Демон из средней школы. Повесть первая - Фил Шрайбер

— Ваш учитель?

— Ну да. Сенсей.

— Так любого учителя называют?

— В школе — да, — сказала Нанами. — Не только в школе, вообще-то.

— Того, кто учит, — подхватила Рико. — И ругается.

— Сегодня он в основном ругался.

Котори усмехнулся.

— Такую я знаю.

Нанами посмотрела на пакет.

— Знакомая ждёт?

— Ушла вчера. Обычно к вечеру приходит, а тут даже не сказала куда.

— Вернётся, — сказала Рико уверенно.

Котори кивнул, но улыбка уже пропала.

У двери Нанами догнала его.

— Мы тут в это время почти всегда. Если что, заходи.

Он посмотрел на неё.

— Завтра тоже будете?

— Будем.

— Тогда зайду.

Тофу он положил у каменных лис.

— Подержите до вечера. Она с тропы учует.

Той, что без головы, тоже поклонился.

Потом ходил из зала к воротам и обратно. Сядет, положит ладонь на свёрток — и снова вслушивается в тропу. Один раз достал гвоздь для черты. Постоял с ним в руке и убрал.

Ночью внизу залаяла собака. Котори выбежал за ворота.

По тропе никто не поднимался.

Вернувшись, он коснулся четвёртой ступеньки. Холодная. Конечно, холодная.

— Она вернётся, — сказал он мечу. — Просто далеко ушла.

Утром тофу ещё лежало между лисами. Котори убрал пакет в тень.

Днём сходил к валуну. Пустырь зарос по пояс. Пришлось пригибать стебли, чтобы найти дыру в сетке. Котори пролез, стряхнул с воротника семена.

— Здравствуйте.

— Опять ты.

Голос стал ещё ниже, чем прежде. Котори сел на свой бетон.

— Он молчит. Я пробовал и так, и этак. Вы хоть знаете, кто он?

— Дождь будет.

— Слышал. А про него можете что-нибудь сказать?

— Скоро.

Котори сжал пальцами край бетона.

— Я вас про меч спрашиваю.

Валун помолчал.

— Дождь. На месяц. С вашей стороны.

Котори поднял голову. Небо было чистое.

— Ладно. А Гин здесь не проходила?

— Мокро будет.

Он посидел ещё немного. Потом встал и поклонился.

Обратно шёл мимо мастерской у путей. За воротами сыпались искры; человек в тёмной маске с окошком работал над железной трубой.

Котори остановился. Человек поднял маску.

— Тебе чего?

— Спросить. Вы железо чините?

— А что у тебя?

Котори чуть приподнял левую руку, потом опустил.

— Старое. Крошится.

— Принеси, гляну. Только сейчас отойди, на сварку не смотри.

Котори отошёл за столб ворот. Дождался, пока снова стихнет треск, но возвращаться не стал. Обломок не выдержал даже мыла. Здесь железо светилось от жара.

На гору он поднялся с новым пакетом тофу. Вчерашний забрал из святилища, новый положил на его место.

Гин пришла на третий вечер.

У ворот затрещал куст. Котори вскочил так резко, что едва не задел доску. Подхватил её край, отпустил и выбежал на крыльцо.

Гин стояла в полосе света.

— Ну что ты там… — начал он и остановился.

От неё пахло гарью и железом. Подушечки лап были серые. Во втором хвосте торчал репей.

— Где ты была?

— Ходила.

— Три дня?

— Два. Сегодня вернулась.

Котори выдохнул сквозь нос, спустился и присел перед ней.

— Ты целая?

— Посчитай.

Он оглядел лапы. Гин одну убрала под себя.

— И гарью пахнешь.

— Дорога такая.

— Вся?

— Местами.

Она села и принялась выкусывать репей. Тот не поддавался.

Котори протянул руку.

— Дай я.

— Лапы убери.

Он убрал, но остался рядом.

Гин потянула колючку зубами, сморщила нос и бросила это занятие.

— Это второй. Он вечно что-нибудь цепляет.

— Первый, значит, умнее.

— Оба умнее тебя. Сядь нормально, мне говорить надо.

Котори сел на ступеньку. Ладони положил на колени, потом сцепил: не сиделось.

— Я узнала,