Водяной 6 - Константин Паули

когда она скалится под водой, ничего человеческого в этом существе уже нет. Пасть едва ли не от уха до уха, распахивается безгубый рот, усеянный сотней длинных, острых зубов. Чистый ужастик, только в реальности.

Меня их настрой нисколько не смутил. Но вода — это моя стихия. Может, другому двоедушнику и стоило бы опасаться укусов или риска быть утопленным, но только не мне. Я тут стаю крокодилов удавлю, если понадобится.

Видимо, осознание того, что в моём лице прибыл хищник покрупнее, быстро дошло и до них. Навки стали по одной отцепляться от Руслана и буквально истаивать в воде. В те моменты, когда они поворачивались ко мне задом, становилось видно, что кожи на спине у них нет, взгляд натыкался на голые рёбра, мёртвую плоть и полуразложившиеся внутренности. А судя по крошечным размерам, это были навки-дети.

Без каких-нибудь вспышек, без киношных спецэффектов, не прошло и секунды, как мелкие твари бесследно исчезли. Без них Руслан выглядел как обычный человек, который без всяких затей тонет в мутно-зелёной озёрной воде.

Я ухватил его за талию и мощным рывком вытолкнул на поверхность.

Оказавшись над водой, он судорожно втянул воздух и отчаянно забарахтался, хаотично размахивая руками и ногами. А я порадовался тому, что он может дышать самостоятельно.

Пока он панически дёргался наверху, я пёр его под водой, как подводная лодка. Выныривать мне не нужно, главное, поскорее дотащить до берега.

Василиса уже ждала нас на берегу. Уперев руки в боки, она напоминала строгую учительницу, встречающую двух нашкодивших хулиганов после очередной безрассудной выходки. В её взгляде читалась смесь страха, осуждения и жгучего желания устроить нам разнос за то, что ситуация опять скатилась до риска для жизни и едва не закончилась членовредительством.

Ещё пока мы плыли обратно, я обратил внимание на лёгкую дымку, стелющуюся над поверхностью воды. И этот туман снова был не моих рук делом.

Навки. Чёртовы навки. Нет, я всё понимаю, но как им удаётся так ловко от меня скрываться? Как они прячутся и ускользают прямо из-под носа?

Я вытащил Руслана на берег и усадил всё на ту же кучу сухого рогоза. Оборотня била крупная дрожь, и поди разбери, от холода или от страха и пережитого ужаса.

— Как ты? — бросилась к нему Василиса.

— Х-х-х… Кхе-кхе… Х-х… — только и смог выдавить из себя он, стуча зубами.

— Хорошо! — любезно подсказал я.

— Х-хрен там плавал! — с испугом огрызнулся Руслан, постепенно обретая дар речи. — Плохо я, вот как! Что за вопрос вообще? Я чуть не погиб! И моя смерть была бы на твоей совести, Вадим! Я же всё видел, эти жуткие детки без всяких обещанных прибалтываний просто взяли и утянули меня на дно.

— Видел? А чего тогда не сопротивлялся? — мягко, без тени осуждения спросила Василиса.

Руслан виновато потупился.

— Не знаю… Оцепенение какое-то нашло, — ответил он уже значительно спокойнее.

— Ментальная магия, — задумчиво произнёс я. — Для нежити двоедушники ценный трофей, вот они и напали. Причём так быстро и нагло… Удивительно.

Говоря это, я потянулся к силе Мегалита, чтобы восстановить свою энергию, задействовал магию и согнал воду сначала с себя, а затем и с Руслана. Это мгновенно высушило его одежду, но никак не согрело, оборотень сидел на рогозе скрюченный, несчастный и даже слегка посиневший.

— Его бы в баньку сейчас, — с жалостью вздохнула Василиса. Достав телефон, она быстро набрала номер.

— Ядвига Дорофеевна, здравствуйте! Да, уже вернулись из Ялты. Новости отличные, и гостинец привезли… Скажите, а можно к Вам прямо сейчас нагрянуть? У нас тут возникла потребность…эм-м-м… Очень нужно Руслана в бане попарить. Зачем? Представляете, в воду свалился, боимся теперь, что простудится. Растопите? Спасибо!

* * *

Спустя пару минут мы уже тряслись по дороге к дому Ядвиги, а через четверть часа и впрямь сдавали Руслана на попечение Лешему. Тот увёл его в парилку, которая была уже разогрета до кондиции. Ради такого экстренного случая Ведьма разогрела баню магией.

Пока оборотень отогревался, я устроился в беседке, пить чай, а Василиса торжественно вручила хозяйке банку крымского мёда.

— Ну, рассказывайте, соколики. Как съездили, как с драконом поладили? — Ядвига разлила по чашкам душистый чай и пододвинула к нам поближе глубокую миску с пряниками.

— Если в двух словах, то план удался, — с довольной улыбкой отчиталась Василиса. — Тамара закрутила настоящий курортный роман с Алтынаем, и он дал слово. Всё прошло просто отлично.

— Славные вести, — просияла ведьма. — А когда он притащит нам яйцо, не уточнял?

— Чётких сроков мы не оговаривали, но Алтынай обещал не затягивать, — ответил я.

— Ладно. Значит, ждём нашего будущего защитника. Ты вот о чём подумай, Вадим, ему в Нави домик бы построить. Негоже младенцу, хошь и драконьему, на голых камнях-то будет. И нянька нужна. Кому-то из вас придётся за ним день и ночь, день и ночь. А ещё лучше обоим. Заодно и потренируетесь… на питомце-то.

— А вы сами в няньки не хотите? — сразу же осторожно поинтересовался я.

— Ой, нам с Мишенькой никак нельзя! — тут же запричитала Ядвига. — Посевная у нас, рассада! Куст в почку пошёл, надо окулировку делать, прививки ставить, от тли обрабатывать… Куда нам ещё в няньки!

— Ладно-ладно, насчёт дома и няньки что-нибудь придумаем, — ответил я.

— Так, а с Русланом-то что приключилось? — сменила тему разговора ведьма. — И только не заливай, что он сам купаться полез. Он же барсук, а не выдра, воду отродясь не жаловал. Барсуки плавать не любят.

— Дело в том, что у нас в озере навки завелись, — нехотя признался я. — Вот мы и проверяли догадку. Ловили на живца.

— Пожертвовали самым младшим? — беззлобно хмыкнула Ядвига.

— Он был единственным подходящим кандидатом. Да и вытащил я его почти в ту же секунду, как они напали. Со стороны, конечно, выглядело жутковато, но реальной опасности не было. Только я одного не понимаю… — я нахмурился, прокручивая в голове недавние события. — Как они от меня прячутся? Я же регулярно озеро проверяю, их там нет, чисто. Даже до того, как Руслан ушёл под воду, там было абсолютно пусто.

— Пусто-пусто, выросла капуста, — задумчиво проговорила Ядвига, громко размешивая ложечкой сахар в чашке. —