- Оно врежется в нас, - сказал Грин. - Готовьтесь к удару.

- Нет, оно направляется к замку, - сказал Сетон. - Смотрите.

Подводная лодка, казалось, то поднималась, то опускалась, словно ее качала волна, но затем, взглянув на экраны, стало ясно, что Сетон был прав - широкая серебристая спина чудовища отчетливо проступала между ними и руинами замка. Оно вынырнуло из воды, выбросившись на берег в изогнутой, окруженной утесами бухте к северу от замковой скалы и свернувшись в клубок, который почти полностью заполнил все доступное ему пространство. Огромная голова упиралась в край утеса, почти на одном уровне с самой высокой точкой руин.

- Приведите "Спирфиш" в боевую готовность, - сказал Грин.

- Нет, - почти сразу ответил Сетон. - Здесь мы не можем стрелять. Мы слишком близко к городу. Я же говорил, у меня есть план. Можем ли мы вести трансляцию как по воздуху, так и по морю?

Грин, похоже, хотел возразить, но Бэнкс бросил на него ледяной взгляд, и капитан подводной лодки в очередной раз сдался.

- Да, мы можем это сделать, - сказал он с неохотой.

Сетон поднял свой телефон.

- У меня на нем аудиофайл, который нужно транслировать в непрерывном цикле.

Грин кивнул в сторону связистов.

- Один из моих людей поможет с этим, - сказал он и демонстративно отвернулся от Сетона, словно сбрасывая с себя всю ответственность.

- Твоя очередь, дружище, - сказал Бэнкс. - Надеюсь, ты прав.

- И мы с вами, капитан, - ответил Сетон и подошел к пульту управления.

Тем временем Бэнкс не спускал глаз с экрана. Чудовище явно собиралось устроиться на месте, словно нашло себе удобное положение.

- У нас гости, - сообщил один из операторов. - Фрегат класса "Дюк", две мили к югу, приближается.

- Скажи им, чтобы пошли прочь. Мы сами разберемся, - сказал Бэнкс.

Грин снова выглядел так, будто хотел возразить, но что-то в взгляде Бэнкса отговорило его, и он неохотно отдал приказ, пока Сетон суетился у пульта, настраивая аудиоканал.

- Готов, - сказал пожилой мужчина через несколько минут.

- Это твоя игра, Сетон, отдавай приказ, - ответил Бэнкс.

Тот ухмыльнулся.

- Так и быть, - сказал он и указал на экран.

Уже знакомый напев эхом разнесся по подводной лодке:

- Он спит и видит сны с рыбами глубоко внизу.

Он мечтает и поет в темноте...

- Что это за ерунда? - спросил Грин.

- Как бы глупо это ни казалось, - так гласили твои приказы, не так ли? - ответил Бэнкс. - Просто помолчи и смотри. Я же тебе говорил, этот человек знает, что делает.

Бэнкс пристально вгляделся в экран. Голова чудовища поднялась и наклонилась, почти комично, в одну сторону, словно оно прислушивалось.

- Он спит, он поет и он мечтает глубоко внизу...

Огромная голова встряхнулась, словно собака, стряхивающая с себя воду, а затем снова опустилась на скалу замка. Огромный хвост медленно поднялся, а затем снова опустился, шлепая по воде вдоль берега.

Потом наступила тишина.

- И Спящий Бог поет там, где лежит...

- Это работает, - почти крикнул Сетон. - Смотри, это работает.

Бэнкс не поверил бы в это, если бы не смотрел на это прямо, и даже тогда, наблюдая за происходящим на экране, это выглядело скорее как дорогостоящий спецэффект, чем ему бы хотелось. Но реальность существа явно вызывала сомнения; оно исчезало, словно проявленная фотография, проходящая в обратном порядке, цвет вымывался из него, пока не стали проступать скалы утеса позади него.

Раздался воющий крик чудовища, который каким-то образом