Восставшие из ада - Питер Эткинс

- Ты пришел сюда по своей воле, - сказал Разрушитель Джейку. - Твоя очередь.

- Подожди, - взмолился Джейк. Затем: - Подожди. - Его речь прерывалась. - Если моя очередь... значит, ее очередь закончилась.

- Нет, - прошептала Линдси, и Разрушитель положил на нее собственническую руку. Затем он отстегнул ее оковы и взял на руки. Кусочки плоти Линдси остались прилипшими к шестерням и лезвиям их ложа. И к его щеке, и к его зубам.

Он понес ее к Джейку и остановился. Капли ее крови окропили склоненную голову Джейка, словно благословение.

- Что именно ты хочешь сказать? - подтолкнул Разрушитель низким, вкрадчивым голосом.

Наступила долгая тишина. Линдси слышала, как Джейк плачет. И молится. Она посмотрела на него сверху, вспоминая, как боялась всего. Она перевела взгляд на Разрушителя, который улыбнулся, прочитав ее выражение.

Затем она пошатнулась. Что сделал с ней Разрушитель?

На мгновение она ощутила старую панику. Затем она ушла, и кровавые слезы потекли по ее лицу. Он пробудил ее и подарил ей жизнь. Ее жизнь. Ее настоящую жизнь.

- Я займу ее место, - сказал Джейк. - Только отпустите ее. Я останусь с вами. Клянусь.

- Он желает быть замученным в аду вечность ради тебя, - объявила женщина в платье.

- Я... я люблю тебя, - всхлипнул Джейк, когда Сенобит с крюками на веках провел плетью-девятихвосткой по его израненной спине. Он застонал и обмяк.

- Он серьезно, - сказал татуированный Сенобит с драгоценными булавками.

Крюки вылетели из ниоткуда. Линдси знала эти крюки, помнила свои крики и мольбы о пощаде. Джейк будет их произносить, будет страдать, и страдать еще больше, а затем...

- Он никогда не дойдет до той стороны, где ты, - прошептал Разрушитель ей на ухо. - Он останется в мучениях, бесконечно. Это причинило бы тебе... агонию, не так ли? - Его палец стал лезвием и рассек ей бок лица. Порез был глубоким, недобрым.

- Да, - выдохнула она.

Один крюк пронзил предплечье Джейка. Он закричал. Звук отразился от холодных стен ада; от черепов, сложенных в кучи, других жертв. Игровых товарищей. От слоев внутренностей, мерцающих и изысканных.

- О нет, нет, - задыхался Джейк. - О Боже, остановитесь.

- Он никогда не поймет, - сказал Разрушитель. Его голос говорил о жадности, жестокости, нетерпении. Сонет, гимн достижению Линдси.

Второй крюк зацепил Джейка в паху, пронзив его половой орган. На этот раз его голова запрокинулась, и он застонал низко, из глубины живота.

- Для одних мы ангелы, - сказал Сенобит с драгоценностями. - Для других...

Еще один крюк. Линдси подняла руку.

- Нет, - приказала она. Приказала.

Разрушитель посмотрел на нее с недоверием. Остальные тоже.

Джейк ахнул, возможно, от передышки.

Разрушитель бросил ее на пол, подлетел к Джейку и схватил его за волосы. - Ты пришел заключить сделку? - спросил он. - Ты бы занял ее место? - Он пристально посмотрел на Джейка. - Ты бы стал моей собственностью?

Прежде чем Джейк успел ответить, Разрушитель повернулся к Линдси. - Ты согласишься на это?

- Отпусти его, - сказала она. - Я останусь.

- Линдси, - прошептал Джейк.

- Я останусь. - Она вдохнула. - Я хочу остаться.

- Ты не хочешь, - прохрипел Джейк, пока Разрушитель удерживал ее взгляд своими темными, адскими глазами. - Ты не понимаешь, что говоришь.

Комната снова затихла. Линдси услышала звон колокола. Услышала вдалеке крики кого-то другого.

Затем Разрушитель запрокинул голову и рассмеялся. Остальные Сенобиты присоединились к нему, и их вопли трещали и отдавались в костях черепа Линдси, каждый из которых был раздроблен и переформован десятки, сотни раз.

Разрушитель ринулся, как вихрь, и схватил Джейка под подбородок, словно зацепил рыбу. Джейк захлебнулся кровью.

- Это то, чего ты хочешь навсегда?

- Я останусь! - взмолилась Линдси.

Остальные Сенобиты засмеялись громче. Разрушитель прижался носом к носу Джейка. - Это то, чего она хочет, - прошипел он. - Она хочет остаться. Подумай, как мало ты почувствовал из даров, что мы даем. Я был бесконечно щедр с ней. Бесконечно. - Он повернул голову к ней. - И ты этого хочешь.

- Да. - Она не смотрела на Джейка. Он никогда не поймет.

- Он испытал облегчение, - сказал ей Разрушитель, схватив голову Джейка и оттянув ее назад так сильно, что Линдси приготовилась услышать хруст костей. - Он хочет сыграть белого рыцаря, но у него не хватает духу.

- Я хочу остаться, - сказала она. - Это то, чего я хочу.

Разрушитель отвернулся от Джейка и вернулся к Линдси. Он рывком поднял ее на ноги. - Кто вы такие, чтобы диктовать нам? Мы не заключаем сделок.

- Позволь мне остаться, пожалуйста, - забормотала Линдси. - Пожалуйста.

Он поцеловал ее, как человеческий любовник, а затем бросил на пол. - Нет, - сказал он. - Ты вернешься с ним. Будешь жить с ним. Будешь спать с ним. А если бросишь его или попытаешься покончить с собой... - Он улыбнулся ей с демонической радостью. - Тогда мы придем за ним. Но только за ним.

- Нет, - завыла она. Это было слишком жестоко. - Я снова потеряю себя.

- Линдси, какого черта ты говоришь? - закричал Джейк, но Сенобит в платье ударила кулаком ему по подбородку.

- Вы уйдете сейчас. Вы больше никогда нас не увидите, - приказал Разрушитель.

По коридорам, голые, оба. Джейк вел ее за руку, пока она открыто, надрывно плакала. Она чувствовала, как Разрушитель наблюдает за ней. Остальные Сенобиты были с ним, их прощальная вечеринка.

- Ты в шоке, - сказал Джейк. - Скоро мы будем дома. Мы будем в безопасности.

Она пыталась найти утешение в том, что Разрушитель все еще мучает ее, что благодаря ему она будет несчастна всю оставшуюся жизнь. Но уже она чувствовала, как неуверенность, отсутствие четкости, ощущение себя возвращаются, накрывая ее, словно саван. Смерть от тысячи отрицаний. Депрессия была завесой, которую он снял. Но теперь, зная то, что она знала, теряя рай...

- Линдси, все будет хорошо, - сказал Джейк.

- Не смотри на меня, - взмолилась она.

- Я отвезу тебя домой, - пообещал он. - Все будет в порядке.

Она чувствовала обвал. Смерть. Погребение. Он никогда не узнает. Он будет думать, что спас ее, не осознавая, что задушил ее до смерти.

Правда ли это? Верно ли это? Или вся эта боль свела ее с ума?

Она задумалась, искала, всхлипнула от острой боли глубоко в душе. Вот оно. Это была она. Она была страданием. Ей придется тщательно скрывать себя. Ревностно охранять себя, иначе она потеряет себя - и Разрушителя - навсегда. Ее жизнь не будет адом, лишь бледной его имитацией. А если Джейк узнает, она потеряет и это.

- Не смотри на меня, - прошептала она мужу, пока он вел ее из страны мертвых. - Никогда.

Саймон Кларк

Наш Повелитель Кварталов