Священное озеро - Н. Ланг

– Обопрись на меня, – предложил Вася, заметив, что Уля прихрамывает.

– Спасибо, – смущённо поблагодарила она и взяла его под руку.

***

Опереться Зое было не на кого, только на веру в справедливость и ружьё Ювана. Хозяйка поднялась до рассвета, сытно покормила оленей, навела в сарае чистоту и разожгла дымокур, чтобы животные безмятежно отдыхали.

Небо затянуло свинцовыми облаками, предвещавшими грозу. Вдалеке полыхала зарница. Зоя на миг засмотрелась на небесный свод, который расцвечивали вспышки. Она любила бурю. Гнев природы и полное очищение. После хаоса ветер стихает, воздух становится пьяняще разреженным, и дышится особенно легко.

Зоя тщательно убрала дом и проверила, все ли приборы выключила. Закрывая дверь, она с тоской обернулась. Нор-кол, некогда наполненный уютом и счастьем, пугал пустотой и безмолвием. Неизвестно, чем завершится этот день. Будущее рода Айдаровых поставлено на карту.

– Оберегай наш дом, – попросила Зоя.

Она не знала, обитает ли дух мужа в избе. Но надеялась, что он рядом и слышит её. Садясь в машину, Зоя вновь оглянулась. Тревога захлёстывала с головой. Вдова сжала руль и глубоко вздохнула, пытаясь вернуть хладнокровие. На переднем сидении лежало оружие, и от такого соседства сделалось спокойнее. Кинув быстрый взгляд на дуло ружья, она обрела уверенность. Выход всегда найдётся.

До туристической базы «Сяхыл» предстоял долгий путь. Зоя утопила педаль газа в пол и, не оборачиваясь, поехала навстречу неизвестности. Размышляя о прошлом и грядущем, хозяйка угодий отрешённо рассматривала проносившиеся за лобовым стеклом сосны, перемежавшиеся с елями и берёзами. Неужели лесные богатства разграбят и предадут забвению?

Ростислав Шахов и Александр Кондин уже несколько часов ждали появления владелицы стойбища Айдаровых. Накануне вечером Дмитрий Иванович и Михаил Тайшин отправились с полицейскими на поиски сыновей. И от них не поступало новостей.

– А вот и наша дама! – широко улыбнувшись, воскликнул Ростислав.

Зоя остановила «Ниву» в нескольких метрах от Сяхыл-камня, в который часто ударяет молния. Великих размеров булыжник покоился здесь очень давно, ещё с тех пор, когда вогульские шаманы проводили обряды на капище. Поверхность отполирована, но, несмотря на внушительную силу и частоту электрических разрядов, камень не раскололся.

На крылечке сидели мужчины. Зоя не выходила, ещё колебалась, медлила. Ей хотелось возвратиться домой или уйти в лес искать детей.

– Что она тянет? – проворчал Александр.

Будто услышав его недовольные слова, Зоя, наконец, решилась, неторопливо покинула салон, встала рядом с автомобилем и по-охотничьи повесила на плечо ружьё. Ростислав удивился.

– На охоту собралась? – поинтересовался он и окинул Зою снисходительным взглядом. В линялой толстовке, застиранных джинсах и кроссовках она вполне могла сойти за обычную горожанку. В янтарных глазах горела отчаянная решимость, а губы тронула грустная полуулыбка. Айдарова непохожа на сломленного безысходностью человека.

– Хищников развелось! – коротко бросила она. – Где ваш вожак?

– Отправился на поиски сына, – ответил Ростислав.

– Есть какие-то вести? – встрепенулась Зоя.

Шахов неопределённо пожал плечами.

– Проходи, разделишь с нами обед, – предложил он. – Дождёмся Диму вместе.

– Я не голодна, просто хочу покончить с этим быстрее, – устало сказала она.

– Мне нравится твой настрой, – Шахов довольно хлопнул в ладоши. – Подожди, я сейчас вернусь.

Ростислав скрылся в кедровом срубе. Бывшие одноклассники остались наедине. Александр старательно прятал взгляд. Он боялся увидеть осуждение. Но Зоя молчала и даже не смотрела на него. Для неё он сделался невидимкой.

Ростислав протянул вдове договор о продаже угодий. Продаже… Неприятное слово огромной тяжестью навалилось на хозяйку стойбища. Распахнуло чёрные крылья, будто хищная птица. Многолетний тяжёлый труд нескольких поколений оленеводов и богатый участок земли прижимистые недропользователи оценили в миллион рублей. Буквы расплылись и превратились в бесформенные кляксы. Мужество оставило Айдарову. Рука дрогнула, и пальцы не гнулись. Зоя чувствовала, что предаёт не только прародителей, завещавших хранить Ялпыӈ мâ98, но и себя, свою семью. Как бы поступил Юван? Зная нрав мужа, она предположила, что ради детей он пожертвовал бы собственной жизнью.

– Решайся! Скоро всё будет позади, – торопил её Кондин.

Ростислав подмигнул Саше, но тот нахмурился. Зоя положила бумаги на капот машины и прижала ладонью.

– Мама! – раздался далёкий крик.

Зоя насторожилась. Ей послышался голос Ульяны. Или это всего лишь небесный гром обманывает, завораживает, отвлекает её.

– Подписывай! – давил Ростислав.

Он заметил, как от плотной зелёной стены леса, покрытой туманной дымкой, отделились четыре фигуры. Нет, этого не может быть. Ростислав не поверил, когда различил знакомый силуэт. Следует спешить, пока Зоя не передумала. Шахов схватил хозяйку стойбища за руку.

– Что ты делаешь? – возмутилась она.

Между ними завязалось неравное сражение. Зоя выронила ручку и потянулась за ружьём. Весело кувыркаясь, листы улетели вдаль. Ветер завершил нечестную сделку.

– Мамочка! – крикнула Ульяна и метнулась к ней.

Зоя ошеломлённо смотрела на хромавшую дочь. Всё ещё не веря, мать сделала шаг в сторону урмана, откуда медленно шли подростки. Айдарова узнала Василия, хотя и видела его давно. Долговязый юноша был ей незнаком. Вероятно, это сын заклятого врага. На плечах у парня, понуро склонив голову, восседал Матвей. Зоя удивлённо ахнула и устремилась к детям, но кто-то резко потянул её назад.

– Куда направилась? – прорычал Ростислав и отобрал ружьё. – Разве мы не договаривались, что ты продашь нам угодья?

Зоя испуганно переводила взгляд с оружия на Шахова. К ней подбежала Ульяна и обняла за плечи. Когда девушка рассмотрела лицо Ростислава, тотчас узнала его. Уля крепко стиснула холодные пальцы матери и громко произнесла:

– Это менкв! Он убил папу.

Денис спустил Матвея на землю, мальчик бросился к матери и заключил её в объятия. Увидев Ростислава, угрожавшего ружьём беззащитным людям, Василий снял лук и приготовил стрелу.

– Нет, погоди, – Денис заставил Васю опустить самострел.

Оглушительные раскаты грома пронеслись над туристической базой «Сяхыл». Рокот был такой мощи, словно все боги гневались разом. Земные существа замерли, прислушиваясь к грозному голосу небес. Яркая вспышка озарила почерневший мир.

– Дядя, что ты творишь? – сохраняя хладнокровие, спросил Денис.

Ростислав рассмеялся. Грозовой раскат поглотил сумасшедший хохот. Шахов не собирался возвращать оружие вдове Айдарова. Чертовка, вон как перепугалась. Не мигая, смотрит на него злыми волчьими глазами. Ждёт, чтобы напасть, защитить своих щенков.

– Умножаю наше благосостояние, – прошипел он. Надменную фразу подхватил внезапный порыв ветра и унёс в тайгу.

Денис приблизился к родственнику, полагая, что сможет остановить его. Но в глазах Ростислава пылала безумная злость.

– Вы убили моего отца и дядю, – вновь обвинила Ульяна. Интуиция подсказывала, что Иван погиб.

Ненависть сжигала изнутри. Уля впервые познала разрушительное чувство. Она хотела наброситься на Шахова и растерзать. Но Зоя удерживала её. Матвей цеплялся за мать, не давая ступить