Операция Патагония - Уильям Микл

себе сам, обычно в темные ночи в слабо освещенных комнатах, с сигаретой в одной руке и скотчем в другой. Сейчас у него не было на это времени. Он снова сосредоточился на видео. Батарея камеры разрядилась, и последнее, что они увидели, прежде чем экран потемнел, - это развевающиеся на ветру лоскуты палаток и красные полосы крови, уже почти почерневшие, уходящие вверх и прочь, через ледниковую стену, к неизвестным землям за ней.

Полет казался бесконечным, и скуку скрашивали лишь бесконечные чашки кофе и последующие походы в небольшой туалет в задней части самолета. Они были единственными пассажирами, и их сопровождали только два пилота, один из которых также выполнял роль приготовляющего кофе. Не было даже вида на сушу, на который можно было бы посмотреть - только бесконечные просторы облаков и моря, пока они пересекали Атлантический океан от Лондона до Фолклендских островов, где, наконец, к большому облегчению Бэнкса, они приземлились на небольшой взлетно-посадочной полосе на главном острове.

По крайней мере, им не пришлось ждать следующего самолета; на взлетно-посадочной полосе их уже ждал старый "Локхид Мартин C-130". Один из пилотов заметил, как Бэнкс с недоверием поглядывает на эту явно престарелую "птицу".

- Аргентинцы привыкли к таким самолетам в этом воздушном пространстве, сэр, - сказал мужчина. - Он не привлечет лишнего внимания и доставит нас к месту назначения так же быстро, как и любой другой самолет. Он может приземляться и взлетать с любой ровной площадки, или мы можем просто сбросить вас с задней части на парашютах; в любом случае, мы доставим вас туда.

Они выгрузили свое снаряжение и снова погрузили его в транспортный самолет, и всего через десять минут после приземления они снова взлетели, направляясь на юго-запад к побережью Аргентины. Теперь не было никаких удобств - только голые внутренние стены самолета и твердые металлические сиденья по обеим сторонам. Несмотря на это, к своему большому удивлению, Бэнкс почти сразу заснул и проснулся лишь спустя некоторое время, когда Вигго встряхнул его за плечо.

- Мы на месте, сэр, - сказал сержант.

Бэнкс подошел вперед, чтобы посмотреть: они кружили над залитом лунным светом заливом на высоте пары сотен футов. Пилот указал на левое боковое окно.

- Я могу высадить вас там. Но я не смогу здесь задерживаться, так что высаживаем и разгружаемся как можно быстрее, а потом мне придется улететь; если аргентинцы пронюхают, что мы здесь высаживаемся, это может развязать еще одну кровавую войну.

Бэнкс похлопал мужчину по плечу, давая понять, что все понял, а затем вернулся к отряду.

- Вот и все, ребята. Там внизу, похоже, настоящая ледяная пустыня, так что готовьтесь действовать быстро.

Через две минуты они приземлились; старый самолет гремел и скрипел, подпрыгивая на ручейках льда и гравия. Как только задняя дверь откинулась, им в лицо ударил пронизывающий холодный ветер. Затем все бросились снимать снаряжение и уносить его в безопасное место. Они едва успели сложить все в кучу в пятидесяти ярдах от самолета, как задняя дверь захлопнулась, и самолет откатился, взлетая в темноту и оставляя их на обдуваемом ветром полуострове. Море было черным, как небо, а ветер взбивал белые гребни, мчащиеся по поверхности. Сам полуостров представлял собой не более чем обдуваемый ветром камень и гальку, на которых в качестве признаков жизни виднелись лишь несколько редких выносливых травинок.

- Ну, вот это да, - сказал Bиггинс.

Бэнкс посмотрел на компас и указал влево.

- База отдыхающих находилась в той стороне; примерно в миле, если я правильно рассчитал. Там мы должны найти какое-нибудь укрытие на оставшуюся часть ночи. Быстрее, ребята, давайте приведем себя в порядок, а потом посмотрим, что к чему.

Десять минут спустя они двинулись навстречу сильному встречному ветру, каждый из них нес рюкзак весом в двадцать пять килограммов. Бэнкс знал, что при такой скорости они смогут преодолеть восемь миль за пару часов; каждый из отряда должен был пройти это в рамках ежегодного теста на физическую подготовку, но ветер не облегчал задачу, и уже через пятнадцать минут он с облегчением обнаружил, что его чувство ориентации по-прежнему работает. На пляже они наткнулись на пятнадцатифутовую лодку "Зодиак", а свет от винтовки Бэнкса осветил пятидесятифутовую яхту, стоящую на якоре в двадцати ярдах от берега. На борту не было видно никаких огней. Он посмотрел на часы; до рассвета оставалось четыре часа. Хотя ему не хотелось отправляться в горы в темноте, образы из видео, которое они смотрели, не выходили у него из головы, и если кто-то там, на леднике, еще остался в живых, время могло иметь решающее значение. Он заметил, как Bиггинс бросил завистливый взгляд на яхту.

- Ага, Вигго, - сказал он. - Я знаю. Это роскошная яхта, а значит, выпивка, хорошая еда и все, что к тому прилагается. Может, на обратном пути, а? Я за то, чтобы идти дальше, по крайней мере пару часов, преодолеть самую сложную часть похода до завтрака. Я пойду впереди, а ты - в хвосте. Кто дойдет последним, тот ставит первую кружку, когда вернемся.

-Дэвис-

Первая часть их похода пролегала по хорошо протоптанной тропе, уходящей с полуострова и идущей вдоль высохшего русла реки. Были заметны следы того, что эту местность использовали рыбаки: старые изношенные подставки и огромные кучи рыбных костей и шкур были разбросаны в местах, защищенных от сильного ветра. Тропа стала менее различимой, как только начала подниматься в сторону от моря, и вскоре им пришлось пробираться по валунам, прокладывая путь вверх по ледниковой долине. Не сумев войти в какой-либо ритм, Дэвис почувствовал, как напряжение начинает сжимать его икры, а вес рюкзака давал о себе знать на спине, несмотря на то, что ремни сидели плотно. Он вспомнил видео. Тридцать миль, - сказала тогда женщина. К тому моменту, как они преодолели две мили, у него был страх перед каждым дюймом оставшихся двадцати восьми.

Они поднимались в тишине, гуськом, и каждый из них видел только человека впереди и почти ничего больше. У Дэвиса винтовка висела на плече спереди. Он подумывал включить фонарик, но капитан впереди не включил свой, поэтому он оставил свой выключенным и сосредоточился на поиске следующего безопасного места, где можно было бы сделать шаг. Единственным звуком было шлепанье их ног по камню и свист ветра в лицах, пока они поднимались вверх по тому, что казалось туннелем тьмы.

Капитан приказал остановиться только тогда, когда